严菲等人来到溪水村最西头，荒芜的田野、一面破败的院墙，三间老式的土房子，房顶上的枯草在寒风中瑟瑟发抖，脏兮兮的窗户泛着岁月的黑。
寒风冷冽，如刀如刺。一个小女孩翘着两根羊角辫，骑坐在门槛上，小手捧着一本破旧的书，看得正认真。
“小妹，你咋在这里？快进去，多冷啊！”
奚言从车上跑下去，急忙来到女孩身边。
严菲、严柱还有奚寒跟随他来到门口，望着眼前破败的院落。
“大哥，你回来了！咯咯……小哥让我看好家，他去大伯家要点吃的。”小女孩瞪着大大的眼睛，怯生生地望着奚言身后的几人，可能是因为冷，她的脸蛋儿又红又干，嘴唇也裂开了一个小口子，结了紫黑色的血痂。
“他们是哥哥请来的客人，咱们先进去。”奚言牵着女孩的手向里走去，不时回头看看严菲等人。
掀开碎布缝制的门帘，奚言将身后众人迎进门。
西北本就寒冷，又到了入九的天儿，他们的房里竟然还没有生火。房间很整洁，地上立着的生铁炉子冰冰凉凉的，炕上躺着一个女人，看不到容貌，头上箍着头巾，身上盖着两床被子。
“奚董事，你们去炕上坐吧！我烧了炕的，能暖和点。”奚言低着头，有些羞涩，或者自卑。
“这位就是阿姨吗？”严菲微笑着问道。
“嗯！我娘的身体不好，一睡着怎么都喊不醒，醒的时间也是越来越短……”奚言说话时，她身边的小女孩红了眼眶。
“我给阿姨把个脉！”说话间，严菲脱了靴子，爬上炕去了。
女人特别瘦弱，脸颊上已经没几两肉，颧骨高耸，嘴唇泛着病色。严菲从被子里抽出她枯瘦的手腕，手指搭在上面。
时间一分一秒的过去，围在炕沿边等待的几人都屏住呼吸，不敢出声打扰。就见严菲的眉头一会儿紧蹙、一会儿舒展。
“阿姨这样多久了？”严菲问道。
“好些年了！”奚言想了想说道：“有一年，娘感冒了，但是地里又到了灌溉巡渠的时候。那一晚，雨下了一夜，我和弟弟妹妹们躺在被窝里睁眼到了天亮。第二天，娘是被邻家的婶婶几人抬回来的，那之后就大病了一场，一直时好时坏，家里已经到了揭不开锅的时候了，直到二姐嫁人，我们才稍微有点儿吃的……”
“你去烧点热水！”严菲说道：“奚寒，你帮个忙，去找一个可以泡澡的桶。”
“好，我知道罗木匠家有，我现在去借。”奚寒重重的的点了点头。奚言家的情况他时知道的，是真的看着太可怜了，才会想着介绍到农业基地去挣点钱，还管吃管喝，能给他家解决点困难。此时，知道严菲会帮忙求助，他更要协助好她了。
屋里现在只剩下严柱和小女孩了。
“小妹妹，你叫什么名字？”严菲笑着问道。
“大姐姐，我给你说名字，你就会救活我娘吗？”小丫头歪着脑袋，眼眶中满是期待。
“嗯！”严菲点了点头。
“我叫奚小竹。”小丫头很认真的说道。