刘沐兰偷偷问王芷溪，“你为什么不愿意和你姐姐住在一块？”</p>
“姐姐的脾性。”王芷溪说半句，“我幼时愚钝，总惹姐姐生气。”</p>
“你生的这么漂亮，又是同父异母，想来是她心胸狭窄故意找你难堪。”刘沐兰说，“你跟我住也好。”她是京畿附近的农户家的女儿，年前采选上就跟着进了京，一直在宫外住着，天天沐浴泡澡，一遍一遍篦着头发，才有现在的小姐模样。为人莽直，自有一股义气。昨夜被分配到和王芷溪睡隔壁，睡不着互相说话时知道对方是什么情形，刘沐兰就想保护好这位娇弱美丽的姑娘。</p>
“姐姐为人挺好的，只是严肃了些，才总让人误会。”王芷溪说，“我见着你可亲，就有私心想和你亲近。”</p>
“我见你也十分可亲。”刘沐兰说。“幸好你昨天和说了今天检查会是什么情况，要不然那个太监把手伸到我身上时我一定会尖叫起来，再把他打出去。”</p>
“你呀，现在是在宫中了，可不要动不动说你的力气很大之类的。”王芷溪说，“就是做不了嫔妃，做宫女也有好赖之分的。见你力气大让你去做苦役怎么办？”</p>
“没有关系的，我在家也是惯常做事的。”刘沐兰丝毫没有觉得这话有什么不对，反而心大的说。</p>
傍晚时分，尚宫局姑姑来储秀宫，所有秀女站在前坪聆讯。</p>
“至此，本次采选，共计两百位姑娘留宿宫中。”</p>
“但这只是开始，在接下来的一个月还将反复筛选，最终留下的人才可能成为陛下的嫔妃。而这一个月中姑娘们要谨言慎行，恪守本分，姑娘们要知道，现在脚下踏着的地是皇宫，是天底下最尊贵的地方，若有行将踏错，就会发现被撵出宫去已经是最好的惩罚，否则轻则殃及生命，重则祸及父母亲族。”</p>
“秀女们分住在储秀宫各处，卯时起，辰时朝食，申时夕食，酉时归室不得外出，戌时寝，非传召不可离开储秀宫。每殿室配五名宫女，两名太监供使唤。每日设有早课和晚课。会有尚宫局姑姑来指导姑娘礼仪御前应对已经宫中禁忌。”</p>
“诸位姑娘要上心，至此，前程都握在姑娘们手中了。”姑姑说。</p>
王容与闻听有人问姑姑可否有纸墨笔砚书籍等提供，入宫时只可带衣物首饰，片纸都带不进宫，有人想个消遣也不成。也有人问可有针线布帛，若能得见皇太后圣颜，也可以孝敬一二。</p>
王容与倒是对这些都没有想法，她就当是一个月的封闭训练，不想练字更不喜绣花。她只看着前头训话的姑姑蹙眉，这种级别的女官会参加海选吗？她看四周，也没有其他女子跟她有相同的疑惑？难道她只参与了她一个人的海选？</p>
“姑姑说需要什么都可以直接问宫女要，宫女回馈到姑姑那，你要不要要点针线？”和王容与同住一个隔间的苏如是说。</p>
“要针线做何用？”王容与说。“每日都有早晚课，到了晚间能安歇，对着灯油做针线活，把眼睛熬坏了得不偿失。”</p>
苏如是显然没想到这，“只不过别人都做，我们不做，不就落下巧了。”</p>
“你便是进宫来没准备一二孝敬的针线活？”王容与问。“且等着吧，值不定还要我们当场绣活了，也是考验的标准。”</p>
五个宫女要伺候一个殿三十余位秀女，也是相当繁重，王容与不再特意叫喜桃。但是喜桃还是依王容与所言的，两餐膳食，热水的这么准备着。宫女太少，每日早间的梳洗就成了大问题，王容与原想着找个人互相帮忙挽发也好，没想到一个隔间另三个人，撑着头让王容与帮忙把头发挽好就当不知道接下来该怎么做，不然就是把王容与的头发扯得七零八落，头皮生疼。</p>
王容与还是在隔壁隔间找了杨静茹，两人试探了两日，成了最后的挽发搭子。谁也不是傻，哪还白白伺候你。之后隔间的姑娘早间来不及央求王容与挽发，王容与也只道自己也忙。</p>
王容与睡觉早，一旦睡沉就很难被吵醒，这夜睡的正好的时候，突然夜空一声尖叫，“有鬼啊！”</p>
声音之凄厉，实能让小儿夜哭。秀女们被惊醒，有胆子小的拥着被子殷殷哭泣起来。</p>
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