柳蕴娇睡前特地把窗户都关得严严实实，本以为总算可以一觉睡到大天亮，哪知天刚蒙蒙时就被锦玉和三五个宫女拉起来梳洗打扮。
“接风宴是午宴，有必要这么早起来吗……”柳蕴娇被按在梳妆台前坐好，她睡眼惺忪看着这群丫头在自己面前忙来忙去，委实十分无奈。
锦玉有条不紊地安排，把任务都派好，才喜滋滋给柳蕴娇解释：“太子妃，今日是三年一次的天玄接风宴，您身为太子妃，要帮衬着皇后娘娘接待女眷的。更何况今日您难得穿上太子妃命服，若不多花些时间梳头妆点，就不搭适了。今日有多少氏族小姐进宫，定是各个争奇斗妍，想出尽风头。太子妃年轻美貌，地位高贵，不艳压群芳怎么行。”
“……”
柳蕴娇看了一眼放在身侧的命服，浅粉色提花底布，泛着丝丝的光泽，袖口领口及腰两侧以滚针绣法绣着二十四孝图，裙摆处则以打籽绣法绣云中仙鹤戏芍药图，绣花均以金线描边，平整无皱，光滑柔顺，华贵非常。
锦玉梳好凌云髻，在髻基上中正地固定好一支金丝凤，通常的金丝凤都镶着红绿蓝等色泽浓重的宝石，而这一尾金丝凤则以晶莹剔透的粉晶缀满，凤嘴衔着东海进贡的珍珠坠串，长度恰好坠在柳蕴娇的眉心处。发髻背后则别上一朵真丝芍药作为点缀，芍药是仅仅次居于牡丹之下的花，在晏楚皇宫，芍药只有太子妃才可佩戴。
辰时过后，就陆陆续续有官员携带女眷入宫了。礼部侍郎裘征与户部尚书严青大人一同到城门接人，依次登记好入宫宾客名单，若带了贺礼的，贺礼也要交由户部登记入案。一切都做好后，由内侍带着宾客前往迎事殿稍作休整。
大多数参宴官员带上正妻以及嫡女，若家中只有嫡子而无嫡女的，则带上家中年龄适宜的庶女。谁都认为皇帝准许三品以上的官员赴宴是有着另一层意思的。如今皇帝膝下有两名贵子皆到了适婚娶的年纪，太子仅有正妃，尚无良娣良媛；而三皇子尚无婚娶，且母家得势，无论他们的女儿被谁看上，都是滔天的权势和喜事。
巳时宫门闭，有资格入宫
参加接风宴的人员都已到场，男人们在迎事殿正厅里喝茶聊天，互相之间作揖道喜，各个脸上都写着喜悦和得意。续签协约是举国上下都期盼的大事，他们身拜官职，自然要以身作则地表示出对此事的期盼。三品的官员头一次得圣恩进宫赴宴，就笑得更加卖力了，企图趁着这大好机会搭上大官们的话茬，若得人赏识那就太好了。
女人们则被安置在迎事殿偏殿，全都是妇人带着年轻少女，三三两两地分隔开站着，每个女子的站姿都优雅得态。
有内侍从殿后走了出来，“皇后娘娘有旨，凡一品大员女眷，及二品以上诰命夫人，皆可进内殿请皇后娘娘安。”
旨意一下，有人容光满面，有人面露不甘。有资格面见皇后娘娘的女眷展露着笑颜凑到一起，结伴起来，方才各个都不说话，现在倒突然像是多年未见的故人一般，叙着旧，你来我往地寒暄几句，等着内侍领她们进去请安。
“其余女眷可继续在偏殿等候午时开宴，也可在太子妃娘娘的带领下，与太子妃娘娘共同游览东御花园。”
内侍读完便领着贵妇们离开，人群中开始热闹。
“裘萱姐姐，太子妃就是柳家折损十万兵力也要送到太子宫中的女人，传言她长相普通，行事出格，对太子殿下死心塌地。我倒要看看这太子妃长什么模样。”一个身着紫色缎面裙的年轻女子对着身旁的女子如是道。
“严九妹妹，你怎还是这等浮躁的性子，这里人多口杂，若你说的话被传了出去，指不定要被怎么惩治呢。”裘萱瞥了严九一眼，避嫌一般地与她远了两步。
“传言是这般传的，我只是叙说一番，也不代表我的立场，怎就会被惩治呢？我的出身不比太子妃低贱，有什么好担忧的。”严九不以为然。严九是户部尚书严青的嫡女，户部虽不如兵部有实权，但今时不同往日，兵部尚书柳誉为了把女儿塞进皇室交出了自己所有的兵权，自此，兵部只相当于一个架空的衙门，尚不如户部呢。
她抬头看了一眼偏殿中剩余的女眷，她们没见过世面似的，争先恐后地要同太子妃娘娘一起游御花园。
严九听说东御花园里寸步皆珍，虽十分不想与那太子妃接触，但起自己的确没有一睹过东御花园的风光，不去看看岂不可惜？再者若自己因为看不起太子妃就不去游园子，落后于那些氏族小姐怎么办？
柳蕴娇便是在这个时候，在睽睽众目之下，出现在众人眼中。
“参见太子妃娘娘。”众人一齐行礼。
女子粉衣翩然，步态端庄，面容娇丽，柔美动人。她有着少女才有的灵动，也有身居高位才能沉淀出的尊贵气息，在一众女眷花花绿绿的颜色里，她反而显得清浅若仙，仿佛误入凡间，教人好生嫉妒。
裘萱则故意瞧了严九一眼，果真看到她暗自气愤艳羡的模样，心头也是痛快了不少。
“今日是天玄使者赴我国续签和平协约的大好日子，各位远道而来，都辛苦了，快快请起。接风宴意在给远道而来的使者接风洗尘，和平协约也将在宴上、在诸位的见证下签订完成。诸位都是我晏楚有头有脸的人物，代表的是各自氏族的门楣和脸面，希望大家今日遵宫规守律例，谨言慎行，让天玄使者领略我朝的井然秩序，也领略我朝女子的优雅姿态。”
“妾身谨遵太子妃娘娘教诲。”
柳蕴娇简略地数了数，不算宫婢女侍，随她一起来东御花园游园子的女眷有五六十人，除开进内殿面见端懿皇后的，其余都来了。大家赏着难得一见的奇花异草，很快便放松了心情，互相之间你一言我一语地聊着天。不多一会儿，就有好几个小群体了。
每过一处，内侍女官都向大家介绍着花名花色，布景之意。没有哪个氏族小姐贵妇主动与太子妃聊天，太子妃兀自一个人走着，神色显得心不在焉。
“太子妃娘娘，妾身马氏，正二品户部尚书严青之正妻。妾身自以为有几分察言观色的本领，不知太子妃娘娘在忧虑些什么？”马氏上前一步，摆着和善的笑脸关怀太子妃。
马氏搭讪太子妃，惹来许多双眼睛探看。
“你倒是心思细腻。本宫只是在感叹光阴易逝，春色难再。东御花园种植春花，过些时日花期到，春花尽数凋谢，再有下一回热闹，
就是新的年岁了。”柳蕴娇故作姿态地叹了口气。
“太子妃娘娘正值年华，青春正盛，是帝后和太子爷捧在手心的娇花，不像妾身这样的年纪，人老珠黄，岁月都写在脸上。妾身都还未感慨春时苦短，太子妃娘娘就更不必为岁月介怀了。”马氏笑盈盈的，朝严九打了个眼色。
严九满心不甘，不知母亲为何故意与太子妃搭讪，真是好让她不自在！在马氏的视线逼凌下，严九只好跟在一旁，道：“是啊，太子妃娘娘身姿绰约，宛若清水芙蓉，若比起四时的花来，小女子倒觉得太子妃娘娘更应该与夏花媲美，如今还未到夏花的时候，太子妃娘娘您的美丽还在后头呢。”
没想到，严九此话一出，有不少氏族大家的女子都来和太子妃说话，马氏和严九都被挤到边上去了。
不就是个太子妃的名头吗！严九道是这太子妃多能收买人心，不就是坐着太子正妃的位置而已。她严九哪样不比这柳蕴娇好，如今母亲竟让她给太子妃说好话，更可气的是，这些氏族女子根本不与严九结交，而是千方百计去太子妃跟前露脸。
严九感受到权力和地位的差距，心里暗暗打了个主意。人声嘈杂之下，她凑到马氏耳根子旁边，轻悄悄地笃定道：“母亲，孩儿真心想嫁给三皇子。母亲可有办法？”
齐元帝年轻，龙体康健，太子虽已立，却终归是先帝遗旨所定，并非皇帝自愿。等到齐元帝在位三十年，以三十年为分界，便有权废除先帝的立储遗旨。严九早知道三皇子背后的人脉，未来他成为太子爷不是没有可能。
严九没想到马氏闻言露出欣慰的笑容，“孩子，为娘懂你，知道你愿意往上爬，因此娘亲不带你姐姐，而是带你来，就是为了等你这句话呢。”
没想到母亲是故意叫她来讨好太子妃的！严九心头的怒火消散了大半。
“放心，母亲都为你安排好了。我已得贤妃娘娘许诺，事成之后，她必会给你一个名分。”
严九闻言喜不自胜，她左顾右盼地去找裘萱，看见她和一个三品御史的官家女儿走在最后头，又不禁神气了半分。裘萱恐怕不知道
，那位宋御史的女儿宋凝，因为她哥哥与太子妃的那点不可言传的事情，被严九耻笑了好些日子呢。
严九如今心里只想着自己能成为三皇妃，让她好好后悔从前没能对她更遵从些。