一旦在脸上烙下了印记，军卒就有了终身“身份证”，想逃脱都难，朝臣们不是不知道百姓不愿在脸上刺字，军队也很难招募到良家子入伍，新兵变成了老卒，也成了军中的，更何况，补进军中的流民也有小半是无赖子，再加上百十年的歌舞升平，军中战力可见一斑。
没有良家子入伍，也不可能年年招收流民，为了保证兵源充足，配字军的子女就成了另一个补充，当然，配字军们也不是真的很傻，想着法子避免子女继续与他们一样，但还是有不少孩童注定了这辈子只能从伍。
讲武小学堂对平头百姓没有任何吸引力，蔡鞗也只能从军中挑选。
蔡翛答应了他，因为家里的产业烂事，两兄弟心下都有些尴尬，在确定了选人入学堂后，一行人也离开了镇江。
镇江的位置很重要，不仅阻止了海上盗寇自长江口直接杀到江宁城下，更是死死护住了运河最为富庶的中段，是整个江南货物进入运河的最为重要的南大门。
整个江南所有货物，最终都要走道长江，由扬州沿着运河一路北上，而镇江就是扬州的南大门，死死护住了运河和江南腹心，或许也正因此，才有了“镇江”的名字。
老大蔡攸没能让老三蔡翛前往西北，而是让他担任镇江知军这个肥差使，确实也不算是亏了他。
沿着官道一路北上，沿途除了一些官吏们送上些礼物外，并没有多少麻烦和意外，在杭州时，天虽冷，却也未有下雪，一路北上后，在临淮时便遇到了大雪。
这个时代没有棉布，即使被大食人贩卖了大宋，数量也很少，为了取暖，使用最多的就是皮、草，其实就是牛羊的皮毛和芦苇草。
蔡鞗也算是够奢侈的，百十人外面穿着羊皮袄，为了避免寒风伤了腿脚，裤子也是如此，而且内里还穿着蚕绒贴身暖衣，不仅仅是人，就连马匹也裹了层破旧皮子。
所幸就这么几个人，就算奢侈些也花不了多少银钱，苏眉也由着他瞎整胡闹。
过了淮河就算进入了真正北方，按照蔡鞗的理解，淮河才是南北的真正分界线，而不是长江。
在南北两方，有一道横向大别山山脉，大别山还是汉朝司马迁所命名，就是因为山的北面白雪皑皑，山的南面却百草繁茂，有别于他处。
大别山将南北一分为二，分别向南北的长江和淮河注入水源，过了淮河自也算得上是真正的北方了，也由原本的骑马变成拖拉战马。
除了风雪，一路并未发生什么意外，直至十月底，百十人才来到了开封城下，也让他见识到了大宋朝神都的繁华与富庶。
“少爷你看，有人来接咱们了！”
正当蔡鞗站在城外，看着人来人往人群时，绿桃兴奋的指向城门。
看着城门处人群，阿侬一脸赞叹道:“汴京果然不同一般，如此寒冬腊月，竟还有这么多人。”
“确实如此，比杭州春夏时的人还多。”蔡鞗一阵感叹。
“少爷……要不……要不把学堂搬到这里吧？”
蔡鞗白了她一眼，说道:“整日想着来了这里，也不知开封哪里好了……”
“可好了，有好多好多好吃的，杂耍的，老爷也可以教少爷读书……”
“读书？本少爷又不是没有先生教授？”
蔡鞗很是不满绿桃提起蔡京，越是临门一脚心下越是忐忑不定，见她还要开口劝解，忙摆手阻止。
“行了，知道你担忧，担忧本少爷与老蔡太师隔的远了，父子情分就淡了，对本少爷前途不好……”
“嗯嗯，少爷，留在开封多好啊，有老爷在，也没人敢欺负了少爷。”
绿桃不等他话语说完，忙小脑袋乱点，看的蔡鞗一阵好笑、无语。
“好像本少爷真的被人欺负了，受了委屈似的……人来了，咱们入城吧。”
见她还要劝解，忙走向城门处，一名看着便是管事模样老人迎面走来。
“少爷一路劳累，老仆未能出城远迎，还请少爷恕罪。”
说着，又忙招呼身后一干仆役。
“一点规矩都不懂，还都愣着作甚？”
老人一阵训斥，指挥着一干仆役拖拉马车入城，蔡鞗反而没了插嘴的机会。
绿桃见他皱眉，很是小声说道:“张管家脾气怪的紧，少爷可莫要招惹了他。”
蔡鞗眉头微挑，与一干亲随大步走向人流涌动的城门。