“勇毅军……这是哪里冒出来的官军？”
面对罗汝才的疑问，宋献策在旁出言答道：“便是那宣府张诚所部官军。”
他喝了口茶水，才又不紧不慢地接言继续说道：“据塘报所知，去岁辽东与鞑子在锦州城下大战得胜，狗皇帝一高兴，便封了那张诚为‘永宁伯’，更赐其军号‘勇毅’，营号‘威远’。”
罗汝才与张诚并未交过手，他摇头晃脑的颇不以为然，军师吉珪却出言问道：“比之辽兵如何？”
曹营众人的目光一下子集中到闯王和宋献策等人身上，静静等待着他们的评判，就连田见秀等人也都是一副低头沉思的神态。
“没有辽兵精悍，然差不许多吧！”刘宗敏率先出言。
他对于“勇毅军”的这个评定已经算很高了，要知道这帮子贼寇自陕北起事时始，与大明官军杀得是有来有回，好不热闹。
可辽东边兵关宁军一入场，便对他们一路压着打追着打，几度差点将他们彻底歼灭，甚至连流贼之天敌——大明第一猛将曹文诏所率兵马，亦是辽东的关宁军。
“军中有一曹，西贼闻之心胆摇”这句话，正是当时陕西、河南、山西等地盛传的民谚，里面的“一曹”是曹文诏，而“西贼”就指的起于陕西各路大贼了。
所以，在他们眼中辽东的关宁军已经是大明官军战力天花板了，如今闯营第一大将刘宗敏竟然将张诚的“勇毅军”，评定为与关宁军相比也是差不多的水平，众人不能不重视起来。
“呲……”
果然，罗汝才闻之立时便倒吸了一口凉气，出言道：“照捷轩这说法，怕是个难啃的骨头，就是不晓得人马几何？”
他说着又转头望向李自成，对他戏谑道：“李哥，这一弄开封城下可就热闹了啊！”
听他如此语气，似乎并未将张诚和勇毅军完全放在眼内。
李自成还没有说话，在一旁的刘宗敏却接着他的话，开口说道：“哼，别说他一个乳臭未干的毛头小子，就算‘曹疯子’复生又能怎样？”
“无非咱再设伏杀他一回罢了。”
田见秀的话登时引起一阵哄堂大笑，李过却是神情严肃地挥手示意，待众人停下后，他才说道：“官军突然杀出，事前未有防备，这一仗不提也罢。”
他略顿了一顿，才接着述说：“可我原本想着暂且退兵，只要拖住小袁营，使他不能全师渡河，待步兵大队赶上来，必能将其与官军一同击溃，或可救下慧梅妹妹。
然却事与愿违，不到午时，官军大队结阵而来，只骑兵便有三千余众，披甲步兵也不少于这个数，还有许多大车，上置火炮，其军容严整，战阵紧密厚实，皆此前未见。”
“连步兵都人人披甲？”吉珪也发出一丝疑问。
“是。”
“可曾与之接战？”
“未战。”
李过十分果断地回答他后，又继续说道：“步军至夜才到，原想着第二日再整队出战，顺便探探那伙儿官军的底细。可当夜便接到大元帅手谕，李过未敢做过多耽搁，天明前便即撤军回来了。”
“官军没有追击？”
“没有。但在我撤军途中，一直有游骑窥视，多次派骑兵驱离，互有损伤，直到过了陈留后，才消失不见。”
“嗯。一直追着你们到陈留？”
闯王才问出一句话，就见大帐门帘掀起，高夫人从外面走了进来，他接下来的话也生生憋了回去，笑着脸望向高夫人。
高夫人不理众人，径直来到李过身前问道：“补之，还未用饭吧？”
她说着就要吩咐随来健妇马上给李过拿些吃的东西来，李过忙起身回道：“二婶，不用麻烦，我在路上已经吃过啦。”
大帐内诸人对于李过追击小袁营的结果，都已从他送回的军报上看到，此刻无非是追问一些细节罢了，然见高夫人到来便都缄口不言起来。
果然，高夫人才在闯王身边坐下后，便急切问道：“慧梅的情况，你可探知一些么？”
“此番虽未能一举击溃小袁营，捉到袁时中，救回我慧梅妹子，但也打探到一些消息回来。”
李过望着高夫人继续说道：“我先是问了一些投过来的小袁营将士，听到一些慧梅妹妹的消息，因恐他们投降过来，一心买好，消息未必真实。我又亲自审问了几个战场上捉到的伤兵，这才确认无疑，就算仍有些出入，但看来总也差不离。”
“到底如何，你快说来我听！”高夫人急急地催问着。
“情况不太好，不过慧梅妹妹应该性命无忧。”
“还活着就好。她如今怎样，你不必遮掩，大可如实道来，我今日就要听真话听实话！这姑娘也算是我把她抚养长大，现在弄得她生不生死不死的，性命全操在袁时中手里，你叫我怎能不挂心？
高夫人最后更是直言：“快点说吧，不要再藏头露尾啦。”
李过先是摇摇头，才叹着气说道：“慧梅这姑娘确是好样的，对闯王也是真的忠心耿耿。”
他接着就把袁时中率部叛逃后，慧梅起初如何被蒙骗，待才知道实情后，她又是如何同袁时中几乎刀兵相见，慧剑更愤而杀死了袁时中最宠爱的金姨娘…………
这些事情的种种经过，他都仔细问过了，如今在高夫人面前也全部一五一十地复述了一遍出来，以慰高夫人之心。
高夫人听罢，眼中噙满热泪，又追问他道：“那……以后呢？”