元家虽然在集镇上，却算得上乡野里的大家。全家统共没有几个人，也有尊有卑，阶层分明。
比如徐氏拿元秀的一切事情都寻思，却从不敢颐指气使；秋草最怕奶娘，当成半个主人。
向奴才喊一声哥哥，折寿这话并不都对，真正大家里向着长辈房里的侍候人，喊大娘、喊姐姐，奶娘的儿子也可以得到一声奶哥哥的称呼。
牛文献这样说，是他一板一眼的，像块无法通融的铁板，而他在情在理的阐明自己地位，及对待元秀的态度。
首先他是个奴才，连世子未婚妻妹妹的热络称呼都不敢当，所以他在表明敬重元秀。
但他先是护国公府的奴才，又是皇上的奴才，所以他规劝元秀不要抛头露面，这属于应当应分，元秀在这里还感觉出来，牛将军甚至反驳哪怕监视元秀姑娘，他也没错。
可谓有礼有兵，有兵有礼，说不好先礼后兵，还是先兵后礼，但是元秀却没法再同他怄气，这就离开呢，会让慧姐失望，元秀只得低低闺中姑娘的骄傲脸面，向着牛文献商议。
“请将军体谅一二，让我为慧姐留在这里，同时尽尽邻里之情分。”
牛文献哑了嗓子，这让他还回什么呢？现在倒成他逼的元姑娘低声下气。
他径直吩咐士兵“清道路，闲杂人等不要围在这里，该做生意的做生意去，该买东西的买东西去，让这铺子里清出一间干净房间，赶紧的，姑娘们怎么好在街上站着。”
元慧觉得这是为自己好，秋天的日头晒久了确实难过，她送上可爱的笑脸。
元秀竭力装出见惯习惯的模样，小有赢面的得意下面，暗流涌动着挫败。
护国公府要都是这样石头般坚硬难摧的奴才，她成亲后的日子将受到拿捏。
心头有一股不平气激奔脑海，无形中挑高眉头的元秀悄悄冷笑，凭什么？当集镇上的姑娘是好欺负的，怎能呢！
亲事强迫由他定，日子如不如意，那是谁过谁说了算。
她寻思着，直到牛文献请她到郑家后院，凉快的树荫下，带着元慧坐下来，牛文献立于她的三步开外，充当传话的人，先喝上一声“带人犯。”
士兵们排列在后院通往铺面的狭窄通道里，这端两个，能看到另一端有两个，郑掌柜和他的原配娘子、郑长根，战战兢兢进来，郑留根扶着丁氏最后进来，倒把腰板挺得笔直，眼神偶然瞄过元慧，就生出新的明亮。
郑害人知道，慧姐帮着他。
一干“人犯”跪下来时，元秀惊的拉着元慧站起，元慧扮着神气，老大不情愿。
牛文献冷淡出声“姑娘请安坐，姑娘要审案，这便审吧。”
元秀纳闷一下，自己说的是尽邻里情分，不是审案，再一想是了，尽邻里情分最好的方式，就是把郑家的纠纷解开，或压也成，或劝也使得。
她暗暗的窝火，倘若护国公府全是这样玲珑肚肠的奴才，自己这主人只怕没有站脚的地方。
一气之下，快刀斩乱麻“留根，你来说说今天这事情始末。”元慧欢欢喜喜跟话“你说。”
郑留根也就笑了，说着一开门就受到殴打侮辱的话，就再没有半点气愤。
“这个婆子骂我的娘，我出来问她，这个男人打我，他们骂我小老婆养的黑心种子，读书是为了骗家产，还说以后不许我再下科场，下科场都是骗钱的。”