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坦格利安家族曾经面对过两次异鬼入侵，一次是两百年前，当年的黑骑士面对堪比浩劫的异鬼尸鬼军团，难以抵挡进攻，守夜人几乎抵挡不住，于是向临冬城求援。
史塔克向君临求助，国王以“跟北境守护商议国事”为名，带着六条龙和半数庭臣赶来支援。
而情况如此紧急，王后几乎来不及在临冬城休息，便率先乘龙前去长城参加战斗，国王也随后赶来。
由于借助了龙的威力，战局瞬间扭转，守夜人再次将异鬼抵挡在长城之外。战斗中，国王和王后“敬佩于守夜人的勇敢”，将二十五里格的“新赠地”送给了当年的守夜人。
然而这次战争之后，由于龙对异鬼的压倒性优势，让国王放松了对异鬼的担忧，只要有龙在就没担忧惧火的异鬼，因此渐渐减少了黑骑士的规模。
第一座被遗弃的城堡长夜堡便是于“人瑞王”时期，因守卫人数不够而放弃。
之后短短二百年内，长城上有守卫的城堡迅速减少到仅剩三座，守夜人也由骑士转变为囚犯和小偷。
虽然两千多年来有守卫的城堡最多时也不超过十七座，但在短时期内如此大规模的缩减却是前所未见的。
现在的守夜人军团全员具有战斗力的人员甚至不一定达到一千人，而且可能还加上了一些负责后勤的兄弟？
而回想一下当年的守夜人军团。
守夜人们曾经在绵延数百里的长城建立了十九座城堡，军团中士兵人数达到上万人。
仅黑城堡就有五千士兵驻扎，此外还有他们的马匹，仆人以及装备。北方的贵族的传统也把去长城服役看作是一种荣耀。
很多北方家族中继承顺位比较靠后的儿子都愿意穿上黑衣。
在伊耿登陆三百年之后，只有三座城堡仍然有人驻守，而守夜人的数量也仅有不到一千人。
此外，守夜人军团的成员也混杂了七大王国各式各样的人农民，还不起债务的人，偷猎者，强奸犯，小偷以及私生子。
只有少数成员来自贵族或者有爵位的家族，而他们加入守夜人的原因也往往是因为王国内部的政治斗争中失利而迫不得已的选择。
但无论如何，李察对于守夜人们只有敬佩。
无论他是怎么样加入或者被加入的，但绝大多数守夜人兄弟就坚守着自己的岗位，恪尽职守在长城防线。
当然敬佩归敬佩，守夜人们的军事素质也不是一般的高，经常面对自由民袭击或者攻击的他们早就算是身经百战也不为过，在守夜人中，可以说老兵居多。
而最早的那次异鬼入侵则有些模糊，他前世的记忆告诉他，绝境长城是由当年的北境之王，史塔克家族的家主，有着筑城者之名的布兰登·史塔克所建造。
据说在距今年前的长夜后，为了抵御野人与异鬼并守护王国，筑城者布兰登筑造了长城。
大约英里长、英尺高的长城由一支被称为守夜人的队伍守卫，并且据说城墙中施展了古老的咒语与魔法。
两百多米高的城墙，什么概念。
李察无法想象，不过他知道，很快自己就能亲眼看到绝境长城的规模。
雪峰山有铁矿！