眼前闪过一道亮光，尤利尔打了个趔趄，赶紧抓住阳台边。
但失足虽未让他从高处落下，却让一块碎砖携泥沙掉进阴沟。当你制造出响声时，不能指望别人不注意。十字骑士驻马扭身，抬起头来，顿时，他们四目相接。这下完蛋。
“上面！”此人喝道，“抓住他！”
声音穿透街道。他大约会把全城的十字骑士都叫醒罢，尤利尔边想边松手，一头栽进窗户里。紧接着，箭矢击打墙壁的声音追随而来。
他趴在原地喘气，眼冒金星，耳朵只本能地分辨起楼下响起的脚步声。三人或四人，难不成都进来了？十字骑士会犯这样的错？还是说，这帮人只是当地雇军？
但弓手决不会进门。你无需担心他们放弃优良地势，像刺客般悄无声息地跟在发出脚步声的人们身后，在声东击西的掩护下摸进楼来袭击。学徒默诵教典，接着一跃而起，翻出阳台。
『庇护所』
箭矢连成幕，尤利尔只能瞧见一大片灰羽毛，它们蜂拥扑来，无比热情，教活人难以消受。他的符文不断闪烁，榨取最后一点魔力，总算挡下了死亡的拥抱。
学徒重重摔在院子里，本能地发出嘶声。他伤口疼，头更疼，周围的每个声音都像在耳边大喊大叫，烦闹非常，连他自己也不例外。
与此同时，弓手们迟疑着放下武器，骑士高声呵斥，但他听见某人提出质疑。看来除了安托罗斯人，布列斯的盖亚修士们尚未能了解到教会内部的分歧。一线生机……
他不知浑噩了多久，忽地一根长矛刺来，学徒下意识翻滚，远离武器。剧痛教他猛然清醒。尤利尔拿膝盖撑起身体，又避过第二击。长矛被树枝卡住，动弹不得，骑士便抽出剑来。他踉跄爬到树后，听见矮树枝“哗”一声拍在对方的头盔上，便转身躲去另一棵树。
对方果然上当，在原地绕了一圈。诸神保佑，黑城内竟有这样一片密集的松林，在霜月里也枝繁叶茂。十字骑士只好咒骂着下马，尤利尔则逃进深处，没过多久，他们急促的响动便被学徒甩在身后。
但他们是否真的被甩开，学徒无从确定。事实上，他有太多事情拿不准！多新鲜啊，他混乱地想，我不是自以为掌握未来？自以为明辨是非，把女神教诲熟念于心？不、不！消除杂念，是时候面对现实了，这些重叠的、扭曲的、充满血腥气的现实造物……
他慢下来寻找方向。
放眼是压抑的黑色世界，树影在夜幕中摇晃，不见天空星辰，空气沉重得结了块，他只好用力呼吸。尤利尔找到一棵石蕨，他抓着它的枝干，犹如握住一支船桨，要靠它穿过林海。我没打算停留，尤利尔告诉自己，我必须前进。事实上，他觉得树林似乎在找个借口困住他。学徒翻出当地人制作的罗盘，结果它也未能在战斗中幸免，只剩碎片。
现在若往前走，尤利尔心想，我有一半的概率自投罗网，瞎转到十字骑士的包围圈去。但若我往后走，这概率无疑是百分之百喽。这个滑稽的念头稍微缓解了疼痛，他沿斜坡向上爬，希望自己此刻能显得不那么无计可施。
『向南去』
“谁？”他警惕地扭头，但身后只有松针和落雪。幻觉。不过如此。这地方不大可能还有观众。尤利尔清楚自己失血过多，伤口也没有及时处理……
『去南方』声音加重。
尤利尔摇晃了一下，抓住树干，奇异的感触忽然从记忆深处涌来，仿佛松针扎进掌心。这不可能是真的，他想。
他记得这个声音。
『到南方去』
似乎有力量灌入四肢，尤利尔猛站起身，跌跌撞撞冲进密林。树枝抓挠肩膀和胸膛，他浑然不觉，伤口在夜风的寒意中麻木，连疼痛也不再明显，他剧烈喘息，直至咳嗽，但仍没停下脚步。
“帕尔苏尔？”他最终喊出口，“是你吗？怎么回事？”
没有回应。松林沙沙，阴影蛰伏，教人无法分清天地。这是黑城，尤利尔心想，莫尔图斯。她退位后停留最久的地方，即便她不爱这里。难道梦中所见只是乔伊的一厢情愿？她在此地度过了余生，灵魂回到了森林？“帕尔苏尔！回答我。”我需要你。“帕尔苏尔？”
树林沉默以对。
她的灵魂恍若未闻，尤利尔只能捕捉到自己的回音。他闭上眼睛，感到血液逐渐冷却。我这是在干嘛？
学徒重新观察四周。松林建立在城内，范围并不广，他本可以仔细搜索，找到出路，以避开十字骑士紧随而来的追捕。事实上，他距离边界已经很近，针叶间透过月亮的光，造就出更多交融的影子，就连魔力也渐渐积蓄。尤利尔吐出箭一样的白雾，看它被风吹散。
我只不过是想起了她，学徒心想，扪心自问，我想见她。有时他觉得她的灵魂就在身边，和乔伊一样近，这种强烈情感编织出的谎言，是誓约之卷也无法检测出来的。我希望她能在此刻指引我，就像在……
尤利尔停下脚步。最早听见声音是在什么时候？他思考。『忏悔录』的长梦，还是卡玛瑞娅的月之祭礼？隐约间，他却觉得答案在更早以前。
在他踏入神秘之路前。
……
“你让当地人去追？当地人？你知不知道他也会用神术！”
“可异端……”
“这些穷乡僻壤的修士明白什么？嗯？他们只会看见你！你这傻瓜，你竟要他们对同行动手。是也不是？”
“我只是……”
“我受够了！”夏妮亚暴躁的声音冲击耳膜，“若早来回报，我们早就逮住他了。如今说这些有什么用？”
“是在下失职。但阁下，我们……”
“让我猜猜。”法则巫师打断，“你不会说，连那凡人的事也没办好？”
“他不肯提供帮助，甚至要求我们告知圣骑士长的下落。我只好派人把他送回城堡，阁下。”
“把人送回去？”
“对方是当地领主，阁下。我们无权……”十字骑士低声回答，但紧接着花瓣一张。
巨响涌出园丁的植物“你听不懂我的命令吗！”法则巫师语调高昂，口吻气急败坏。“卡加特·塔兰尼塔司不过是个凡人，唯一价值就是他的身份。把他扣在手底，你们的话便等同于他的命令，侦测站也不敢质疑……可你们竟把人放回去！放回去！告诉我，这是谁的主意？”
“卑职深感歉意，阁下。”
“你的歉意就像放屁。哼，现在卡加特公开露了面，再去逮人估计会生事端了。但愿他死在路上。”
“可是，阁下，我们派了人护送领主大人。”
“……”
学徒很难忍住笑声，可想夏妮亚这种纯粹的学派巫师在修士的价值观前，唯有惨遭碰壁一途。很快可以预见，她将失去当地人的助力，沦为通缉令上不受欢迎的家伙。若莱蒙斯腾出空来，寂静学派的爪牙更是休想再上街搜索，他获得了喘息之机。
或许也是我真正能够自由行动的时间。
他还是忍住了笑意。结局未定，还不知道是谁能笑到最后，尤利尔不想到时候回头嘲笑自己，更不想被别人——尤指夏妮亚和罗珊这些法则巫师——嘲笑。再说，他如今处境艰难，可比学派巫师们差远了。我该找间诊所才是。我干嘛回到这儿来？
学徒抬头打量四周。
后院空无人迹，只有杂草茂盛，遍地灰黄，周围街道沉寂无声。为城中爆发的战事所慑，人们纷纷紧闭房门，装聋作哑，更与不祥的幽灵公馆拉开距离，以免惹祸上身。他们的做法非常明智，也间接地帮了学徒的忙。
又或者，我该去找蒂卡波和妮慕。他边走出房间边想，我该帮助她们举行仪式，或者去向当地的露西亚教堂寻求庇护。后者是圣骑士长莱蒙斯希望看到的，既不用担心学徒泄露秘密，也不会引起外交问题。甚至，我该去寻找“钢与火”的残党，阻止他们烧杀抢掠，肆意报复……我应该！说到底，这些事全都不是他来此地的初衷。不。不应该由我操心，不是吗？
尤利尔径直走进德拉·辛塞纳的房间。通灵者在地板上绘制的魂灵秘仪鲜明如旧，她的行李堆放在角落，散得不成样子。当时她是为找书，或者是某些研究资料，最终却翻出了一本通讯录。
他环顾四周，拾起地上的书本。学徒并非傻瓜，知道解决问题需要到产生问题的地方去根除，这些地方往往会有答案。不过他时间不多，宁愿直接询问对方。“埃希女士？你在吗？”
阁楼传来一丝响动，尤利尔把这视为应答。但他忽然瞥见了书本封面，一阵难以遏制的好奇心顿时让他停下了所有动作。与此同时，阁楼的响动消失了，似乎只是风吹玻璃。尤利尔彻底丢掉了上楼一探的念头。
『灵魂职业的方向分析』
德拉·辛塞纳著。通灵者居然出版过一本神秘学著作！尤利尔下意识打开它——出版作品有什么不能看？补交书钱他也认了，就当买了一本——但他稍一翻动，从中掉出了许多信封。
其中有张盖着银白十字印的信封。
尤利尔捡起这些“书签”。信件共有六封，在看到标记的一瞬间，他几乎要当即拆开它们，但也是女神的标记，它在千钧一发之刻阻止了他。信件和书有很大区别。学徒回忆起上次私拆信件的后果，关于夜莺和修士……便没有揭开封口。
他开始观察它们。三封信来自同一地址，寄信人的笔迹都很陈旧，想必时年已久；一封信从莫尼安托罗斯来，但是封寄回信，由德拉主动发出，对方却未能接收，教会便将信寄了回来。说明写在了信件表面，并盖印为证。
另外两封信没有寄名，只有收件地址写着『德拉·辛塞纳』和『拓印者11776』。纸张材质区分了它们的发信地，前者崭新柔软，似乎在几天内便递到德拉手中，而后者是张手掌大小的蓝色信封，信息字迹潦草，仿佛出自某个才会写字的学徒之手。他捻了捻信纸，发现它不仅单薄易碎，封口处还有细小的颗粒状凸起。