荷花姐姐慢慢喝起了甜汤。
搞清楚老人是谁，投影里开得是什么会，并没花多长时间。
老人名叫伊戈尔曼。每个人跟前摆着名牌呢，写了姓名和职位。不在场的人身前，也显示了虚拟名牌。
比如荷花姐姐，她的名字后面有个鸾字，表明她的小船是鸾级先驱舰，鸾字粗体大红色，表示她是小船船的一把手正首长。
但是红粗体鸾字外面罩的一对方括号，兰泽发现别人没有。
兰泽对伊戈尔曼左看右看，觉得老人名字虽长，却不是很像西洋人，也不很像中亚民族的长相。说不出什么地方有点眼熟，虽然是第一次见，却让人油然升起一种亲切。
他名牌上的职位和别人都不一样，只有十分不正式的两个字：英雄。
荷花姐姐喝完了汤，把桌板往旁边一推，自己望兰泽身上一靠，开始闭目养神。
伊戈尔曼是个了不起的英雄。他独自一人从地外基地离开，乘坐的飞行器以超高速被发射出去，穿过太阳系外围的柯伊伯带之后，像一颗彗星一样，在奔驰了二十多年之后，又回到了近日位置——也就是说，回到了靠近地球与人类活动的地方。
这是一次伟大的探险。无人飞行器探测到的资料，和人类亲身感受到的东西并不完全一样。长时远程的人类探险，还存在很多不确定性。
伊戈尔曼老头子能整个回来不算太稀奇，按照轨道计算，他回来的正是时候。
还活着也不算太稀奇，人工维生系统提供不了完美的生存条件，苟延残喘还是能做到的。
稀奇的是他的精神状态。兴奋加话痨，而不是神经出毛病了，说明这个人的心理真是超凡出众的强大。一开始飞行器上还带了一只青少年猴子，每天从早到晚陪着他，有个伴不寂寞；伊戈尔曼的日常工作，还包括了给猴子洗澡捡屎擦尿，说服挑食的猴子，揍发粪涂墙的猴子，
用笼子关猴子禁闭。长到成年期的猴子，相当的难相处；所以有一天，伊戈尔曼下定决定，用现学现卖的业余手法把猴子开刀阉了。过了十几年，猴子死在半路上了。伊戈尔曼拿猴子和储备的食材、水培的整棵大葱（说起来好奢侈的感觉），做了一顿火锅吃掉了。扒掉的猴皮和吃剩的骨头天天摆着看，直到带了回来。这人心是有多大。
这个会议的主题就是大家围观伊戈尔曼老头吹牛，满足他面对面向人倾诉的心理需求。
姐姐参加会议严重不认真。为了规避联合体对浑水摸鱼的自动检测，她没用手环而是特意找了个小玩意儿，单独放自己穿制服的投影，真人只穿了睡衣，在床上歪着没个正形。
兰泽看伊戈尔曼吹牛没有休息的意思，于是低头问姐姐：“他真没疯吗？”
“人家是有精神信仰的。”姐姐闭着眼懒洋洋地说。
“他信仰啥？”小兰好奇地问。
伊戈尔曼出发时，才刚满五十，还算是壮年。回来已经满鬓霜华，达到了七十五岁高龄。正好圆满退役，安享晚年。
“他是外国人入籍。年轻时，可是自己开着小飞机过来，投奔共产主义的。他的外国名字据说是自己起的，以前叫啥就不知道了。其实他有中文名，叫卫汉应。”姐姐睁开眼。在投影上用手指头画上了“卫汉应”三个字。字保持了几秒，就被姐姐划拉掉了。
这名字第一次见到，有点奇怪的耳熟。
“他的老熟人，都叫他老鸟。我们这些后辈，跟着喊鸟爷。前几天从上面回来，我正好和他同一架穿梭舟、同一个舱回来。地面基地组织了附近的小朋友列队欢迎，又是献花又是乐队的。妈的。下雪天小孩全露天站着。”说起来张荷还是不爽。“后勤那帮猪！”