罗玛不假思索地放箭。魔力炸穿木盾，火焰烧上握柄。
这一下会杀死盾后的人，再不济也该重伤。她重新搭箭，瞄准前方。持盾士兵果然栽倒，露出鲜血淋漓的手臂。
她松了手。
第二支箭贯穿他的头颅，随即消失在火里。由于距离太远，罗玛看不见他身后的队伍。十个。百个。还是上千？她无法判断。从午夜到黎明, 她已非常困倦，但亡灵的进攻连续不断。望着争先恐后爬上高墙的尸体，罗玛说不出去休息片刻的请求。
“换班了。”声音来自脚下。
一片银色出现在眼前。恩诺德·派克有一头冰川般闪闪发亮的银发，与罗玛的金发同样耀眼，却没她刺目。此人是外交部最受欢迎的使者，在占星学徒中拥有数不清的拥趸。多亏他常年驻扎在外，否则少女们的热情会蔓延到妇女身上。
恩诺德爬上梯子, 缩在罗玛身旁。透过箭塔的孔隙, 月光照在他光滑的鼻梁侧，阴影让他生动。但罗玛闻到一股松针和树汁的溷合气味。
“对不起。”他开口，“我真该早些过来，小姐。你多久没吃东西了？”
罗玛收起箭矢“我饿得慢。”
“你似乎还在长身体，小姐。这可不行。”
“告诉你，小子，等我变回原样，你在我面前才像小姐。”并非夸口，但她确实很难相信苍穹之塔中竟然还有没见过她的人。看来我出门太久，导致占星师们习惯和平了。罗玛决定等战事过去，就在远光之港的天空海放生布朗尼小妖精。“你不认识我？”
“你是罗玛，罗玛·佩内洛普小姐。对不对？你是占星学徒……”
“跟你有什么关系？”小狮子甩着尾巴。“而且你记错了，我是外交部的学徒。”她从他身边挤过去，把后腿伸进通道。
“……中的明星。很多人想过转到外交部，却只有你能办到。”恩诺德并没生气，“大多数人甚至没法通过开始的体能测试。”
“可能因为他们不是半兽人。”罗玛本不想和他聊天，“我说得没错吧, 鸟人小子？”
“鸟人。是指我？”
你少了小子。要是再敢管我叫什么小姐，每次见面, 我都这么提醒。“莫非你不是？”
恩诺德一耸肩，没再继续这个话题。“有人通知你到指挥部去。”
罗玛停下脚步“是谁？”多尔顿还是约克，或者萨宾娜？但即便是他们，碰面也让人心生疲惫。小狮子只想倒在床上入睡。
“一位警官。”
阿加莎。罗玛皱眉。莫非她发现了新的线索？如今她没必要通知我。高塔的援兵里，自然会有能够主持大局的人物，犯不着让个学徒做决断。
“谢谢。我立刻就去。”小狮子在恩诺德迷人的笑容中跳下梯子。
脱离箭塔后，她扎进人群匆匆往来的校场。一周前这里还是集市，被推车和马车覆盖，罗玛尚能发现靴子底的碎蛋壳。但在多尔顿按侦探的要求，到侦测站寻找斯露格后，情势急转直下。卓尔带着站长女士逃回旅馆，告诉所有人亡灵聚集的景况。
它们开始大肆出击了。卓尔说。约克打了个冷颤，声称自己在四叶城见过这场面。
海伦失踪后，驻守者和事务司的神秘生物已疏散了大部分凡人。他们的决断十分正确。班西女妖不会主动袭击，她们成群结队，在夜晚的街巷间穿梭，寻找垂死之人, 用凄惨的哭声引诱尸体变化成亡灵。
若高塔对死灵的记载不出错，罗玛心想, 这些人将比公墓中的陈年尸骨更具威胁。它们诞生时就是夜之民，而非被本能驱使的食尸者。敌人连建造苏生之所的工夫都省下了。这帮死人跟随班西女妖，在dc区四处狩猎，短短一周内就组成一支可怕的亡灵军团，连多尔顿和约克也不敢单独行动。
罗玛甚至没反应过来。亡灵出没本来只限于夜间，听闻它们大肆游荡，她完全想象不出。昨天她与朋友们走街串巷，搜寻线索，今日便只得小心翼翼，生怕被反过来发现。人们竟需要在秩序的城市躲避亡灵，简直是天方夜谭。
但它们没能猖狂太久。外交部援军抵达后，很快建立起秩序的防线。亡灵军团被迫在东城边缘刹住脚，开始盲目地冲击防御工事。
不知外交部要怎么处理东城。罗玛一边穿过帐篷，一边点数箭筒里剩下的箭支。数到七时，她已回到了旅馆前。
此地已更名为指挥总部。会议室的门大敞着，侦探小姐阿加莎摆着小腿在椅子上转圈。“这边。”她瞧见了小狮子的金毛，“罗玛小姐。”
奇怪的是，同样被称作小姐，阿加莎的口吻听起来比恩诺德舒服得多。罗玛认定是后者自身的原因。“你找到海伦了？还是……”她加快脚步。
但一进门，罗玛立刻后悔了。
青之使狄恩·鲁宾坐在长桌首位。他身着深青色长袍，戴着那副从不摘下的黑手套，肩膀撑起蓬松、密软的流苏饰带。见她莽撞地冲进屋，此人报以一瞥。他的眼睛长而深陷，鼻子又高又细，使这一瞥充满冷酷的威严感。
罗玛浑身不自在，僵在一边。她盘算着打招呼，或说些缓和气氛的话，但不管怎么开口，她完全能想象结果对方不会下她的台阶。最后，小狮子决定还是别说为好。
“我真说不准。”当她坐下时，青之使开口，“你们两人究竟是谁传染了谁。行为规矩有什么难？”他严肃的神情变得嫌恶。“尤其是你，阿加莎，你现在真是深得麦肯·约翰尼的言传身教了。”
侦探小姐一耸肩，不再折腾椅子，但残存的神色仍能说明她的心情。恐怕我们的侦探大人正兴奋过头。
“我才换班。”罗玛回答，“脑子太疲惫。”
“按照值守表，你早就该轮下班，罗玛。上一个不看值班表的人已经失踪了一周。我知道，她和拉森都教了你很多，但你最好分清自己该学什么。”
他看不惯我，罗玛心想。从我来到高塔就是这样。她早已不指望与他缓和关系。“找我有事吗？”
“先知认为霍科林不适合你郊游，让你们尽快回到高塔。”
罗玛没明白“是刚才的命令？”
“不。是我临走之前。圣者大人单独嘱咐了我。”
罗玛没回话。她在空岛停留了近两星期，青之使此刻说起这桩事，显然为时已晚。
狄恩用锐利的目光审视她。“我拒绝了。”
答桉也直接给出。“外交部难以调集高环，他们大半是驻守者，需要保卫属国安全。而你，佩内洛普小姐，你的朋友们刚巧都能够派上用场。”他略一停顿。“目前为止，斥候的进度太慢，导致我们对dc区的情况了解很少，你那刺客伙伴……”
原来如此。“你要他们帮忙？”
“他们必须参与。”
关于敌后侦查，罗玛已有过亲身体验，深知这类差事无比危险。更何况，狄恩的口吻让她反感。“多尔顿和约克是我的朋友，不是仆人。”
“与私人联系无关。克洛伊塔的对手是加瓦什，毫无疑问，这就是秩序抵抗侵略的战役。根据神秘领域古老的大同盟条约，一切秩序生灵都有义务参与作战。”青之使眯起眼睛，“你对此心存疑虑？我不意外。你这种人向来不在乎条例规章，凭本能行事。也许这是你们种族与生俱来的劣习。”
你敢不敢对罗奈德说这话，罗玛想问，但她明智地保持沉默。若我与外交部的阁下争吵起来，他就有理由给多尔顿更危险的任务，或把约克派到前线。他们大概率会拒绝，但愿如此！
总而言之，狄恩·鲁宾不用为此付出什么，而我们——失败不必说，即便成功，获得的情报也将为他的功劳铺路。罗玛决心不让这类事发生。
可她想不出好办法。海伦和拉森总为她撑腰，但他们都不在此。先知大人无疑很爱她，但青之使既已违背了他的私人嘱托，想必会有应对之策。说到底，我不是尤利尔，而且我现在困得厉害。
但若不考虑结果，罗玛并不畏惧此人。青之使又不是统领。他的逼迫像是虚张声势。“多尔顿是尤利尔的朋友，阁下。在战时，他们该算是统领大人的属下。”罗玛表示，“你想指挥他们，最好去和统领商量，阁下。我做不了主。”
狄恩·鲁宾哼了一声。“统领。噢。当然。”