“对我来说，可不算太久。我宁肯在暖和的地方听清原委。除了褐耳先生的小屋，这里恐怕再没有人烟。你来不来？”
尤利尔用空着的手抓住他的手臂，随后撤开举起的短刀。谢天谢地，他没打算真干一架。寒冰凝结的刀子变成片片雪花消失，他垂下手，什么也没说。
可等火焰重新温暖屋子，他们之间的气氛也没半分回升。尤利尔试图弄清楚情况，但帕尔苏尔和乔伊都装聋作哑。只有褐耳例外。猎人照例询问新客人的底细，提出诸如来路、去向这类问题，答案都来得很容易。
帕尔苏尔表示自己在风雪中迷失了方向，没能按时穿越森林，连乔伊也乐意开口。他们好像半辈子没见到过活人了。然而即便如此，他们也不愿意遇到尤利尔，仿佛魔鬼紧随他而来。
“往东走？”猎人品尝苹果酒，将加料的开水弃之不顾。“那边是走不过去的，穿过山脉，最东方只有没边的冰海等着你。”
“稍微走一点。相比裂谷，好歹冰海远一些。”
“盗贼谷。你们从那儿过来？”
“六天前我们选择在那边扎营。”帕尔苏尔用精灵语说，“结果成了野兽的笑柄。那些猴子真不友善。”
“你们没丢东西么？”
导师面无表情。“它们丢回来的水果更多。”
“哈！这么说，野兽还挺喜欢你们的。”猎人将开水推给他，“那群小偷会趁夜顺走所有能拿走的东西，连幼崽也偷。我可从没见它们给别人水果。森林善待了你们。”
“即便在严酷的极地，希瑟也眷顾于我。”帕尔苏尔轻声说，“祂的恩赐遍布诺克斯的大陆。”
“极地？差太远了。”褐耳告诉她，“堡城是阿兰沃最暖和的城市。要是你见过卡玛瑞娅的黑夜，就不会这样说了。”
“我不想见识，可没办法。”
“你们要去卡玛瑞娅？”
“或许更远。”帕尔苏尔说，“越冷的地方，我的同族越不会出现。反正他这么跟我说的。”乔伊没对她的话作出任何反应。“得承认，圣瓦罗兰不将雪山作为希瑟神迹膜拜是有道理的。”
“你不习惯那里，干嘛非去不可？阿兰沃几乎没有绿精灵，凡人都信仰破碎之月。”
“到处都是密探。”圣女咕哝，“还有邪恶的初源。”
褐耳的笑容变淡了：“初源？”
“有个夜莺在森林里。”帕尔苏尔似乎随口一提，“他杀了我的朋友露娜，在我们头一次见面的时候。我总算明白阿兰沃为什么痛恨结社了。”
“结社不是杀人狂的聚集地。你们可能遇见了土匪。”
“你那所谓的朋友是头不辨雌雄的鹿，女人。”乔伊揭穿，“你倒不如说我们打劫了对方。毕竟死的是他。”
“不管怎么说，这和结社没关系，是不？”
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猎人点点头。“作孽的报应。森林不会容忍。”他换了个话题：“之前堡城人吊死了一个十三岁的女孩，宣称她向邪神祈祷，寻求力量。这种理由竟也编的出来！据说当天夜里，领主的城堡就被雷电摧毁。”
雷电和初源魔法使尤利尔想起莫尔图斯庄园中的战斗。奇朗提到了一个操控风暴的同伴，还告诫学徒远离地下室的争端。甜美的好女孩。或许只有她的同伴才会这么形容她。当然，没准袭击堡城的人不是她……说到底，尤利尔的猜测缺乏决定性的证据。但有件事确凿无疑，乔伊故意从巫师手上放走了奇朗和他的同伴。莫非他们之间早有联系？
提问毫无意义，乔伊不会给他辨别真假的机会。尤利尔不快地将手伸进斗篷，握住徽章。看得出来，导师不需要它了。是这样吗？未来的白之使在梦中怀念作为银歌骑士的时光，而但现在的乔伊没这个想法？太古怪了。不像他能做出来的事。不。不能这么妄下结论。
学徒再也无法忍耐了。他将徽章拿出口袋，藏进地板缝隙里。顿时，褐耳与帕尔苏尔的交流变成一串听不懂的嘀嘀咕咕。“乔伊。”尤利尔开口。导师仍专注地盯着火焰。说实话，他装聋作哑的样子也挺难得一见的。“我想我们得私下谈谈，不是用刀剑……好吧，视情况而定。”