“你们的处境不妙嘛。干什么我都能理解。”
斯蒂安娜·赛恩斯伯里脸上的红色逐渐蔓延到脖子上。但这显然是尴尬，不是羞涩。她强自镇定地走到门前，掀开皮毛离开。帕尔苏尔能听见她飞快踩踏积雪的细碎响声。褐耳露出微笑。
“我简直不敢相信你们中还有这种姑娘。”帕尔苏尔感叹一声，“从没人追求过她？不可能罢。”
“反正见到她的时候，我就知道轮不到我。”猎人精灵耸耸肩，“还好我习惯一个人了。也许哪天有空，我会上森林里找头母熊作伴。斯蒂安娜是结社的重要人物，恐怕出生以来就受到过分的保护，但我猜她一直不觉得。”
“我们在莫尔图斯时就遇到她了。”
“难怪。”不过猎人没多问，“她主动来找我，要我帮你们的忙。”
“可你什么都不了解啊。”
“所以我没答应斯蒂安娜。我跟她来，一是为了追兵的事，二就是找你们咨询。”
骑士说：“你宰了一个夜莺，已经不是咨询的问题了。”
“不，你别听他的。”他闭上嘴比什么都强。帕尔苏尔不想这么直接，褐耳既是森林守护者，又抱善意而来，乔伊只会用威胁赶走他。“我们过河后，夜莺没空在这片森林徘徊，他们会追来。”
“非得这时候渡河？森林也能让你们藏身。这里是我的地盘。”
“黑月河能阻隔军团。”
“不可能有军队进山寻人。”褐耳指出，“阿兰沃是以墨水河为边境，不是黑月河。奥雷尼亚难道要和阿兰沃宣战吗？”
“我看不会远。银歌骑士团搞定圣瓦罗兰也没用多久。”
“真遗憾我们没撑多久。”帕尔苏尔狠狠瞪一眼乔伊。原来苍之森被人轻蔑我还是会恼火。“但如果他这么说，恐怕战争就要到来了。”她不甘不愿地承认。
褐耳不禁皱眉。“虽然我知道正常的旅人不会被女巫追杀，但你们最好给我确切消息。”
“斯蒂安娜没告诉你？”
“我也才成为结社成员不久。她的话并不比你们可信，所以我压根没多问。”他稍微一顿，“不过我还挺喜欢‘黄昏之幕’的作风。”
阿兰沃的森林守护者怕不会喜欢奥雷尼亚的银歌骑士。帕尔苏尔抢在乔伊回答前开口：“我也是，朋友。我来自苍之森，那里早就是奥雷尼亚人的天下了。”被我亲手出卖给仇敌。“帝国新皇登基，不会满足于北方的拓展。现在阿兰沃气候严寒，但等到繁花之月，银歌骑士团就该着手面战争了。”
一阵悲哀的沉默。猎人慢慢走到火炉边，在乔伊对面坐下来。“战争。”他苦涩地说，“好吧，我想这里没人不知道它的模样，连我也是。堡城的易帜哺育了森林的冻土，但我想象不到阿兰沃和奥雷尼亚开战的光景。大概心满意足的会是黑月河罢。”
“军团会砍伐森林。”她轻声说。
“我猜也是。但在河水吞噬尸体前，她会给我们送来阿兰沃的援军。堡城会变成真正的堡垒，作为抵抗入侵的第一道防线。可到那时候，黄昏之幕又该上哪儿去呢？”
“你们结社只有一个固定聚集地？”
“我不了解。”褐耳摇摇头，“我只知道这一个。斯蒂安娜不是当地人，说明我们该有其他地方，但我不能离开。”
“不能离开？不能？说实话，你留下等死么？”骑士话不客气，“你眼前就有一个负隅顽抗的例子。圣瓦罗兰可谓是英勇迎战了，你瞧他们落到了什么地步。”他说这话时没看帕尔苏尔。“还是你们初源打算协助抵挡银歌骑士团？”
“守卫森林是我的使命。”
“森林没你也一样。”
“或许罢。但使命和用处向来没有直接关系。也许我会被这片土地抛弃，但我永远不会抛弃使命。”
乔伊的神情好像挨了一拳，气势一散而空。他从未如此脆弱。这都是我的错。帕尔苏尔深吸口气，“森林无需我们守卫，褐耳。希瑟将亲自保护它。生命才是最宝贵的，远胜物质和精神荣誉。”
“你是谁，帕尔苏尔？”阿兰沃猎人察觉到关键。
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但不管她怎么想，脸上必须摆出坚决的意志来。说服别人需要这样。很快的，精灵猎人动摇了。森林守护者在阿兰沃不是件好差事，他的牺牲换不来任何回报。银歌骑士不会为某个人的使命让步，因为遵从皇帝的命令也是他们的使命。森林拥有生命，守卫者同样也有。死人有什么？