伯利恒，</p>
这座位于南部群山之中的城市，一直有着许多种称呼。</p>
它被光明教会的信徒们视为圣城。</p>
因为这里不但使光明教会的核心所在，也拥有着大陆之上规模最大的教堂——圣乔治大教堂，坐落着教皇和红衣主教们的居所——拉特兰宫。</p>
据说，在位于拉特兰宫地底的星洞之中，还保存着被称作“世间第一经卷”的《天使拉结尔之书》，虔诚的信众可以在星洞之中通过梦境与神灵沟通，接收神明的意志。</p>
它同时也被世人称之为春城。</p>
或许是由于连绵的山脉阻隔了冬日的寒风，又或许是由于伯利恒的周围有着丰富的地热资源，这片位于群山之中的土地可谓四季如春，环境温度常年保持在零摄氏度以上。</p>
也正因此，不少愚昧的平民将这认为是现世的神迹，从小便树立起了难以动摇的虔诚信仰。</p>
城外的工地上。</p>
温润的晨风拂过常青的树梢，虽然天色才刚刚放亮，但身处工地上的平民们，却已经在监工们的鞭挞下开始了新一天的劳作。</p>
修建巨像的工地似乎与过去并没有明显的区别，顶多就是人数翻了两番，规模大了数倍。</p>
来自于伊达尔领的工人们虽然已经死得死、逃得逃，不少人还被关进了地牢，但来自于大陆东部的施工方法，却是被光明教会给保留了下来。</p>
当然，</p>
保留归保留，</p>
鞭子、镣铐与恐吓，这依旧是监工们最常用的、也是最有效的监督方式。</p>
拉塞尔算是工地上的老人了。</p>
虽然这处工地仅仅只是开工了几年的时间，但是工地上的工人们，却几乎是整个儿地换了一茬。</p>
恶劣的生活环境、极为差劲的伙食，以及每日必须完成的劳作……</p>
且不说这些被征召而来的平民们本就面黄肌瘦、骨瘦如柴，就算是原本体格健壮的平民，恐怕也很难在如此繁重的劳作中支撑下来。</p>
所以……</p>
对于自己能够活到现在这件事，</p>
其实就连拉塞尔本人，都对他所拥有的顽强的的生命力而感到惊诧！</p>
只不过……</p>
如果说有谁对于光明教会在前线取得的胜利而欢呼雀跃的话，包括拉塞尔在内的工地上的劳工们，绝对是其中之一！</p>
原因很简单，</p>
随着光明教会接连不断地取得胜利，越来越多地俘虏和平民，被不由分说地扭送到了这处工地上。</p>
人多力量大，虽然这些来到工地上的新人，并不会直接分摊压在拉塞尔等人头上的建造任务，但是却也使得拉塞尔每日的工作量，略微减少了那么一丢丢。</p>
这或许是拉塞尔在来到工地上的数百个日夜里，第一次看到了存活下去的希望。</p>
监工们的鞭子抽在身上仍然会很疼，但好在人多了，每个人被抽中的概率也就小了。</p>
毕竟……监工也是会劳累，会疲惫的。</p>
拉塞尔的身后拉着一块巨大的石料，粗糙的麻绳在他的肩膀上留下了一道透着血色的印痕。</p>
趁着一旁的监工朝着另一边走去的间隙，他偷偷停下来抹了一把额头上的汗渍，顺便抬起头向上望去。</p>
不远处的那座巨像已经完成了大半，若是他能够再熬上小半年的工夫，说不定能够看到这场噩梦的终结。</p>
因为按照光明教会先前给出的说法，只要等到巨像修建完成，自己这些工人便能够拿着路费回家！</p>
其实……</p>
路费什么的，拉塞尔已经不指望了。</p>
在伯利恒郊外做工的这段日子里，他已经清晰地认识到了圣教军监工的暴戾以及神父和主教们的虚伪。</p>
就算是有路费，肯定也发不到自己的手里。</p>
拉塞尔唯一乞求的，就是经过这些年的战乱与饥荒，自己的家人还安然的活在世上。</p>
虽然希望有些渺茫，但这却是唯一能够支撑着拉塞尔坚持下去的信念。</p>
“啪！”</p>
思索间，</p>
拉塞尔只觉得自己的背上突然传来一阵火辣辣的刺痛。</p>
强忍着疼痛回过头，却见那名圣教军监工正拿着他手中的鞭子，凶神恶煞地盯着自己：“看什么看？！干活！”</p>
话音刚落，紧接着便又是一鞭。</p>
也幸亏被拉塞尔缠在背上的粗麻绳挡了一下，否则的话，接连的鞭挞非得让他皮开肉绽不可。</p>
身后拉拽的石料本就沉重，再加上后背上不时传来的阵阵刺痛，拉塞尔的脚步变得愈发蹒跚。</p>
但是他不敢停，因为一旦自己不能完成今日的劳作，那么一顿更为残酷的毒打，肯定是少不了的。</p>
如注的汗水夹杂着斑斑血迹，逐渐从他背后的衣服上渗了出来，一旁的劳工们不时投来怜悯的神情，但是却没有人敢离开自己的岗位，甚至不敢稍作歇息。</p>
对于这些，他们已经习惯了。</p>
可就在这时，也不知是哪个不要命的家伙，率先发出了一声惊呼。</p>
却见一个漂浮于空中的庞然大物，逐渐越过了一侧高耸的山峰，呈现了在所有人的眼前。</p>
“那是什么？”</p>
工地之上，一片哗然。</p>
哪怕是刚刚挨了几鞭子的拉塞尔，也不由得放慢了自己手中的动作。</p>
不过在这一刻，在场的圣教军监工们也顾不上这些旁支末节了。</p>
因为就算是他们，在这一刻也有些发愣。</p>
那是啥？</p>
对于热气球，圣教军士兵大多都是知道的。</p>
就像伊达尔人一直将光明教会视为自己最大的威胁，光明教会同样也对那片位于大陆东部的土地，进行了渗透与探查。</p>
特别是在巴塞尔王国被吞并之后！</p>
伊达尔军队展现出来的堪称恐怖的行动力和执行力，更是引起了光明教会的高度重视。</p>
曾经多次出现在战争之中的热气球侦察营，自然也广为人知。</p>
但那玩意儿显然不是传说中的热气球！</p>
隶属于伊达尔空军的战争飞艇，远比平平无奇的热气球要庞大得多，单单是其体型，便足以和几十个热气球相当！</p>
而现在，透过清晨朦胧的薄雾，足足三艘飞艇，出现在了地面上的众人的视野当中。</p>
“伊达尔人来了！”</p>
在迟疑片刻过后，</p>
工地上的圣教军士兵们，终于接二连三地发出了惊慌失措的叫嚷。</p>
纵然他们不知道飞在天上的那玩意儿是个什么东西，</p>
但是……</p>
他们都认识被印在飞艇两侧的伊达尔国旗，都认识那个以狮鹫图纹为核心的斯图亚特家族徽章，更认识那几只在飞艇两侧游戈巡回的魔法生物！</p>
狮鹫！</p>
只有伊达尔军队才拥有着成年的狮鹫，这已经不再是一个秘密。</p>
所以……</p>