平乱剿叛刻不容缓，宋屏统率的四十万禁军很快就自临安而发，浩浩荡荡直奔衢州——这里已属两浙西路，乃是钱塘江发源之地，距离临安不远，肯定是九地兵叛最终聚集会合发起总攻之处，但而今慢说西路的叛兵了，便是顺昌、舒州二地的逆部尚且来不及赶至衢州，宋屏估摸着衢州城内，满打满算也就只有原本的不到四万军户在附逆。
以十倍的军力攻城，宋屏自信十足。
然而朝廷首战告负的消息也很快就传回了临安城。
连日以来，本就寒雨菲菲，冷雾缭缭，随着朝廷大军失利的败讯这么一传开，临安城中更是一片愁云惨淡。
“湘王殿下不是占测得叛乱必平么？怎么会是这样的结果？四十万大军啊，竟然还拿不一区区一座衢州城。”
“湘王殿下发布的安民诏不是说了，需得应对适当，诸位想想大军出城那日，竟然是兴国公、沈相臣奉令誓师，这说明什么？说明平叛大军这位将领，根本就是兴国公所荐，也必然不为湘王殿下赞同。”
“官家究竟是怎么了？虽说兴国公是国舅，可这些年以来，兴国公已经惹出了多少乱子？就拿这回九地兵叛，要不是兴国公跟沈相臣举荐的元务墉是个贪赃枉法倒行逆施的狗官，逼得那样多的军户走投无路，好端端的作何会附逆？官家包庇兴国公不但只，竟然还听信这等无能之辈的谗言，放着襄阳公等等勇将不用，尽用些窝囊废！”
这些都是民众们的质疑，倒不至于传进丽正门去，可宋屏的家眷却为这些质疑所围困，紧闭着大门愁眉苦脸。
他们也有满肚子的委屈好不好？
先帝崩后，宋屏就被架空，都多少年等同赋闲了，禁军的那些统领脸都认不清，哪还经管过一件半件军务？跟兴国公也好，沈炯明也罢，便是想来往人家也没搭理过，谁知道兴国公中了什么邪，突然就举荐了宋屏率军出征平乱？这行军作战的事，有谁能保证必胜无疑的？这下好了，不就是吃个败仗么，折损并不大，只不过没有顺利攻下衢州城，结果就成了众矢之的！！！
宋家和湘王之间可是无怨无仇的，原本秋毫无犯，被兴国公一厢情愿的这么一提携，莫名其妙就成了湘王的死对头，湘王当然会借这时机，发动弹劾，他们可都得做了兴国公的替死鬼。
女人们在家里乱作一团，男人们却是不能坐以待毙的，宋屏的长子宋勉，娶妻申氏，是江夏侯申青虞的族侄女，故而宋勉还江夏侯府的子弟们倒还保持着走动来往，这天他悄悄从后门溜出去打听了一圈情势，回家后却是喜形于色。
“母亲不用着慌，申家舅兄说了，江夏侯今日在朝会上亲耳听闻，湘王殿下非但没有弹劾质罪父亲，反而说了句公道话，讲父亲虽错料了衢州的兵力，认定逆徒枚为叛部之首，在西部叛军于衢州会合前，不会涉险兵援衢州，没想到顺昌、舒州虽未调遣主力，却各出了一支先锋骑兵暗援衢州。
父亲料错了叛部的军力，虽说未有旗开得胜，然而总算没有折损过多，也能称为应对得当了，谏言官家可派军使，先问父亲再有何对策破敌，重振士气转败为胜。”
宋母方才长舒了口气，双手合什“阿弥陀佛，多得湘王殿下是个通情理的人，我们一家才能免此无妄之灾。”
“只是申家舅兄也提醒了儿子，官家能容下父亲一回失策，然则这回叛乱非同小可，官家势必不会再容父亲再次受挫，要是……父亲真没有克敌的良策，不如，找个由头脱身事外，湘王殿下本是打算由他亲自率军出征的，咱们家也根本无意被卷进朝堂的纷争，理当退步抽身。”
“那，得遣一个靠得住的人，快些去问问你父亲究竟是个什么主张，尽量规劝吧。”
“我们一家，是不能出临安的，只好烦托大舅舅走这一趟了。”
宋屏率军还未出浙西，赶去通风报信倒也不消废多少时日，他细细一琢磨，想自己虽然错估了衢州的兵力，可无非敌方只添了三万增援，加起来不到十万兵，就能打得四十万大军丢盔弃甲，还多得他下令收兵收得快，否则又岂止折损这点人马？
宋屏根本没有信心能反败为胜。
他打起了退堂鼓，立即“病倒”，老泪纵横的要引咎辞职。
又说司马权，原本举荐宋屏这个非他党羽的先帝旧臣，就是被逼无奈，又寻思着他既替宋屏争取来复起的良机，宋屏总会感激他的提携之恩，日后笼络为党羽也就水到渠成了，不曾想宋屏竟因为首战告负就撂了挑子，还说什么叛军抱定破釜沉舟背水一战的决心，竟神勇异常，他是真的无能为力，且还愁得自己卧病难起，谏言唯有湘王统率大军，朝廷才有胜算！