眼下听到这一消息，谢贻香兀自惊骇了许久，终于缓缓定下神来。她当即便向席间的所有人微一施礼，说道：“事态紧急，还请诸位大人海涵，小女子这便先行告辞了。”说罢，她也不拖泥带水，径直转身离开身在的官船，孤身往岸上而去。
待到谢贻香去得远了，席位上的陈师爷才悠悠地叹了口气，笑道：“有谢三小姐这位女眷在席，若是吸食旱烟，倒显得有些失礼了。这却把我给憋坏了。”说着，他已从腰间摸出一柄旱烟杆来，继而往烟锅里装填满烟丝，点燃了深吸起来。
而席上另外的许知府、赵主簿和梁知县三人，也相继松了一口气，随即哈哈一笑，分别摸出各自的旱烟杆，依次点燃了吸食起来。
一时间，在座的四位上司都抽起旱烟来了，弄得整个船舱里都是烟雾缭绕。那吴镇长官职低贱，只得在旁陪笑，心里却莫名地生起一丝不详的预感。
只听那梁知县忽然向他问道：“吴镇长，方才也听见了，谢三小姐虽然暂时不会赶回金陵，但她迟早也要回刑捕房复命。倘若朝廷当真要来追查此间之事，那首当其冲的，便是我们这些个当地的父母官；而身为赤龙镇的镇长，更是脱不了干系。”
吴镇长一时没听懂他的意思，连忙问道：“下官愚钝，不知大人的意思是？”那梁知县淡淡地一笑，不置可否地问道：“那些来自‘阴间’的余孽，眼下身在何处？”
吴镇长惊讶之下，还没来得及答话，席上的许知府已沉声说道：“那武林盟主闻天听此番前来，乃是奉了皇帝的旨意，谁知事情没办成，还把自己的性命也搭在了这里；他蠢倒也便罢了，却要连累我们来给他收拾残局。陈师爷，上次提及的那些个从洞庭湖招安来的水匪，看来也是时候报效朝廷了。”
那陈师爷不徐不疾地吞吐着旱烟，笑道：“大人果然算无遗策，想那‘阴间’山谷虽已被水淹没，却是难不倒洞庭湖的水匪们。只要把‘阴间’的余孽控制住，再从水底打捞出罪证，往后即便是皇帝追问起来，我们也能有个交代了。只不过此事到底动静太大，要是没有一个合理的名义，只怕还不太好行事。”
那许知府“哦”了一声，说道：“依师爷所见，此事应当如何是好？”
那陈师爷嘿嘿一笑，说道：“皇帝早在十一年前，便想要在此地修建一座‘老爷庙’，以报昔日‘老鼋救驾’之恩，却一直没能实现。我等身为臣子，眼下又有这么一个机会，自然要替圣上完成这个心愿了。吴大人，说是也不是？”
吴镇长听到这话，再看到席上这四柄吞云吐雾的旱烟杆，猛然回忆起当日在那汉墓主室里，谢贻香曾向大家提到过一个极爱吸食旱烟之人，顿时浑身发颤，冷汗直下。
本案（下）完