五年前她迁去秋凉馆，要不是听王夫人说起，竟都不知道小娘自请去了田庄。
覃敬眉头才松开：“你的小娘确然是副怪脾性，这些年倒是难为你了，不过只要你好好侍奉翁翁太婆，你的终生大事自有尊长替你操持。”
芳期雀跃的心情就一点点的冷静了。
父亲显然要只把她当作工具，用她来博取祖父祖母的欢心，怎比得对待四妹妹般，四妹妹什么都不用做，也是父亲的掌上明珠，在父亲和周小娘的疼爱下，可以无忧无虑渡日。
不像她，脑子稍笨点恐怕都活不下去。
又说端午晚宴后，覃逊陪着老妻回了冠春园，就说起过两日芳期打算赁所游苑作东道的事，他的打算当然也是趁着老妻肚子里的金明斫鲙还没完全消化，尚念着芳期这孙女的孝心时可以少费一些唇舌，怎知老夫人一听芳期请了徐家三兄妹，眉毛就竖了起来。
“你这老货，打的主意别不是把三丫头嫁给明溪吧！我可告诉你，这事想都不用想！明溪可是兰汀的嫡子，父族母族皆为高门，他的妻室怎能是个孽庶？就连二娘，大妇说了几回我都让她打消这妄想呢，你可不用想着乱点鸳鸯谱。”
“嗐，我还看不透这点世情了？”覃逊不急不躁：“上回我就听你说过了，明溪娘借着二丫头相中葛二郎一事，恃机敲打三丫头，直言姻缘之事自古便遵父母之命媒妁之言，在徐家，是万万不以子女意愿为重的，三丫头也明白她高攀不上明溪，跟我强调了无意嫁入高门的，但明溪视三丫头有如兄妹，明溪娘也不拦着他们兄妹之交，且这次三丫头做东道，请的也并不是只有徐家人，还有李家的儿郎闺秀，寻常的闺交，无非就是贪玩，趁都人避暑的习俗尽情玩耍一日。”
老夫人的眉头才恢复了平衡：“也罢了，只要你不存着这个妄想，无论三丫头多狡诈也成不了事，可你这么宠着她，不会真想把她嫁给寒门子弟吧？”
“那是自然不能的。”覃逊摸着胡须，笑得高深莫测。
“三丫头是庶出，配不是高门嫡子，除非是那儿郎身患病残，才会在庶女里择妻。要么呢，是实权门户的家主，元配没了要续弦，这倒更有益。”老夫人自己盘算开来，突然眼中一亮：“相公莫不是想送三丫头入宫？”
俨然老夫人觉得让芳期入宫是件好事。
给官家当嫔妃，不同于给皇子做姬妾，比如五皇子，要纳了芳期为妾且钟情于她，芳期取悦的可是罗贵妃，这样覃家就难以把控这庶女言听计从了，入宫却大不一样，因为这么一个美若天仙又正当年华的女子入宫，必定成为后妃共同忌惮的人，是众矢之的，内廷从来没有不靠家族庇护就能站稳脚跟的妃嫔，芳期越是野心勃勃，就越要助益娘家做为她长久的依靠。
“周圣人和罗贵妃，乃至于德妃、贤妃、淑妃的本家都是官家潜邸旧臣，除周圣人之外，四妃都为官家育有成年皇子，咱们即便再送三丫头入宫，恐怕也难越过四妃去，反而和四妃本家成了敌对，弊大于利。”覃逊仍然好脾气的跟老妻剖析：“三丫头的姻缘我还得考虑一番，既能让她满意，又能让咱们受惠。”
老夫人冷嗤一声：“三丫头好就好在容貌随了苏氏，才有几分用处，但也不是个个男子都贪好女色的，比如大郎就是正人君子，相公可得长点心，别千挑万选的，选了个跟大郎差不多的孙女婿，毕竟三丫头小娘的身份，可瞒不住有心人，要别人挑剔这个，就枉费了一步好棋。”
“便是我老眼昏花了，不还有夫人替我把关么。”覃逊陪着笑脸，终于是说服了老妻答应让芳期摆东道。
西湖边上，分布着不少游苑，但答应赁出的，自然都是商贾营造，有一家峰生苑就是个中翘楚，这处是在龙井泉附近，远望烟波浩渺，近临碧幛千绕，无市井之声，有林泉之趣，峰生苑从来不乏达官赁居，豪贵设宴，凭芳期仅有的几十两积蓄，是万万不能够赁下一日的，但这回她有自家祖父支持，大可不必担心钱银的消耗。
避暑，只有到这里才名符其实。
芳期既是东道主，请了诸多外客，当然不会疏忽了自家的手足。
可是覃芳姿端着嫡女的架子，拒绝出席。
周小娘生怕芳菲被牵连，自然找了借口回绝。
五娘芳莲说刘小娘中了暑气，她要侍疾，也不方便出外游玩。
姐妹当中唯只有李夫人的嫡女六娘芳许，欢欢喜喜跟芳期出行。
做为堂堂相邸，闺秀在外宴客当然不能没有兄长跟随，覃泽疾弱，王夫人是万万不许他外出的，覃渊于是顺理成章的自告奋勇了，所以芳期又邀请了李远帆兄妹几个，还有她家祖父的门生党僚中，和她论得上是手帕交的几个小娘子，这样的聚会，过去其实并非没有，不过都不是芳期作东道，要么是覃芳姿挑头，要么是徐明皎邀集，她多为陪客。
而今日不仅是徐明溪和徐明皎，连徐明溪的兄长徐明江及新婚妻子岑娘也欣然赴邀。
又是自然的，徐明皎顺利拉来了好友葛兰慧。