孟费粗眉稍短，眉眼有些深陷，挺直的鼻梁和稍卷曲短发，看着更像是个番人，没有杨晟魁梧身材，大手始终反握在腰间刀柄上，更像是危险的豹子随时噬人。
蔡京是帝国太师，招募了几个悍勇兵士为家丁算不了什么，苏氏没有言明杨晟在军中居于何职，对于孟费的“虞侯”一职，蔡鞗心下很是犹豫，认认真真看着冷脸不语两人，突然说道。
“两位将军正当壮年鼎盛之时，进入蔡府之前发生了什么事情且不提，但两位留在蔡府，想来是想着借助蔡家重起，小子只是蔡府五郎，且父亲年事已高，虽得官家恩宠，乡野名望却不甚很好。”
“一
朝道:“如果公子可以三年内将孟某送回怀德军，孟某心甘为公子驱使。”
蔡鞗微微摇头，虽不知孟费犯了何种过错，三年……想也别想，就在孟费一脸失望时……
“小子只是个稚子，一无功名，二无职司，三无产业，想要三年内让费将军官复原职，甚至百尺竿头更进一层，那是想也别想的事情，更何况还是与西夏正面争锋的精锐西军。”
“但是，如果将军可以冒险一试，十年内，小子可以帮助将军成为宋国小军指挥使，或是中军指挥使，至少手下兵卒不会与他们少上半分。”
“……”
孟费一阵无语，杨晟不由笑了，说道:“不是杨某怀疑小衙内，刚刚小衙内也说了，太师年事已高、树倒猕猴散、落井下石之事，小衙内又言十年内一小军、中军指挥使，岂不是自相矛盾？”
蔡鞗咧嘴一笑，说道:“杨将军说的是，小子确实有些自相矛盾，所以才要两位将军自己决定是否冒险一试。”
看了眼怪异神色苏氏，又看向两人，笑道:“若说此时大宋国哪一个最有权势，除了老蔡太师外，第二人，两位想知道为何吗？”
杨晟、孟费皆是一愣，苏氏神色却猛然一变，至于绿桃则傻傻呼呼看着他，根本不明所以。
蔡鞗看着两人，笑道:“大宋朝两司三衙，掌禁军八十万，掌的意思。
蔡鞗挠了挠头，说道:“我朝军卒最盛，所需七百万锦帛，正规征纳锦帛税赋也不过两百余万匹，这还没有算上官吏、官家所需，别的……诸如军饷、兵甲器具所缺不提，仅锦帛所缺就是如此之大缺口，又该从何所得？而这就不得不提及盐钞一事。”
“自前朝，食盐便是官售，即盐工煮盐、晒盐，官方官收、官运、官售。”
“官收、官运、官售，对于河道纵横的江南来说算不得什么，甚至沿着苏杭运河一路向北送入河北，送入辽南京燕京都没有问题，可对于山西、陕西山道漫漫却难了许多，更为困难的是粮食辎
重运输，孟将军原为怀德军虞侯，想来是知道辎重运输是如何的困难。”
“所以，仅官方就需要民间辅助，就有了山西、陕西商贾运粮边关，自汴京直接取得银钱，这种法子叫‘入中’法，而未有直接取得银钱，而是凭借边关所与售粮凭借，换取解县盐池凭借，商贾将盐巴运送到山西、陕西各县，交与当地官方盐官，或被官方认可出售盐巴，这叫‘折中’之法。”
“其后，因商贾与边关将领欺骗，或估价过高，于是就有了太常博士范祥改盐法，就有了范祥盐法，也就是山西、陕西商贾运粮西北边关，不再直接给银钱，而是给盐钞，用盐钞到解县盐池提取盐巴，盐巴价格低，粮价高时，官方就拖着商贾，盐巴留在库中，等待粮价变低，或是民间盐巴缺少，盐价上涨时，官方再给与商贾相应盐钞……”
蔡鞗挠了挠头，一脸尴尬道:“虽说商贾和边军将领可能真的存在些蝇营狗苟，但官家这么做，确实损了些，可也减少了商贾为了贪欲而恶意囤积粮食，强迫粮价上涨行为。”
“因有了盐钞‘折中’之法，减轻了官方运盐、运粮压力，也就是说，至少在西北盐巴一事上，成了官收、商运、官售，之后又有了承包‘买扑’，即官收、商运、商售。”
“元祐年间，废弃之前的‘官收、商运、官售’和‘官收、商运、商售’一系列变法，重新回到了最先开始的‘官收、官运、官售’，不仅盐巴如此，其他官营酒、茶……也是一般无二。”
“官收、官运、官售，说不上好坏，因为官方自己运营，没有商贾参与，商贾们肯定是不愿意的，而且，官方售卖，回到起始之时，也就是说，官方强行按照丁户售卖给百姓盐巴，民户五等，三等以上者，一丁一月一斤盐，之下者，一月半斤盐，仁宗时，因铜钱不足和锦帛不足已用，许百姓‘丁绢’，即‘三丁输绢一匹’，其后又成了‘每丁一丈绢、绵一两’，之后有了盐钞后，官家以盐钞换取百姓手中之绢，百姓可用盐钞自盐田取盐自食。”