如此种分明时常能相见，却仍盼着日日能相见的情愫，她已经先生，又默默掩藏。
她不能够回应，回应对面的，满怀热忱与期许的少年，是因为她的眼睛里过早的装下了世俗，看懂了利害，经过千百次的分析都没有侥幸两全的可能，她不够积极和热情，是因为她深知了世故。
“二哥盛情相邀，但可惜我已经早知会了小娘，待入三伏会去富春田庄陪小娘住上一段，所以……只好辜负二哥的雅意了。”
芳期只能找个借口推辞，这回换她去看窗外，这里只是清风楼的第二层，无法放眼湖光山色，只能见清风楼的庭院里生长那株玉兰树，碧翠的枝叶间早无白朵芬芳。
有时候芳期便觉树如人世，而花叶如人，花叶是树的过客，人是人世的过客，四季寒暑一轮，花叶各有归宿，她和徐二哥，并不在一梢枝头。
她不敢看徐二哥这时眼里的情绪，她害怕她会因为心软，因为冲动做了糊涂事。
当芳期回到秋凉馆，她又看见了那天留夷畹间，一人有如随手采撷，被她随手插在青丝鬓间的那朵芍药，三日而已，经是色残香枯，连短短一截花茎都已经颓败无力了，芳期将那些散落在案上的花瓣拈起，有点后悔没有早些处理烘干，那样还能留下一缕香，制成香药后能随身携带着更久些。
离开清风楼后，徐明溪也有点无精打彩。
他有种说不出的疑心，总觉得今日三妹妹说要去田庄陪苏小娘消暑其实是借口，可琢磨来琢磨去，又觉这样的疑心颇为无稽，边走边又摇头，全然心不在焉的模样，便是和妹妹明皎来了个擦肩而过，他竟然也一点都没察觉，直到被明皎拉住了袖子。
“二哥的魂飞到了哪里去？我这么大个人站在你跟前，二哥竟都能视若无睹。”
徐明溪才收回魂魄，立时又拍了拍额头：“我忘了给阿皎带清风楼的灌汤包。”
“二哥是怎么了？难不成今日跟阿期见面竟闹出不愉快来？”明皎可是二哥和芳期两个人的忠实拥护者，和二哥的终生大事比起来，清风楼的灌汤包简直不值一提。
“倒没有不愉快，只是三妹妹没答应和我们一起去别苑消暑，说是要去田庄看望苏小娘。”徐明溪只以为自己的满腔心事，唯被明皎给识破了，所以倒不瞒着明皎他今日遇到的挫折：“是了，难怪我觉得三妹妹是找借口推脱呢，这么些年了，我竟都没听说过三妹妹什么时候去田庄看望过苏小娘。”
“嗐，二哥可真会胡思乱想。”明皎却不以为然，笑道：“阿期上回跟我聊起过这件事，说从前苏小娘待她冷淡得很，且坚持不让她去田庄看望她才不敢去，可最近她才知道，原来苏小娘过去是担心和阿期太亲近，会犯姨母的忌讳，反而不利于阿期，阿期既知道苏小娘一直惦念着她，又怎会和生母保持疏远呢？她已经去田庄看望过苏小娘一回了，母女之间彻底没了误解，阿期多去看望她的小娘也是合情合理。”
“可这件事，三妹妹怎不跟我说呢？”徐明溪仍然蹙着眉。
把明皎逗得“噗嗤”一声笑了出来，拍掌道：“我要跟别的人说二哥竟会为这样的事患得患失，怕是没人会相信我的话，二哥也真是，久久的不开窍，一开窍竟又过了头，难道这还真是爱慕之情的魔效，但凡动了思慕的心思，就变得敏感多疑了。”
徐明溪瞪了妹妹一眼：“阿皎还光顾着打趣我，亏我还指着亲妹妹能替我分忧解难呢。”
“好好好，我来替二哥分忧解难。”明皎笑得直打跌：“阿期虽说待二哥自来亲近，但二哥到底是郎君，有的话是女儿闺交间的体己话，和男子可没法细说。我就这样跟二哥说吧，阿期这些年过得可远远没有表面上那样松快，大姨母视她，别说和二姐比了，压根就没把她看作是姨丈的亲骨肉，阿期在相邸，说是一直如履薄冰都不为过了。
这些事二哥怕是难以想象吧？因为在二哥看来，大姨母和阿娘是堂姐妹，性情品格都差不离，阿娘待庶子庶女从无苛难，就以为大姨母同样会善待阿期。让阿期怎么跟二哥说呢？说我们的姨母心口不一？”
“三妹妹既肯跟阿皎你说，为何和我就说不得了？”
“这些话可不是阿期跟我讲的，是我自己瞧出来的，二哥你啊，专心的是学业是仕进，对内宅这些门道可就迟钝得很了。”明皎叹了一声。
她内心也有点忧愁，盯着自家二哥看了好一阵，到底还是没有提醒二哥，况怕想要达偿心愿，还任重道远呢，过的可不仅仅只有覃家的姑姥姥和大姨母那关。