小丫鬟听她问这话，以为她要怪罪，忙急急解释着，“是的是的，是咱们王府里的人，我不敢带外人进来的。”</p>
见她如此紧张，夏竹悦安抚地拍怕她的背脊，“别着急，我只是觉得她人挺好的，想结识她罢了。”</p>
“这样呀。”小丫鬟心思单纯，打开了话匣子，“这莫婶子，可说来话长呢。”</p>
小丫鬟告诉夏竹悦，原来那位莫婶子年纪并不很大，只是历经苦楚，才显得很是沧桑。</p>
她原名叫什么，大家都不知道，只知道她从小便苦的很，家里穷，姊妹却多，家里养不活了，把女孩子都卖给了人伢子。</p>
人伢子将莫婶子专卖给一家妓馆，每日干不完的活儿不说，还被日夜毒打，几次险些打死，着实凄惨。</p>
当时馆里的头牌倌人看不过去了，向老鸨讨了她，留在身边作了贴身丫鬟。</p>
那倌人待她很好，不曾苛待，让她能够在那个吃人的魔窟里得到一处庇护。</p>
可惜好景不长，不久有个富商给了老鸨很多钱，要强娶那倌人。</p>
倌人不从，奈何她还有个幼小的孩子，富商以孩子安危相逼迫，终是带走了倌人。</p>
倌人临走前，拿出体己向老鸨替莫婶子赎了身，再三嘱咐她好生照顾自己。</p>
莫婶子从此得了自由，心中很是感激，只可惜她命运多舛，后来嫁了个丈夫嗜酒，经常打她，又死了孩子，悲愤之下将自己卖入王府为奴，劳作至今。</p>
小丫鬟不胜唏嘘，“莫婶子常同我们说起她那个救命恩人，念叨的多了，我都快记得了，仿佛是唤作...芸莺？”</p>
夏竹悦凄然垂首，半晌抬眸望向小丫鬟，“倒确实是个苦命人，劳烦你带我去见见她，好么？”</p>
小丫鬟虽不知她要见莫婶子做什么，但她在府里久了，认得夏竹悦是魏峙身边儿的人，自然是不敢得罪的，于是点点头，答应了。</p>
她拾掇好笤帚撮箕，归置到一旁，擦了擦手，走到她跟前儿，“那咱们走罢，她就住西边儿的排房里。”</p>
小丫鬟引着她来到排房，指了莫婶子的位置，便回去当值去了。</p>
夏竹悦走到那间简陋的矮屋前，伸手轻轻敲了敲房门。</p>
“谁啊？”</p>
屋里传来了问询声，但夏竹悦一时间却不该如何回答。</p>
房门被拉开，两人皆滞在原地。</p>
“你是......”</p>
莫婶子犹疑地望着她。</p>
夏竹悦抿了抿唇，轻声说道，“我是芸莺的女儿。”</p>
莫婶子睁大了眼睛，讶异地张了张嘴，却说不出话儿来。</p>
良久莫婶子拉过她的手，但看见自己沟壑纵横的粗糙双手握着她白腻纤长的手指时，又赶紧撒开来，赧然地在身上擦了擦，“冒犯了。”</p>
夏竹悦摇摇头，伸手握住她的双手，“千万别这样说。”</p>
莫婶子且惊且喜，赶紧将夏竹悦让进屋内，拣了一方干净的地方与她坐了。</p>
两人叙旧了一番，原来这莫婶子曾多次想要亲自去拜谢芸莺，但是自觉辜负了她的期盼，活的着实窝囊，毫无脸面去找她。</p>
待听到夏竹悦说母亲没过几年便逝世了，不禁垂下泪来，两人对着伤心了一回。</p>
伤怀了半晌，莫婶子问及夏竹悦为何会在这里。</p>
夏竹悦便将来龙去脉和自己如今的苦楚说了个七七七八八，唯独隐去了岐人的缘故。</p>
因为‘芸莺’二字，乃是她母亲曾经在妓馆的花名，想来莫婶子应是不知道母亲的来历和真名的，所以她也不敢轻易告知她这个致命的把柄。</p>
“孩子，苦了你了。”</p>
莫婶子怜惜地轻抚着她的肩头，“我在王府侍奉多年，多少也是知道一些的，世子爷应当是个值得托付的良人，你当真不愿意跟他么？”</p>
夏竹悦垂首，良久摇摇头，“不愿意。”</p>
莫婶子抹了把眼泪，“你母亲于我恩同再造，是我不争气，未能替她活成她想要的样子。”</p>
她看着夏竹悦，坚定道：“我定会助你活成你想要的样子。”</p>
“婶子......”夏竹悦泪眼相望，无语凝噎。</p>
“且安心罢。”莫婶子背过身去，暗自垂泪。</p>
莫婶子在王府后厨里负责洗菜摘菜，每每运送进来的蔬菜瓜果都由她点收，同送菜的农户们关系很是要好。</p>
她同夏竹悦约定好，再寻着哪天魏峙出府几日的时机，便于凌晨送完菜后，用菜车将她运送出去，届时她会借口搭车回乡护她出去，确保万无一失。</p>
夏竹悦很是动容，但也十分担心此举会对莫婶子带来伤害。</p>
莫婶子笑笑，“嗐，凄苦多少年了，我还不能做自己一回主了？有什么后果我一力承担。”</p>
“可是......”</p>
“且安心罢，往外送人也不是头一回了，往日里没有批假的丫鬟小子们有急事想回家，咱们也没少往外送，不差你这一个。”</p>
说罢她看看了天色，催促道：“你若心疼你婶子，便快回去罢，往后只当咱俩不认识，那样事发了也少些嫌疑。”</p>
她言之有理，夏竹悦起身拜别，莫婶子赶紧托起她，</p>
“快别这样，折煞我了，回罢。”</p>
夏竹悦起身，一步三回头地离了莫婶子的排房。</p>
她一路抹着泪跑回屋里，伏在陪床上嚎啕痛哭了一回，仿佛多日以来的委屈压抑终于找到了出口一般，翻涌着倾泻而出。</p>
晚间魏峙回来时，夏竹悦已经哭得伏在小陪床上睡着了。</p>
衣袖垫在腮下，洇湿了一大块，眼皮，鼻尖儿和嘴唇都哭肿了，泛着潮红，发丝凌乱地黏腻在面颊和脖颈间，狼狈极了。</p>
魏峙心下骤然生疼，俯下身来，伸出指尖轻轻替她将发丝拨至耳后。</p>
怎的这样伤心？</p>
是因为他么？</p>
因他硬将她困在这里么？</p>
可是悦儿，我怎么能放你走呢？</p>
你若走了，我怎么办......</p>
睡梦中的夏竹悦仍在流着眼泪，一点点从眼角泌了出来，汇聚成泪珠儿滚落腮边。</p>
魏峙低头，轻轻将其尽数吻去。</p>
微凉的触感惊醒了夏竹悦，她恍然睁开眼睛，便看见魏峙近在咫尺的脸。</p>
她慌忙起身胡乱地抹着眼泪，挤出一个笑容来，“你回来了。”</p>
魏峙心下灼烧般的生疼，他宁愿她向他展露所有的喜怒哀乐，哪怕是痛苦悲伤，也不想她像眼下这般，对着他强颜欢笑。</p>
她给与他的，都是虚假的情绪。</p>
他心下黯然，但又无可奈何。</p>
他无法拆穿她，因为一旦拆穿了她的面具，他的梦境也会随之消散殆尽。</p>
他轻轻揽过她，轻吻着她的发顶，柔声问着：“我带你去放灯好么？”</p>
“现在？”</p>
“嗯。”</p>
他牵起夏竹悦，握的她的手带她来到院儿后的一片花圃里，繁花似锦，暗香浮动，他命人取来两盏孔明灯，亲手为她点燃。</p>
“为什么忽然要来放灯？中秋还没到日子呢。”</p>
夏竹悦有些茫然。</p>
魏峙望着她，故作认真，“今日放了灯，今日便是中秋。”</p>
“胡说八道。”</p>
夏竹悦被他逗乐了，执过灯盏等它充盈热气。</p>
她瞧着手里的灯壁渐渐充盈，忽然说道，“你要许愿吗？我听闻放灯都是要许愿的呢。”</p>
孔明灯橘红的光晕笼着二人对立在花影摇曳之间，魏峙捧着手中的灯盏，阖眸许下了心愿。</p>
夏竹悦也学着他的样子，默默地许愿希望和莫婶子的计划能够一切顺利。</p>
热气盈满了灯罩，两盏孔明灯一前一后地升上了天空，摇摇晃晃地承载着两人的愿望，飞向了天际。</p>
两人并肩站着，抬首望着天空，视线追随着两盏灯渐渐飘远。</p>
夏竹悦没想到魏峙也会信这一套，当真也阖眼许起愿望来，不禁笑着问他，“你是天之骄子，还有什么是你没有的？你许的什么愿望？”</p>
魏峙回首望着她，“我希望，明年也能同你一起放灯。”</p>
“......”</p>
夏竹悦的笑意凝在了唇畔。</p>
“还有后年，大后年，往后的岁岁年年。”魏峙揽过她，“都能同你一起放灯。”</p>
夏竹悦黯然垂首，心中有些不是滋味。</p>
并没有什么明年。</p>
也没有什么后年，大后年和往后的岁岁年年。</p>
她前两日便听说蕲州发了匪患，有恶匪占了山头欺男霸女，招兵买马渐成势力，隐隐有揭竿之势。</p>
想必他之前要出的那趟远门便是为了这事儿了，他那时没去，拖延至今匪势大涨，只怕他终究是要去的。</p>
待他一去......</p>
“悦儿。”</p>
魏峙从背后拥着她，握着她的手轻轻唤着。</p>
“嗯？”</p>
她垂首，任他拥着。</p>
似有些犹豫，但他终是不得不开口道:“接了急报，父王命我去一趟蕲州。”</p>
“......”</p>
“此行凶险，不能带你去，以后再带你去别的地方看花儿。”</p>
他俯首在她肩窝里，“或者明年开春了，我再带你去看杜鹃。”</p>
夏竹悦的一颗心，无法抑制地狂跳起来，但她面上仍垂着头，没有做声。</p>
魏峙拥紧她，比任何时候都拥的更紧，轻声问她，</p>
“你等我回来，好不好？”</p>
作者有话要说： 魏峙握着佩剑：你预备如何往后写？</p>
作者君（有点怂）：这...哎哟！不要在意这些过程嘛，我一准儿给你写个好结局。</p>