雷步回到后备营时，满脸尽是汗水。
西讨大营的后备营并非正规军，只有在后备营中通过考验，才能进入西讨大军。
然而，就算如此，争着进入后备营的人依然趋之若鹜。
进入后备营的大多是三种人，其中两种是侠名在外的江湖豪客和地方义士，另一种是京中的世家子弟。
雷步便是冀州有名的剑客。
他听闻辽东之战中武承嗣灭了契丹人，对他充满崇敬，得知西讨大营的消息后，飞马前来投奔。
雷步住的是个八人营帐，里面除了一名和他一样江湖豪客外，还有两人是雍凉义士。
剩下四人，则全是世家子弟。
八人虽同住一营，却泾渭分明，各自形成小圈子。
帐内左面是雷步等四名外地人的地方，他们的衣物和杂物都很少，显得十分空旷。
右边则是那些世家子弟的区域。
他们每人都带了一大堆衣物和生活用具，不仅如此，每天依然有家丁送来新的衣物用具。
故而他们那一片区域显得十分拥挤。
雷步知道这些公子哥很多都有爵位在身，与自己身份天差地别，因此从不与他们来往。
见面也只是打个招呼。
后备营只有下午会有训练，上午时间颇为自由，全凭自律。
每隔几天，会有一次文武考试。
最开始，雷步内心其实瞧不起这些公子哥，因为他们每天都睡的很晚。
往往自己早课做完时，他们还在睡觉。
然而一段时间后，他发现这些公子哥开始出现变化。
渐渐的，他们也会每天早起做训练，每次考核的成绩也越来越好。
比如今天，他回来时，帐内还在睡懒觉的只剩一人了。
这让雷步暗暗警惕，虽然嘴上不说，但他绝不愿意输给这些世家公子哥。
帐内除了睡懒觉的那名世家子弟，那名江湖豪客也在，正坐在木板床上擦拭枪头。
这人叫卫铮，虽然是个江湖人。
但他哥哥是左武卫高级军官，因此后备营中，连那些世家子弟也不敢招惹他。
雷步在卫铮身上扫了一眼，发现他平日随身带的刀已经不见。
立刻便知道他和自己一样，将刀拿去铁匠铺融了，打造了把长枪。
“练枪回来了？”卫铮笑着打招呼。
他曾和雷步私下里比试了一场，输给了雷步，因此对他十分尊敬。
雷步点了点头，在窗檐坐下，说道“对了，昨天我去了趟城里，打听到一个消息。”
“什么消息？”
“我听说西讨大营的编制是五万人。除了左右金吾卫、左右监门卫、左右千牛卫外，其他十卫各有四千八百个名额，我们后备营只有两千个名额。”
卫铮沉默了一会，点头道“是的，我也听我兄长提过。”
雷步瞥了那名熟睡的世家子弟一眼，沉声道
“我刚才去数了一下，像咱们这样的八人营帐有一百多间，十六人营帐也有一百多间，这说明后备营的人数已经超过两千。”
卫铮又点了点头。
雷步道“西讨大营建立还没多久，以后闻讯而来的人只会越来越多。”
卫铮道“我明白你的意思，咱们以后能够进入正规军的机会，将越来越低。”
雷步咬着牙道“我实在不明白，咱们这些人都满腔热血，立志报国，武元帅为何不将我们全部编入军队？”
卫铮摸了摸枪尖，叹了口气。
后备营每次文武考核后，都会放榜。
他和雷步虽然都排在一千名以内，但他们的成绩一直都在下滑。
随着来后备营的人越来越多，他们很可能被挤出两千名以外。
就在这时，一道声音忽然响起。
“两位想的未免太简单了些，行军打仗可不是人越多越好。”
雷步猛一抬头，发现说话之人正是那名睡懒觉的世家子弟。
他不知何时已经坐起来了。
雷步沉默不语，卫铮挑眉道“阁下这话是什么意思？”
那人笑道“就是字面上的意思，你们有没有想过，朝廷十六为共有三十多万的军队。
就算撇去千牛卫、金吾卫和监门卫，也还有二十多万，为何不一股脑的去陇西，狠狠踢吐蕃人的屁股？”
雷步愣了愣，道“为什么？”
那人道“有句话你们听过没有？”
“什么话？”
“兵在精不在多，将在谋不在勇！军队足量最好，多了反而不好指挥，容易混乱，而且军队多了，对朝廷的负担也更大。”
雷步反应很平淡，卫铮也自顾擦着枪尖。
那人又笑了笑，道“我知道你们俩位都瞧不起我，所以觉得我说的话也不会有多么高明。但我要告诉二位，后备营的每次文武测试，第一名都是我。”
“你是郭元振？”雷步大吃一惊。
后备营每次放榜出来，排第一的总是郭元振。
此人很低调，不像排第二的王孝杰，每次都要在榜前说上一句“哼，怎么又是第二”，故而识得他的人不多。
哪想到此人竟会是这名爱睡懒觉的世家子弟？
那人一边穿着鞋子，一边笑吟吟道“如假包换。”
雷步怀疑道“你真是郭元振？”
那人笑道“我知道你在想什么，这小子是个世家子弟，又天天睡懒觉，怎么可能考第一名，对不对？”
雷步既不承认，也不否认。
郭元振淡淡道“世家子弟并没有你们想的那么不堪，而且在下并非睡懒觉，而是因为我每天寅时（凌晨三点）后才会睡觉。”
卫铮站起身，冷哼道“既然你能拿考核第一名，想必武艺不差吧。”
郭元振笑道“其实在下练武只是为了在战场上保命罢了。”
摇了摇头，道“唉，看你们表情又不懂了，身为统帅，在战场上保住自己的性命是第一重要的，在这个前提下才能指挥军队打胜仗。”
雷步吃惊道“统帅？”
郭元振笑道“对呀，你们不知道吗？后备营中考核优秀的人可以直接做军官，以我的成绩，应该是从校尉做起吧。”
雷步看向卫铮，发现他没有反驳，也就是说这句话是真的了，心中顿时有些激动。
郭元振似乎看穿他的表情，笑道“你老兄用不着高兴，依在下看，你们两位再这样下去，根本进不了西讨军。”
卫铮冷冷道“我看你也只会耍嘴皮子，有种的话就与我真刀真枪的来一场。”
郭元振揉了揉手腕，笑道“也好，就当做个起床的热身运动吧。”
一盏茶时间后，营帐旁边的空地上，卫铮呆呆望着地上的长枪，兀自难以置信。
郭元振随手将一把横刀插在地上，评价道
“你的枪法有几分火候，身上也有股狠劲，若是留在军中，未必不能成为一员猛将，倒是有些可惜了。”
雷步深吸一口气，拱手道“郭公子，我二人是真心想留在西讨大营，还请郭公子指教。”
郭元振道“其实问题出在你们自己身上，你们俩虽然有些勇武，但对军旅之事一窍不通，也不肯去学习，文试成绩自然好不了。”
卫铮苦笑道“我二人连字都认识的不多，这方面是没办法了。”
郭元振双眉一扬，道“你们俩从军都是为了什么？”
雷步沉默了一会，道“在下希望从军讨个出身，让子孙后代能过得好一些。”
卫铮低着头道“我希望像兄长一样，受到村里人尊敬。”
郭元振点头道“那就记住自己的目的，你们要知道，什么东西都是自己争取到的，不会从天上掉下来。
既然识字不多，那就先从识字学起，不管能学多少，总要拼一拼，方不至后悔。”
雷步用力点了点头，道“以后还希望郭公子多多指教。”
郭元振笑道“好说，以后不必那么生分，咱们同住一个营帐，叫我郭兄就好。”
三人一同回到营帐，忽然发现一名男子正在收拾行李。
那人是商州义士，名叫霍健，雷步皱眉道“霍兄，你这是做什么？”
那人垂着头道“自然是回家了。”
卫铮冷哼道“怎么，受不了军营的辛苦了？”
霍健猛的抬头，怒道“我以前学武时什么苦没吃过，军中这点苦算什么？”
卫铮皱眉道“那你这是为什么？”
霍健沉默了一会，道“最近一次考核榜单出来了，我排到两千名以外，还留在这里做什么？”
说完背起包袱，大步向门外走去。
雷步没有再看他，望着郭元振，笑道“郭兄，你这次一定又是第一名。”
霍健忽然停住脚步，转过身，吃惊的望着郭元振。
“你是那个一直排榜单第一的郭元振？”
郭元振点了点头。
霍健默默看了他良久，忽然古怪一笑，道“很可惜，这次第一不是你。”
雷步和卫铮都吃了一惊，就连郭元振也忍不住问“莫非是王孝杰？”