奈笛娅注视着学徒的双眼：“我是这样，而我仅需看顾我的结社。奥雷尼亚帝国是个庞然大物，她的主人必然要面临更严峻的挑战。所以站在他的角度考虑，你会希望安定朝堂、消化战争胜利的果实，但你无法这么做。”她气势逼人地走过地毯，橙红烛火让她的影子在石壁上狂舞。“因为你和你的王冠属于奥雷尼亚，而她不属于你。”
尤利尔不禁后退半步。“我……我大概能理解了。”
初源社长微微一笑。“理解他人苦痛是修士的强项。帕尔苏尔告诉我，你在这方面的天赋远胜同行。”
虽然不该耽误时间，学徒还是没忍住问：“她提起我？”
“最近他们遇到的故人不少，可惜都不怎么宽宏大量。换成是你，你也会想念其中特例的。”奈笛娅拍拍福音书，抖落粘在书脊的碎壳。“也或许是他们抽时间读完了它。”
忏悔录。“你们在搜集神遗物。莫非有能逃离阿兰沃的圣经的传闻？”
“说起来有点荒唐。”白发红眼的阿兰沃精灵摆摆手，示意学徒再后退一点。尤利尔如蒙大赦，他抓住机会，差点没一步跨出门外去。“但事实就是，我们和水妖精一样，都在寻找诸神的天国。”
你说你已经找到了它……“天国是什么样？”
“我瞧不见。凡人顶多窥视它的阶梯，但那也需要极高的火种层次。”
“初源也不行？”
“你清楚环阶之上的道路吗？”
“空之境。”尤利尔坦白。哪怕是在未来的神秘领域，对许多底层神秘生物来说，这也算是秘密。所幸高塔没必要对它的学徒封锁信息。
“从凡人到神秘生物，我们需要点燃灵魂、沟通魔力、继而创造神秘，这套流程想来你不会陌生。”
“确实。”他耐着性子听完。
“转职时，你会经历第二次考验。如果你是传承神秘的幸运儿，二者可以同时进行，难度也会大大降低。圣堂巫师和高塔都属于这类，只不过这样做并没比正常步骤好多少——巫术、神术和占星师的力量需要靠知识和魔力共同掌控。即便一步登天，也得拿大量时间修习。了解和掌握有区别。”
奈笛娅放慢语速：“这是因为，火种仪式和转职仪式，它们赋予我们的是意识的变化，不是个体的资格。”
尤利尔感到她的话变得晦涩起来。
“而假如你有天赋，也有勇气，还在正好的时机，那么你可以选择继续前进。登神秘之路的下一阶段，空境以它最明显的外在表现命名——摆脱重力，抵达新的高度……不过，我们仍需要通过仪式。”
“什么样的仪式？”学徒好奇地问。索伦就不会回答他这个问题，连白之使也认为太早。当然，很大一部分原因是那时候他还没到高环，之后导师又没时间与他碰面。
“我上哪儿知道？它是属于你自己的神秘仪式，和职业息息相关。你要坦白你的职业吗？”
“不。就这样吧。”虽然这是梦，但其中的角色可不傻。尤利尔不想再花时间去解释自己无所顾忌的原因。“空境才能窥视天国的阶梯？”
“还差那么一点。没有神遗物的指引，连空境也会在里面失去方向。”奈笛娅告诉他，“我把它称为阶梯，可不是因为它长得像是门口的台阶。”
“噢……噢。”学徒脑子里差不多就是这么想象的。他赶紧把画面清除。“现在，你已经有了圣经，不是完可以到天国去了？还是说，你没法带上整个结社？”
“因为天国阶梯就在秩序边境。”
答案如此简单。“初源的地狱。”
“没错。抵达天国需要穿越地狱，那我们干嘛不留下来？死在战场也好过在那鬼地方白白送命。”
“别人会送命，那你是例外？还是有其他条件？”
奈笛娅从墙上抽出一把雪白的三截长剑。
在这之前，尤利尔还以为那只是装饰。它似乎没有重量可言。温暖的光线落到剑身，被奇异的纹理吸收，再以冷冽的锋芒投射出来。这是柄无上锋利的武器，具有寻常炼金造物难以企及的神秘色彩。
这居然是黑骑士在寂静学派夺来的圣经。
“我叫它『钥匙』。”初源社长转动剑刃，尤利尔不禁想后退。他的身体立即回忆起锋刃切开肌肉骨骼的感觉。这简直不能更难受。“但钥匙只愿意保护主人，不在乎其他。于是我开始用其他圣经代替。”
学徒尽力忽视异样。眼前的利器属于梦境，是本体的幻影，不能与黑骑士的圣经混为一谈。只不过是把剑，它又不能跳起来给我戳个对穿。“你指的是誓约之卷罢。”
“是的。它也不行。”她果然尝试过了。“但那卷圣经的效果与我的钥匙有区别，说明方向是对的：依靠神遗物穿越阶梯确实能实现。”
“……但你得找到能保护所有人的神遗物。真有这样的圣经？”
“目标不会主动找上门。”奈笛娅耸耸肩，“但我有钥匙，总有一天能找到它。问题在于时间。我的时间有限，也不是只有这一件事要操心……所以我任由水妖精钻研契约原本——你叫它誓约之卷——以找到合适的帮手。”
这么看来，誓约之卷留在阿兰沃还是被夺走都没关系。奈笛娅知道它的存在，就必然有办法找到它。反正圣经之间的吸引力会照常引来更多“同类”。尤利尔发觉自己也是上钩的一员。
“你找到帮手了？”学徒推测，“难道是帕尔苏尔？”她是苍之圣女，必然接触过圣瓦罗兰之碑。梅布尔女士告诉过他，森林种族的石碑就是圣经，当之无愧的神灵遗产。
“她拒绝了，但给了我他们的战利品，以换取帮助。”
总算说到正题。“这是为什么？我说的是，她干嘛拒绝？一定有什么理由。”
“因为帕尔苏尔正在经历一场神秘仪式。”
尤利尔这才明白，奈笛娅为什么要和他提起神秘的境界。“神秘仪式。”他怀疑地重复，“你确定吗？”
“当然不。她是带着伴侣回家探亲去了。”白发精灵面无表情地说。“这样说你会满意？”
学徒差点咬到舌头。“不……没有。对不起，我不是故意……”
“没别的答案。帕尔苏尔是我们的一员，相信你也明白这点。她把这本神遗物赠送给结社，是因为它并不属于她信仰的神灵。”
“这么严格？”那她也该把乔伊留下来才是。虽然帕尔苏尔能与导师相处，但尤利尔决不相信她能说服后者改信希瑟。连水银圣堂都办不到。说到底，乔伊不是能被虔诚左右的人，未来的白之使不可能，现在的导师更别提了。
“我只了解这么多，而且给你提供了不少线索。至于帕露的仪式内容，还得靠你自己思考。毕竟，你认识他们的时间远比我长。”
学徒陷入了沉思。奈笛娅转回火炉旁的躺椅上，重新抄起瓷锤。果壳粉碎的声音将他惊醒。“感谢你的帮助，奈笛娅大人。”
“我不缺感谢。”
“好吧，我会帮你留意圣经的事。这也是我最近关心的事物之一。”他真心实意地保证。“希望下次过来，还能再见到你，奈笛娅大人。”
“对着湖水倾诉罢。水妖精看不到神遗物，还是能看到你的。”“黄昏之幕”的社长说，“你能遵守诺言，是不是？”
尤利尔没回答。
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