“也许你们该多碰面。”学徒建议。
“好方法。见面才能制造更多回忆。等我找到他，我会照做的。”
“找到？”尤利尔顿住了，“什么意思？”
“他失踪了。”蒂卡波说，“就在海湾战争前。没人知道他的去向。”
“对不起。我不知道……”
“只是闲聊。闲聊而已。”墨绿西塔摇摇头，“藏起情绪有何意义？没准说出来还能有收获。谁让佩欣丝回来得太晚！”她做个鬼脸。“况且，尤利尔，你可认识高塔的占星师。你们能不能找到桑明纳？联盟里的占星师一点儿都不顶用。”
尤利尔不敢保证“高塔占星师也不会强到哪儿去。奠定克洛伊名誉的是先知大人，他恐怕分身乏术。”令人失望的答案。他真不想说出口。“不过，我会把这件事告诉天文室，他们未必办不到嘛。”
“先知？不。不。天文室已经足够了。桑明纳的确是空境，但他不精通占星，也不会隐匿命运。联盟占星师没几个高环，神秘度差距太大，才会一无所获。”蒂卡波回答，“但不用麻烦。很快将举行仪式，我会向女王陛下求助。”
“这肯定快得多。不等我告辞，你就已经找到他了。”尤利尔安慰。
“取决于佩欣丝。过去多久了？”
“我等了两小时。”很明显，矮人领队遇上了麻烦，非得先处理不可。这麻烦多半来自于秘密结社。
蒂卡波也明白这点。“钢与火结社还在黑城活动。”
“莱蒙斯认定布列斯塔蒂克是他们的大本营。”
“对。袭击我们的无名者全是布列斯人。恶魔必须隐姓埋名，因此很难四处游荡。这些人总在当地组成结社，抱团躲避神官的追缉。”
她的语气十分冷淡，火光和她身体的深绿荧光交融，在浓稠夜色中扩散。尤利尔退入阴影，拾起干柴扔进火焰。篝火稍一萎缩，倏然蹿升，发出温暖的哔剥声。
他深吸口气“继续下去，我们的胜算很低。”鼻腔里涌入烟的气味。硝烟和火油……“仪式多半会失败。”
冷光西塔皱眉。“我不认为……”
“结社知晓你们的位置，自然也会清楚商队来到布列斯的目的。显然，加速闪烁之池的降临对他们没有好处。说实话，我担心结社派来增援。”八成还是我们抵抗不了的增援。
“神秘领域正在围剿恶魔。”蒂卡波指出，“结社无暇他顾。”
“恐怕没这么简单。近来亡灵袭击了高塔属国，说明他们仍有余力。秘密结社不是孤军作战，沉沦位面加瓦什已与恶魔联盟，而死人是无穷无尽的。”
“秩序也发起了号召，催促神秘支点携手应对。”
“我说不准，蒂卡波。”尤利尔坦白自己的忧虑，“七支点的联合远比结社与死灵的结合困难，我们各有所求，且彼此差异过大。结社成员面对生死存亡，无疑会殊死一搏，但联盟商队……好吧，瞧，你们举行仪式，召唤闪烁之池和光之女王陛下，这对秩序有好处，对单个的神秘支点却得另说。”
“鼠目寸光的人才会阻挠。”蒂卡波恼火地说。
“正是如此。但闪烁之池终究会回到诺克斯，区别只是早晚。我们都清楚。然而，女士，有时候，这点时间将对局势产生重大影响。很难说其他神秘支点会帮你们。”
蒂卡波沉默以对。她一定想不到解决方法，因为如今局势注定联盟的动作得不到任何帮助。除了光辉议会，恐怕高塔和寂静学派都不希望看到闪烁之池加速回归，他们真正不期望的是伊文捷琳，这位西塔的女王，诺克斯的圣者。事实上，她的到来将使神秘领域重新洗牌。
快赢牌的人当然不期望变化。
尤利尔不晓得七支点的政治结构，但他理解这些事情并没有门槛。随着克洛伊塔与神圣光辉议会结盟，守誓者联盟同时加入，寂静学派选择商谈……一切似乎向着有序的方向开展。
然而，合作不等于融合。大人物们默契地将争斗限制在边界下，却不会放任自己人吃亏。说到底，我能与蒂卡波和妮慕做朋友，与莱蒙斯达成协议，但他们都不是“自己人”。尤利尔知道，就算他愿意真诚相待，双方也永远存在隔阂。在他们眼里，我也永远摆脱不了高塔信使的身份……
他忽然非常想念约克和多尔顿，还有伊士曼的诺克斯冒险者们，不论如何，在这些人眼里我可以只做自己，做箴言骑士尤利尔，而非高塔信使。
“你有办法，尤利尔？”冷光西塔轻声说，“你能说动占星师，或者劝说寂静学派吗？我并不想为难你，但如果真如你所说，我们已经孤立无援。”
“能解决问题的只有你们自己。”尤利尔终于说出口“我们需要解除后顾之忧。”
“你指恶魔？”
“只能是他们。”
“我不明白，尤利尔。”
“甩掉他们，或者打垮他们。”
“显然两者都办不到。”
“真是这样？”尤利尔反问，“‘钢与火’结社没有恶魔领主，单论神秘度，联盟商队并不逊色，甚至赢面更大。说实话，蒂卡波，如果霜盔领队愿意全力以赴，我们肯定能把夜莺撵走。”
这可不是撒谎。尤利尔身为高环，佩欣丝·霜盔和蒂卡波同样是高环，也都是经验丰富的战士。其次，霜巨人妮慕和黑熊骑士巴拉布·塔兰尼塔司，这两人对付寻常夜莺足以占上风。钢与火的无名者再强大，也不会是联盟正规卫队的对手。
更别提还有圣骑士长。
莱蒙斯·希欧多尔的存在，无疑在一开始就宣告了结社的失败。当首波袭击未果，“钢与火”就失去了阻止仪式的可能。眼下他们不间断的骚扰只是无谓消耗，可在结社消失前，无名者们不会停止。
冷光西塔明白这点。“击退他们，会招来十倍的人。”
“也许罢。但如今是大好时机。”学徒指出。“空岛霍科林遭受袭击，秘密结社一定会将重心放在那边。”
“……‘钢与火’结社很可能没有支援。”蒂卡波低语。“你要反击？”
“不只。反击只是手段。我们需要加快进度，在空岛局势稳定前，完成你们的神秘仪式。”
“但那需要特定时间……”
“秩序压降早已开始，浪潮正在上涨。等到最高峰自然有好处，但你们本身就是在提前行动。”尤利尔的目光从火焰移开。“你有办法，对不对？唯有你们自救，才能创造可能。”
“……我不确定！噢……也许成功率不高。但还能怎样？拖下去彻底没机会，是这个道理吗？”墨绿西塔垂下头，手指无意识地灼穿地板，留下一排深孔。“那骚扰怎么处理？恶魔……”
“只要够快，他们甚至不会找来。”
蒂卡波有不同意见“也许我们该等莱蒙斯阁下回来，毕竟，他才是最大保障。”
“等不了那么久。”尤利尔低声说，他的话让她侧目。自然，空境对付环阶的优势是压倒性的，连高环恶魔也一个照面就被赶走。但莱蒙斯要面对的敌人远非寻常巫师……“这么长时间，要解决早就解决了。”
蒂卡波的眼睛瞪圆了“什么人能绊住圣骑士长？”
“同一水平的大人物。”
</p>
<crpt>;</crpt>