此时，徐州的州治还在东海郡的郯县。
孙乾得到刘备的命令，立刻就乘船南下，求见陶谦——
“陶公，我家使君听闻曹孟德即将出兵，征讨徐州，不过，却由于种种限制，不能在北方主动出击……”
“因此，便让在下前来询问，陶公是否需要我军前来支援？”
“不用——”陶谦摆了摆手，严词拒绝，露出一脸的自信。
此时，他还没有真正见识到曹操的厉害，麾下军队尚未遭到惨重打击，自然就心怀侥幸，想要依靠自己的力量，击退曹军。
这世上绝大多数人都是如此，不撞南墙不回头！
平常一个个的都自命非凡，眼高于顶，在被碰到头破血流之前，根本就劝说不住！
陶谦此时，心中恼火，感觉每一个人都在疏远自己，都在觊觎自己的权位。
因为他的部下张闿截杀曹嵩，极大的打击了他在徐州境内的名望。
现如今，就有许多官吏和士族劝谏，让他向曹操道歉，以避免兵祸。
其实，陶谦的内心深处，又何尝不想道歉呢？
可是，张闿已经逃往淮南，投靠了袁术。
交不出杀人凶手，空口道歉，又有什么用处？
在这种境况下，也就只能凭借自身力量，击败曹操，用无可置疑的军事胜利，回击他人的污蔑与排斥！
不得不说，陶谦年龄虽大，但却丝毫不减壮志，仍有争霸称雄之心！
……
袁术得知张闿投效，心中大喜，立刻就把他迎了过来。
不久前，他从南阳出兵北伐，遭到袁绍与曹操联军的沉重打击，不但丢掉了根基之地，麾下军队也溃散大半。
一直逃到扬州淮南一带，才勉强稳住了阵脚。
因此，他的心中，就对曹操更加怨恨了！
虽然是世家子弟，袁术却喜欢结交游侠贼寇，而张闿就是盗贼出身。
两人见面后，很快就感觉相见恨晚，日夜畅饮——
“曹操那个阉宦之后，卑劣之徒，也就只能跟着贱婢所生的孽子……”
“只恨当初诛杀阉党的时候，把他漏了下来！”
“如今，张兄
弟虽然只杀了他的老爹，也算是为本将出了一口恶气！”
“哈哈……还是袁将军豪爽，值得深交！”张闿举起酒杯，大声骂道：“陶谦那老匹夫，指使在下截杀曹嵩，却又安排他人暗中埋伏……”
“他这点伎俩，谁不清楚？”
“当初他就支持阙宣，攻略任城，结果，转眼之间，就将其谋害，吞并了他的兵马！”
“那老匹夫还想着黄雀在后，拿了在下，向曹操道歉。”
“只可惜，本将棋高一筹，早就看穿了他的布置！”
“好！好……”袁术大笑一声，鼓掌称颂：“张兄弟果然机智过人，本将军就喜欢这样的英雄人物！”
“正好本将有一项要务，想请张兄弟出手——”
“袁将军尽管吩咐！”张闿拍着胸口，一口应诺。