只可惜谢贻香的这一刀还未来得及劈落，一只冰冷的大手忽然握住了她拿刀的手腕，略一发力，便将谢贻香那柄形影不离的乱离给夺了过去。借此稍纵即逝的瞬间，谢贻香终于看清对手的模样——浑身上下裹覆在黑袍之中、只露出一张以油彩涂抹得花花绿绿的脸——分明便是之前在姚家古宅里打过照面的那个花脸黑袍怪客！
这便是谢贻香在晕倒之前所看到的最后一幕。她随即感到自己的头脑一沉，眼前的景象便被一片无边无际的漆黑所取代……
可是眼前的这一片漆黑却并没持续多久，陡然间，似乎有一道无比灿烂的光芒在谢贻香眼前炸开，将这片漫无边际的黑暗尽数刺破，她的神识也随之变得一片清明。
一时间谢贻香忍不住睁开眼来，但见一道刺眼的苍白色火焰在她眼前无风摇曳，分明正燃烧于那个花脸黑袍怪客的胸口之处，兀自烧得正旺，而那个黑袍怪客那一张花花绿绿的脸上，却写满了古怪的神色。不到片刻工夫，这黑袍怪客浑身上下便被胸口处冒出来的火焰所吞没，整个人也变作了一大团苍白色的火焰，继而越烧越旺；随后便听“噗”的一声轻响，漫天苍白色的火焰在霎时间尽数熄灭，而那黑袍怪客也便随之凭空消失，更不见一丝焚烧后的残骸剩下。
眼前的这一幕究竟是民间艺人的杂耍，还是什么神功秘法？谢贻香不禁擦了擦双眼，竟不敢相信方才那不可思的一幕当真发生过。就在此时，伴随着那个燃烧的黑袍怪客消失不见，另一道火光却在这衙门后堂里的另一边亮起。谢贻香连忙定睛看去，却是个满脸皱纹的老人提着个灯笼，而那灯笼里发出的光亮，竟也是苍白之色。
也不知眼前的老者对自己施展什么手段，谢贻香之前所中的迷药，似乎在顷刻间便已数解开，晕沉感也随之消失。她当即仔细打量着眼前这个老者，竟然越看越觉得熟悉，继而终于回想起来，脱口说道：“是……是那晚带我前去姚家古宅的那位……不对，不对，曾在我的梦里，带我去了一趟那个姚家古宅，……到底是什么……究竟是人是鬼？”
回想起眼前这个老者的来历，谢贻香顿时生起一股未知的恐惧感。这个梦中之人居然会活生生地出现在自己眼前，其惊讶更胜方才那个花脸黑袍客。一时间，她就连说起话来都有些颤抖。
却见眼前的老者挤出一个极不自然的笑容，用一个与他年龄极其不符的年轻声音说道：“经年不见，谢三小姐出落得愈发秀外慧中了。倒也不枉我这些日子里的魂牵梦绕、辗转反侧。”
听到这个声音，谢贻香顿时呆立当场。过了好长时间，她才喃喃说道：“……是……”那老者又是一笑，用瘦得只剩皮包骨头的大手，自后腰处摸出一支旱烟杆来，笑道：“却是我方才失言了，回想数日之前，我分明曾有过一面之缘，又哪里是‘经年不见’？只可惜当时的眼里只有案子，这才没能认出我来。”
话音落处，谢贻香那一句断断续续的话也终于说了出来：“…………是言思道！”