盛大的典礼已经落下帷幕，朱雀大街还聚集着观看长公主车队走过后迟迟不肯散去的人群，忽有风刮过，枯萎的槐树枝头上压衬的积雪，大片大片掉落。人们拍打着头顶肩膀的雪渣，早有会做营生的店家，起开私开在坊墙铺子前的厚厚冬帘，吆喝着：“眼看着又要落雪，不如进来喝一杯？”
一家如此，家家如此，不多时，便是酒香四溢。人群跨过冻硬的沟渠，凑在烧得滚热的火盆边儿，嘬着滚烫的热酒，议论着方才打马而过的新郎，和礼公府上的嫡子、如今金吾卫统领三品怀化将军景秀一前一后，倒是一派英姿飒爽，瞧不出丝毫文质柔弱来。
朱雀大街逐渐安静下来。
一夜北风紧，大雪覆盖而过，天地皆白。
已是子夜时分，本应鸳鸯被里成双对的婚帐，却空无一人。宫女内侍屏息垂眉立在各自位置，俱是安静祥和一片。
长公主府西陲一隅，平地起高台，筑有六合亭，北与丹凤门遥望，西邻北内春宫，南接栖凤池曲水流觞。夏日登亭远眺，临凉风习习，最是舒爽，乃长安城难得消暑之地。
今夜竟是雪不止，亭上青天琉璃，仅有丝毫显露。厚屏四下围拢，青石台阶每隔五层皆有金吾卫持环刀把守，肩头洁白者甚众。
崔桃掀帘而出，与郑函道：“今夜雪大，明日诸事繁多还得靠你，你且回去安置，此处有我。”
郑函便知只怕小半会子自家主子是不会回的，只抿唇颔首，道：“你也知雪大，等会儿我着人给你送件裘衣。便是身子骨再强健，也不好与老天爷做对。”
这二人低声说了两句，郑函自跟着旁人离了六合亭，又与秦诚商议诸事安置，等真正和衣躺下，不过假寐了不足一个时辰，便起身忙碌起来。此是别话，此不细禀。
亭内酒香浓郁，李依发髻已作妇人，手里捧着海棠水晶杯，掩袖饮下半口。酒入喉入肠，一路烫贴——难解愁肠。
“四载重逢，不料是当下局面。十七娘，你可觉得这一切荒唐？”李依面对对面的女子，侃侃而谈，完全没有半分疏离。
杜渝早已脱下吉服，拾起膝盖，
露出半旧的胡靴，道：“十三娘，你是有苦衷的对么？可是圣人逼你嫁给旁人，你才不得已出此下策？阿兄在天之灵，断不肯让你受半分委屈。你若有……”
“令你代兄长相娶的诏书，是本宫亲手所书、亲手用印。”李依绝口否认此事非她本意的风言，心中却为杜渝那根热心肠觉着好笑。
杜渝低呼了一声，端起酒杯压了压惊，薄唇几次三番欲言，却不知在顾忌什么。
“十七娘，本宫与你，同漓郎，礼公府上大郎、七郎，同于春宫进学，是打小的交情。如今景大郎成婚多年，振香与你一前一后去军中历练。振香好说歹说，也是七尺男儿。本宫着实没料到，阿兄准了你胡闹，你却在塞外一待，便是四年不回。”李依替她满了美酒，道：“本宫与漓郎青梅竹马，本以为得此有情郎，乃苍生爱护。孰料……”
杜漓是杜渝同母嫡兄，仁宗纯德十八年生，虞国公一脉世子。春宫出学后入弘文馆为生，很得宪宗赏识，景云十五年特旨秘书省任校书郎。后历任门下省散骑常侍、中书省中书舍人。醇风二年先帝考其学识，得各省部官员赞誉，赐同进士出身，供职工部侍郎，主持翻修长安龙首渠，工期二载，杜漓省钱省工，龙首为之一清。
然醇风四年，黄河下沿水患不断，杜漓请旨重整河工，得六部官员大力支持。是年冬汛，杜漓乘船离京东下，沿岸修堤坝通水路，竟是不通黄河不罢休的势头。
这一去，再不回。
温酒的热气在眼前缭绕，杜渝这才有了功夫，细细打量面前的女子——洛川长公主果然一如在塞外听闻的传言，是极出挑的美人。四载分别，记忆里稚嫩的垂髫之女出落得回眸处自风流，神色间浅淡自如，可谓风致嫣然。尤其因情郎长兄新丧，眼底一抹黯然若隐若现，让杜渝莫名心头一跳，竟不敢多看一眼。
“我走的时候，还没这亭子。之前你多住春宫，如今是要搬出来了？”杜渝又喝了口酒，才发觉是换了西域的冷魂烧，烧得她浑身都不痛快。
李依挽袖布菜，道：“这般好的宅子，若空置了岂不辜负？”她见杜渝亦是
憔悴，顿了顿道：“本宫知你心中疑惑，亦曾恍惚了许久。但……活人，总得拼命活下去。像你我这等出身，除了活命，还有更多的人和事，由不得沉溺太久。”
好歹在边塞之地打磨了几年，杜渝虽仍旧古道热枕，但也知晓了三分稳重。她道：“十三娘，看在……阿兄的面子，你若有什么打算，还请不要隐瞒。你也知晓，杜氏……如今也艰难了。”
李依心中有了一分薄赞，面上则不动声色，道：“旁人都道本宫魔障，便是冥婚，也要嫁与你兄长。便是阿兄，也曾苦劝本宫。”
宪宗子嗣稀薄，除了皇后崔氏嫡出两子一女，便只有李倜一子。嫡长子早夭，李仪自幼体弱，本以为熬过弱冠，或可延年。孰料到底一病不起，内廷外政还好有李依坐镇，才没出大乱。
醇风七年夏，先是杜漓治水，恰逢黄河决堤，杜漓不慎落水，卷入巨浪滔天之中。消息传回长安，李仪正因头风避暑芙蓉园。
虞国公杜之显早年为能臣，可景云年间无意偶闻龙虎奥秘，很快辞官归隐，离了长安，避居百里观，潜心修道。国公夫人崔氏乍闻爱子噩耗，痛哭了一场，先安置了府里，命人前往青龙寺请法师，为爱子招魂，已然准备了立衣冠冢的打算。
随后崔氏入宫求见李依，第一件事便是禀告李依，言说犬子无福，先帝赐婚一事，还请殿下莫挂心头。