在伊士曼南部，人们对恶魔的搜捕力度勉强能达到神秘支点的水平，北部就差太多了。十字骑士沿街搜索的频率比往常高出许多倍，三天时间就烧死了六个人。凡人在火堆下欢呼，士兵和神秘生物气势一振，遗憾的是其中没有结社成员，更别提无星之夜了。猎魔运动后，伊士曼似乎再没有过结社出现，恶魔藏在人群中，都是些零散的老鼠。林德瞧不起他们，但不屑于驱赶不等于心慈手软，他照例该杀就杀。用这些人分文不值的性命赢取当地人的支持显然十分划算。
这在一定程度上缓解了林德手下人手不足的情况。六指堡的毁灭让伊士曼的矩梯中断，法则巫师夏妮亚阁下承诺援军会使用教会的备用矩梯抵达，但时间是无可避免的延长了。
不该让夏妮亚·拉文纳斯来带领这次的搜索队，林德心想，她太年轻，而且从未离开过巫师之崖。当然，寂静学派是个相当庞大的神秘组织，夏妮亚能脱颖而出足以证明其能力……可能力不是经验，与狡猾的凡人打交道——虽然林德并不乐意这么做，但伊士曼毕竟是苍穹之塔的属国——需要更强大、更老成的大巫师。“秘匣”格拉德·瑟尔莫阁下可以担此重任，甚至是“纹身”吉祖克阁下也行。前者堪称寂静学派中最危险的人，而后者则是苦修士的领袖。好吧，说老实话，他也瞧不起夏妮亚这女人。
林德·普纳巴格属于苦修士派的巫师，哪怕他原先并不觉得苦修对探索真理有半点帮助。当然，所有学徒都这么想，还得加上大半没有历练过的巫师和对此极为抵触的学术派。他们吃不了一点苦头，把知识和巫术当做理所当然的东西，不知感恩。在离开巫师之崖前，林德无法否认自己也这么想：他从苦难的凡人世界中脱离，在尝到巫术的便捷和知识的甜美后，又被迫暂时放弃他们回归凡世。地狱的折磨也不过如此！
但林德不肯向苦修认输，他习惯胜利更甚于呼吸。夏妮亚·拉文纳斯跨越亡续之径使他遭受到第一次挫败，但苦修士的历练改变了林德。他尝试服从盖亚的教义，并从中挣脱以探求诸神背后的真理。早年的经历让他轻易融入凡人，智慧和学识帮他从神秘的荒芜之地中汲取教训。最后林德如愿接近了一部分的真理——神秘眷顾了他，桎梏也为此而松动。
现在，两条道路在林德面前展开：跨越亡续之径，或者点燃灵魂中累积至今的薪柴，成为灰烬。再自信的人也不可能在生死面前果决。他的手指划过书脊，硬纸因潮气而酥软，灰尘玷污边缘。唯有圣典可以解决我的困惑。
盖亚教会失却圣典后，寂静学派立即着手调查它的下落，但获得的却是意外的线索。教会圣典『忏悔录』并非孤本，如果它是凡人间流传的书籍也就罢了，但圣典是空境级别的神秘物品。哪怕是在先民时期，批量生产空境级别的神秘物品也是不可想象的。然而事实证明它的同类确实存在……
这也是巫师们派遣夏妮亚阁下的原因。她或许年轻固执，但却是少数擅长杀伤性巫术的法则巫师。要是换成“岩石学者”或彭塔巴阁下，来到高塔属国伊士曼不免会缺乏话语权。上一个擅自在冰地领动手脚的光辉议会主教差点死在这凡人王国不说，还让他们的女神使命彻底失败。圣典虽然只是盖亚教会的名头，但它的找回不容有失，弄清多本神秘物品的谜底也势在必行。
对我而言，这也是决定命运的任务。
林德凝视着夜色下的铁龙港，海面一片漆黑，灯塔有节奏地闪烁。比起抵达时的帆云旗林，眼下灯塔镇的岸边简直称得上空旷。行商过客为了躲避战乱将船队停靠在金雀河和黑沙港，只有几艘巡逻舰在海岸周围来回。守誓者联盟不会再让船队从金雀河进入歌咏之海，他们的紧张毫无意义。
如果我心信仰盖亚，或许就不会如此烦扰。狂信徒让人头疼，但他们的意志比绝大多数苦修士更坚定。事实上苦修士本来就是教会的成分，巫师进入其中收获的大多是哀嚎、痛苦和对学派生活的感激。废物再锻炼也是废物。
高环是火种的尽头，也是大多数神秘者的极限。到了这个阶段，除非寿命将尽或情势所迫，没人会冒险跨越亡续之径。学派中曾有传言圣典能让人成就空之境界……林德很早已经就接触过『忏悔录』，当时它没有任何反应。他不认为时隔多年后结果会有变化，但新的圣典也许有不同的标准。无论如何，他需要抓住这次机会。
为这个想法，他也瞧不起自己。