“我不信什么野神，绿精灵。”
“是吗？我听见你叫出那水妖精的名字，她之前没把名字告诉你们。你怎么知道的？”
乔伊盯着她：“你以为很了解我？”
“一部分罢。”帕尔苏尔站起身。交谈是获取信息的好方式，这些天里，与她交流最多的人就是乔伊。“我了解你的出身和过去，了解你想做什么。”从你令人牙疼的用词和可恨的行为里。她移动树枝，“就像现在，我知道你断了几根肋骨。”用力。“痛吗？”
骑士抄起头盔掷过去。帕尔苏尔朝后一躲，变形的钢盔砸在树干上，喀嚓一声，不知开裂的是骨头还是木头。她没再挪动脚步，居高临下地看着骑士试图起身。他徒劳的动作让帕尔苏尔感到很快活。
“不管你怎么说，乔伊，我知道你不想死。这是所有生物的本能。”帕尔苏尔弹了弹树叶，把它摘下来咀嚼。伤口传来一阵清凉。“当然，你有你的理由。你可以留着它，等死前说给自己的靴子听。但如果你想追寻死亡，就不会费心除掉我。斯特林的实验会干扰你的轮回吗？还是他和你结过仇？”她没指望回答，干脆直接动手。骑士的威胁在蜷曲藤蔓的困束下荡然无存，帕尔苏尔向他报以最甜美的微笑。虽然银歌骑士战胜了苍之森，但他们仍是皇帝的仆从，不是主人。“我有话要说，你听得懂精灵语，没错吧？”
“对你的畜生说去，贱人。”
“露娜是我的朋友，我最忠诚的伙伴。”干嘛生气？他不过是个可悲的帝国骑士，受命侵略，受命守卫。银歌骑士也不例外。说到底，皇室的卫队把控在贵族手里，是他们供家族子弟获得荣耀履历的平台。苍之森也有这样的队伍，哪儿都有。至于连贵族身份都没有的下等人，他们的好运也将就此终止。带有皇室纹章的徽饰牢牢拴住他们，要他们到死都服从。雷戈是这样，波加特不例外。乔伊似乎比他们好一些，但那是作为选择派系的代价。
帕尔苏尔低下头，与乔伊嘲弄的目光对视。他们距离不足一步。我也能让你服从。她伸手按进他的胸膛，直没到手腕。比起单纯的痛苦，内脏被手指把握的感觉会令人惊恐。“以牙还牙。感想如何？”
骑士的呼吸变得急促。“外面凉快多了。”他抬了抬头，脸上掠过一丝讥笑。“你的也这么想，母牛。”
帕尔苏尔侧过身，用空出来的手给了他一巴掌。
如果她仍是圣瓦罗兰的苍之圣女，大祭司会要求处死此等出言不逊、亵渎神灵的混球。因为圣女乃是森林之神的侍奉者，圣瓦罗兰寥寥可数的死刑罪名中，就有冒犯神威这一项。可她现在没有祭司，没有卫兵。希瑟在上，她连处刑的刀子都没有。帕尔苏尔是个被流放的阶下囚，昔日的森林种族主人尊严扫地，她只剩本能的羞耻。
“银歌骑士都像你一样？”
“你见过他们。有什么不同？”
帕尔苏尔握住一根肋骨，把它放回原位。她从没将魔法这么使用，手掌间的感觉十分怪异。“他们忠于奥雷尼亚帝国，而你不一定。”
“蠢女人。这个国度里人人忠于自己。”
“好吧，或许你说得对。但你仍是例外，乔伊。你不属于那里。”骑士一言不发，旁观她的表演。“奥雷尼亚不是圣瓦罗兰，皇帝和贵族把持朝政，没有平民跻身的位置。你想分享麦克亚当的胜利，但终究徒劳无功。”
“要么他赢得王冠。”乔伊回答，“要么我们一起没命。”
权力争夺还能怎样？当然，如今大半个朝堂都站在麦克亚当这边，他赢面很大。先前不是这样，赛莱贡也有继承权，还有内阁首相的支持。帕尔苏尔并非对邻国的内政一无所知，她曾期望内乱能延缓帝国侵略的脚步，但大祭司告诉她，皇帝的谕令才举足轻重，贵族的票选只是笑话。
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