落日熔金，暮日残红。</p>
天际边，一轮金乌渐渐西沉，宛如一个巨大的火球在燃烧着最后的生命。</p>
周围的云彩被染得通红，像是被火焰吞噬的绸缎，在狂风中翻滚、扭曲。</p>
昌平大营已经点起了火把，大营以东三里外突然传来一阵急促的马蹄、脚步声，却是卢象升的大队人马到了。</p>
只见万余人马宛如一条蜿蜒的长龙，浩浩荡荡地走着，“钦察总督天下勤王兵马”、“兵部左侍郎”、“赐尚方剑”等旗牌开路。</p>
卢象晋与几个亲兵擎着一杆巨大的猩红认军旗，上绣一个斗大的“卢”字。八卦旗、五方军旗、北方七宿旗等各色旗帜迎着晚风猎猎作响，显得有些残破与褪色，仿佛在诉说着战场上的激烈与残酷。</p>
卢象升依旧麻衣白甲，骑在他那匹心爱的五明骥上。他身姿挺拔，目光坚定而深邃，甲叶上布满了刀痕和箭孔，头盔下白皙清瘦的脸庞透着疲惫与坚毅。</p>
宣府总兵杨国柱在左，手中紧握着缰绳，面色严肃。大同总兵王朴在右，他神色淡然，不时打量着周围风光，三人并辔而行。三人身后，便是各路副总兵、参将、游击等。</p>
卢象升严于治军，宣府、大同两镇人马加起来有万余人，竟无一人喧哗，只有甲叶、兵刃的铿锵碰撞声与马匹偶尔的嘶鸣声。</p>
尤其是卢象升亲领的五千天雄军，更是队列严整。他们个个身材魁梧，脸上还带着那种百战余生的傲气。</p>
连日征战下来，宣大兵马人困马乏，各镇兵马出征时带的粮草都已消耗得差不多。兵士们个个神色疲倦，衣甲也变得肮脏不堪，隐隐现出血污之色。</p>
队伍中还有不少伤兵，伤情轻的或是被战友搀扶着，或是拄着长枪艰难地行走着；至于伤情重一些的，则躺在车马之上，不时传来他们的呻吟与咳嗽声，却无一人抱怨。</p>
在队伍的后面，一辆大大的车上，摆放着斩获的清军首级。个个呲牙咧嘴，面目狰狞，都已用石灰硝好。</p>
一路走来，看着京师郊外百姓流离失所、颠沛流离的惨状，卢象升愤愤地想：</p>
“看国家如今都成了何种模样！居然还有人妄图对东虏委曲求全，幻想能够苟且偷安一时！这是何等的短视与懦弱！”他自带京畿连日征战，还不知晓杨嗣昌被调、高起潜被贬之事。</p>
杨国柱眉头紧蹙，神色焦虑地向卢象升抱怨道：“督臣，兵士们连日征战，人困马乏，余下粮草只够维持三日。负责粮草调度的高总监却迟迟不送粮，如此怕难以维持。”</p>
王朴也附和道：“杨总兵说的是，若无粮草，人还能强撑几日，但战马却支撑不住。我等千里勤王，如今竟连肚子都填不饱！”</p>
杨国柱听王朴如此说，不耐烦地扭过头去。</p>
他这个总兵是在沙场上一刀一枪博来的，而王朴这个大同总兵却是他父亲使银子给他买的。</p>
而且，这几日每逢与清军交战，王朴都是在亲兵的层层保护下龟缩在后。待杀散敌军砍首级计功时，王朴却又冲到前面去抢首级。对于这么个空有其表的纨绔子弟，杨国柱自然是没有什么好脸色。</p>
卢象升听着杨国柱的抱怨，表面虽波澜不惊，但紧咬的牙关却显示出他内心的愤怒与无奈。</p>
他们这些边镇援兵狂奔而来，除了几日干粮草料外，当然谈不上自带什么粮草。况且千里勤王，也没有自己携带粮草的道理，都要地方与朝廷供应。</p>
他虽总督天下勤王兵马，但各军粮饷装备的供给以及战场军功的记录却由总监军高起潜负责。</p>
他原以为圣上派他总督天下勤王兵马，他可以放开手脚在京畿一带同清军决一死战，使清军不敢再轻易入犯。</p>
不料他刚到昌平就听到一个消息，说杨嗣昌和太监高起潜主张与清军议和，不惜订城下之盟，对一心主战的自己诸多掣肘。原本三日前就该送达的粮草如今却迟迟未到，想必这是杨、高二人故意刁难。</p>
国家危难时刻，自己一心杀贼护都，反而受到杨、高二人掣肘。想到这里，卢象升愤懑不已。</p>
但他总督天下勤王兵马，一举一动关乎全军，本身自然是不能乱，否则军心涣散，便事不可为了。</p>
卢象升深吸一口气，强压下心头怒火，语气沉稳地向二人说道：</p>
“延石，你二人莫急。朝中奸人作祟虽令人心寒，但吾等身为大明将士，保家卫国乃是职责所在。今晚圣上召见，本督定向圣上奏明，解决军中粮草之困。只要吾等上下一心，定能大破贼奴！”</p>
杨国柱听罢，心中焦虑也稍稍平息了些。他重重点头，说道：“末将愿随督臣共赴国难！”</p>
大军行至东营门外，卢象升勒马停住，见眼前营盘散而不乱，内营外营划分清楚，赞许地点点头，道：</p>
“仓促之间，虎总兵能建出如此营盘，确实难得。”</p>
一旗总纵马来到东营门外，大喊一声：</p>
“卢督臣到！”</p>
接着值守的哨兵搬开拒马，王承恩领着诸将出门迎接。</p>
“见过王公！”卢象升领着众将翻身下马，向王承恩行礼。</p>
王承恩慌忙向前将卢象升扶起，道：“哎呦卢督臣可不敢如此，督臣忠心报国令人敬佩，该咱家向督臣行礼才是。”</p>
卢象升微微一笑，说道：“王公言重了。如今国难当头，你我皆是为皇上分忧，为大明效力。”</p>
王承恩点点头，侧身引着众人进入营中，边走边说道：“圣上知督臣一路奔波辛苦，特命猛总兵提前扎好营寨，令咱家备好酒席，为督臣与诸位将士接风洗尘。”</p>
猛如虎也借着王承恩的话茬向卢象升行礼：“末将猛如虎，领三千营兵勤王，愿听督臣调遣！”</p>
卢象升眼神中闪过一丝惊讶，这大营竟是圣上下令建好，还将猛如虎所部人马拨与自己，并提前备下酒宴劳军。</p>
难道，圣上意欲主战？</p>
他扶起猛如虎，赞道：“猛总兵忠勇可嘉，有将军相助，实乃我军之幸。”</p>