月球，孤峰号。
东方白忽然接到指挥中心的通讯，中年徐飞出现在屏幕上：“东方，恐人一直说，时间机器只能再使用一次，而且目标时空不能太远，对吗？”
“对，有这么回事。”东方白说。
“那好，你马上回时间基地一趟，和恐人交流一下，问问他们能不能修好时间机器。”
东方白很意外：“这个，我能问问具体情况吗？”
徐飞把情况简单讲了一遍，最后补充说：“我刚从首长那儿回来，和恐人沟通这个事情，也是首长的意思。”
“明白了，我马上去办！”东方白说。
通讯结束，东方白向牛犇交待一声，以最快速度赶到时间基地。
一进门，他就收到了铁牙的问候。
东方白心中一动，没急着找夜星，而是直接问铁牙：“你对时间机器了解多少？”
“有些了解吧，那东西非常复杂。”
有了解就好！
东方白马上追问：“恐人说时间机器出了故障，这个你了解过吗？”
铁牙：“了解过，你想知道什么？”
东方白：“能修好吗？”
铁牙的语气变得非常奇怪：“这个问题有点复杂。”
“你说，我听着呢！”东方白心说这里头难道还有什么故事？
铁牙：“其实，时间机器本身没有任何故障！”
东方白一愣，对啊！
那么精密的东西，如果真出了故障，那就该是完全不能用，能继续使用，故障在哪里？
情况有点蹊跷，但他并没急着下结论，而是耐心地继续询问：“问题出在哪里？”
“出在基地的能源系统。”铁牙说，“恐人这段时间一直在想办法，但从我了解的情况来看，修复非常困难，需要很长一段时间。”
听他这么一说，东方白也想起来了，这事儿好像听夜星提过：“还需要多久？”
“很难说，最短也需要年。”
东方白十分意外：“怎么那么久？”
“因为现存的恐人里头，一个专业人员都没有，他们必须从头学起，直到掌握相关的技术，才能尝试修复能源炉，年已经很短了。”
“我们的人也跟着学，能不能缩短时间？”