水牢关，荀氏府邸。
入夜云雾轻薄，像是给月亮蒙上了一层神秘的面纱。轻风拂过竹梢，发出了一阵阵“嘻嘻索索”的声响。
这奇异的响声，像是与书房中的两人交谈一般。
烛光在窗纸上映出了两道身影，其中一人来回踱步，而另一人站立如松。
“你都这般年纪了，遇事毛躁的性子怎么还改不了？”
荀家主从博古架上拿下了一只翡翠白菜，一边把玩一边摇头轻笑。
“爹！那可是五百万两白银啊！给了之后我们便没底牌了！”
荀家主转头望向长子，沉声道：“我们荀家的底牌就只有钱吗？”
“爹的意思是？”
荀家主把白菜放回博古架上，坐到桌案后轻笑道：“水牢关在，我荀家的产业便在。你姑姑坐稳王妃的位置，那五百万两白银早晚回来。她要，你给她便是。”
荀家老大来到桌案前，双手撑着桌面道：“爹！你觉得靖王府还有机会吗？”
“有没有机会，我们也别无选择。”
荀家主盯着眼前的长子，目光深沉如水让人看不透。
荀家老大谨慎的看了看窗外，见没有异动后小声问道：“投武如何？”
荀家主冷笑道：“你想看着我荀家，从一方门阀，变成一个不入流的小世家吗？”
“不让贩卖人口又如何？总比丢了性命强啊！”
“有如今的家底在，我们荀家完全可以做一些别的营生！”“再者说，水牢关要是破了，南境便彻底落入武王旗下。我们开城投降，总不会落一个被抄家的下场。”
“爹！我们是商人！商人逐利！眼下投靠武王是最好的结果！与其把钱给何流招募壮丁，完全不如开城投降，我们什么也不损失！”
荀家主一直没搭话，轻抿着香茶神情自若。
“爹！”
荀家主摆了摆手，沉声问道：“他准备给一个壮丁多少钱？”
荀家老大先是一愣，而后下意识的回答道：“壮丁入册十两白银，战死抚恤一百两。”
“呵~到也不笨，这笔账倒是精明。”
“父亲觉得他精明？我觉得简直愚蠢至极。”
荀家主来了兴致，轻笑道：“怎么讲？”
“他何流无非是想借着抚恤金的名头，让更多的壮丁入册。抚恤金他是一定不会给的，如此说来水牢关一定会发生民变！”
荀家主轻笑道：“壮丁打光了，靠着妇孺民变吗？”
“这...爹，你是说？”
荀家长子一脸惊愕，眼睛瞬间瞪得如铜铃一般。
荀家主颔首：“何流根本就没打算让那些壮丁活。”
“登登登”荀家长子连退数步，怔怔的愣在当场。
荀家主又笑了，这次是不屑的嘲笑：“你知道我问什么不把家主之位传给你吗？你是有经商的头脑，也有做贩卖人口生意的觉悟，但你不够狠！”
“百姓死了便死了，何家亡了便亡了，就算是投武也不是此时。”
“水牢关在一天，我们便是三大家族之一。不论这城是姓何，还是姓将。”
说罢他挥了挥手，吩咐道：“马上把银子送去，往返时隐秘一点，别让人留下把柄，我荀家可没帮过靖王府。”
何家老大一咬牙，躬身称是而后转身退了出去。
水牢关，黄家祖宅。
偏殿中，灯火通明，映衬出装饰的奢华。管铉之声优美动听，余音绕梁耐人寻味。
十余名舞姬身段婀娜翩翩起舞，身上那层薄薄的轻纱完全遮挡不住曼妙的曲线。
黄家兄弟俩把酒言欢，一点也没有因为大军围城而惊慌失措。
“来，老二！大哥敬你一杯，你生了个好女儿啊！”
“要不是大哥牵线搭桥，我那傻女儿怎么可能有机会当王妃！这一杯，我先干为敬！”
一杯饮下，黄老二感叹道：“大姐走了这么多年，在这危难的时候，流儿还是得仰仗我们娘家人啊。”
黄老大点头道：“武王大军压城，只要我们帮助他度过这场难关，以后的荣华富贵近在眼前。”
“能挡住便好，若是挡不住...”
说罢，黄老二又独饮了一杯。
“怕什么，帮着制铁的那几家，只与我们有生意上的往来。账本上写的清清楚楚，我们只不过是正常买矿而已，何曾帮着靖王府抵抗过。”
“大哥的意思是？”
黄老大冷笑一声：“能守住，能退敌，颖儿便是他的王妃。守不住，被击溃，我黄家便跟何时没半点关系。”
黄老二拍手称绝，朗声道：“高！实在是高！”
话音未落，管家匆匆而来，他来到黄老大身边附耳低语，小声道：“靖王府派人传来消息，希望我们投入更多存矿，好为即将招募的壮丁做兵器。另外还说，越快越好，三日后便要拿出五万的数量，不用多精良，能用就成。”