幽州、广阳郡蓟县，刺史府城。
幽州刺史陶谦在书房唉声叹气，愁眉不展。
曹豹：“方伯，听说您过了一个时辰还没吃晚饭，我过来看看。您皱着眉头，到底何事烦忧”
陶谦将一卷竹简递给曹豹：“这是尚书台抄录的张平仲表章，诋毁下落县令牵穆的，把我也一同诋毁了。”
“太过分了，这完全是颠倒黑白，倒置因果。围剿鲜卑的战争中，张平仲一点好事没干，竟然有脸来抢功劳，诋毁他人”曹豹是扬州人，作为老乡和下属，陶谦的立场就是他的立场。
陶谦：“我也没想到有些人为了官职无所不用其极。幸亏皇帝信任我，让我申辩。可惜才获了大功，封侯之赏就这么停下来了，连累你们的封赏也延迟。你说我怒不怒，愁不愁”
曹豹知道，正月对鲜卑取得的是当今天子继位以来少有的大胜，斩首俘虏之多，数年少有。待朝中结论出来，陶方伯多半封侯，官职也可能提升到二千石，他曹豹等人很可能会外放县丞、县尉，这样一推迟要说心里还真有点急切：“我可舍不得离开，方伯做郡守，就让我跟着去当别驾或贼曹。”
陶谦：“有这份心就行啦，可不能耽误你们的前途。你来有何事”
曹豹：“这是涿郡刘太守的表章，希望我们能一起签章上书皇帝，还有刘玄德等写的附件。”
陶谦读了刘备、郦炎兄弟奏章，大喜：“先帝基本平定百年来的羌乱，一百余战，斩首近四万，获牛马羊骡驴骆驼四十余万，可谓克敌服远曰桓，故谥孝“桓”皇帝。
听说当今陛下最怕人说比不上先帝，故而事事效仿先帝，最重军功。
有此奏章，陛下必然高兴，三公九卿也知道谁在实心任事”
陶谦遂把刘备的表章节选，加上他的看法、要求，做一令发给郡县，要求自查。并警告他们务必认真，之后州里会下来巡查，对发现严重问题的将上报三公、皇帝。
这就是试点之后的全州实施。
又将刘太守的表章略做修改，增加全州推广和巡查等内容：“令人誊抄一遍，加盖印章，找可靠的人给刘太守送去。”
曹豹前些日子得了刘备馈赠，又模仿买粮赚了不少钱，有心说些好话：“上谷之战，刘玄德功劳挺大，又有这次功劳，如果不加以赏赐，怕是说不过去。”
陶谦沉吟一下：“刘玄德有谋略、有功劳，只是稍微年轻了些，旁人或许会说闲话。当然，功就是功，能就是能，不能因为年轻而加以限制。刘子祝不是转为护乌桓校尉从事么让刘玄德接替他当州从事，印绶、官服，一起送去，通知他速来见我。”
曹豹：“十五岁的州从事令人瞩目，若十几年后刘玄德有所成就，想必天下都会传扬方伯慧眼识人的佳话。”
陶谦摸着胡须，开心一笑：“你们也是我提拔起来的，希望日后都有出息。”
曹豹：“豹必肝脑涂地以报方伯大恩。玄德来了怎么分工管一个曹还是典一郡”
陶谦眯着眼睛，眼光如剑，手指在竹简上敲动着：“好钢要用到刀刃上，强刃不用来刺杀敌人，怎显得出锋锐”
曹豹略有些嫉妒刘备的年轻和方伯“强刃”的评价，但一想到方伯定会给他分派异常难啃的骨头，也释怀了。