“兵道者，诡异也！虚则实之，实则虚之。”说的虽是用兵之道，可是用来形容两国关系也很吻合。两国之间的交往，不就是打打合合、阴谋诡计一起上的吗？但不管是用兵也好，两国之交也罢，强势的一方有时候把诡计摆明了，对方知道了也无可奈何，这就是无耻无赖的阳谋。
阳谋的特点就是仗势欺人，敌人就算看穿了也无力化解，而杨集用来对付吐谷浑的就是无赖无耻的阳谋。
他先是在洮州、廊州、鄯州、甘州各个通往吐谷浑的战略通道囤积军队，然后令已经扩军三万的瓜州总管麦铁杖进驻阳关，加上杨集从甘州派遣过去的两万精锐，仅是阳关一带就有兵力五万人。
阳交往西，可沿阿尔金山西麓进攻吐谷浑占领的鄯善古国，以及吐谷浑掌控的西域小国；往东南进军，可以从当金山口进入柴达木盆地。
当金山口是祁连山和阿尔金山的结合部，山口呈“v”字形，北部宽达七十多里、南部最小的部位也有五十多里宽，弓弩犀利的隋军要是从当金山口进军，直接杀入吐谷浑核心区域都有可能。而吐谷浑却是防不胜防、无从防御。
可以说，单是阳关这五万大军，就足以令吐谷浑可汗慕容伏允寝食不安、坐卧不安了。
再把甘州木雷山、鄯州大斗拔谷南谷和长宁川水、廓州连云山、洮州西倾山五支驻军算上，那么大隋在两国边境的军队已经到了十万人，若是再把州兵也算上，就更多了。
如是之多的军队对于大隋而言，并没有造成多大负担，只因除了麦铁杖在瓜州扩充的两万名士兵之外，甘州、鄯州、廓州、洮州军队原本是在北方防御突厥汗国，现在不过是南移而已，军粮损耗和以前几乎没有变化，甚至比以前还减少了运输成本。
朝廷为了配合杨集这个流氓战术，任命麦铁杖为阳关道行军总管、甘州总管张须陀为甘州道行军总管、鄯州刺史梁默为鄯州道行军总管、廓州刺史慕容三藏为廓州道行军总管、洮州刺史张峻为洮州行军道总管，便是处于内地的河州刺史张峻、兰州刺史李琼也挂上行军总管之职。
“行军总管”是朝廷在战时，授予各军主将的带兵头衔，洋溢着令人胆寒的煞气，大隋王朝一下子在凉州方向任命了这么多行军总管，立即给人一种大隋要打吐谷浑的感觉。
虽然大隋王朝并没有立即进攻吐谷浑，但是大隋驻军的阳关是掐断吐谷浑东西的要地，而木雷山、大斗拔谷南谷、长宁川水源头、连云山、西倾山是两国分水岭，六个地方都是战略制高点，战争主动权全部在大隋这一边，什么时候进攻、战争什么时候发动皆由大隋说了算。
不客气的说，这些军队几乎时时刻刻都威胁吐谷浑边境安全，令其惶惶不可终日；要是慕容伏允派同等兵力与隋军对峙，吐谷浑承担不起那恐怖的军事开支，要是不派兵的话，万一隋军打进吐谷浑，又该怎么办？如果主动开战吧、又没那个腥气和实力。所以唯一的破局好良方就是通过外交途径来解决，然后任由大隋讹诈，只不过杨坚要的是东西四千里、南北二千里的整个吐谷浑，而不是几匹马那么简单。
为了达成这个战略目的，杨坚已经关闭“外交的窗口”，不许任何一名吐谷浑人进入凉州以外的任何一寸疆土，也就是说，他已经把大隋和吐谷浑的军政、外交等等事务，一律交给了知道他心意的杨集了。
什么时候打、怎么办，皆由杨集说了算。
至于和解，自然也是可以的，前提是要慕容伏允把整个吐谷浑双手奉上，但谁都知道慕容伏允不可能这么听话，所以杨坚告诉杨集如果有吐谷浑使臣到了甘州，只管哼哼叽叽的说“请示朝廷”，哼到慕容伏允受不了、或是隋军适应高原气候为止。
本来已近年终，杨集和各州刺史是要入进京述职的，但由于凉州搞了一连串大动作，于是便由虞世南和各州佐贰（次官）为朝集使，代表凉州入朝觐见述职、提交凉州规划议案。当然了，最主要的目的还是代表杨集入朝哭穷，请朝廷在武器装备、钱粮物资、赋税等等方面大开方便之门。
安排好一切，杨集打算去看看庭州五县的修建进度，同时也是为避开甘州。
最近因为土地问题，甘州和兰州豪族、羌人部落闹得挺凶的；有些事情，杨集在甘州，反而让民曹、刑曹、监察府以及各州司法官员不好做，这三个部门在土地分配、土地兼并上，本来是扮黑脸、背骂名的。
但是两州豪族、羌人现在有什么事，总是越过各级官员，直奔总管府而来，杨集既不能不理会，但也不能像民曹、刑曹、监察府那样铁面无私，有时候不得不做适当的妥协，于是他索性把土地问题甩给三大部门，让他们铁面无私到底。
在执法方面，杨集不得不佩服舅子萧瑀，这家伙是真的做到了铁面无私，你跟他讲人情，就那是对牛弹琴，你要是敢贿赂他，他把你的名字和贿赂额度都张贴各州醒目的位置之上，批评一通，然后把脏款归公，该怎么惩办你，他照样怎么依法惩办。
等杨集把凉州（大州）案件甩给萧瑀时，这家伙觉得杨集给了他毫不保留的信任，竟然激动得眼圈都红了，表示“某绝不辜负大总管重托，一定保持谨慎之心，惩治邪恶、褒扬善良、树立正气，将一切不法之徒绳之以法。”
经此一事，杨集也终于发现这个两看两相厌的舅子有可爱的一面，既然有这种硬骨头来背黑锅、背骂名恶名，自然乐意万分；褒奖和勉励一番，便带他妹子巡视去了。
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伊州东邻河西走廊、西靠赤石山，北面是连绵起伏的时罗漫山，全州疆域包括哈密、吐鲁番盆地东部，翻过界山赤石山便是高昌国。
去年伊州被杨集占领以后，朝廷在这里增设柔远、镇远二县。柔远县位于柳谷水一带，是在柔远军镇的基础之上建城的县城，境内分布一望无际的草原和森林，因为在之前以胡化汉人为主，所以县城周围分布着大片农田，经过移动的补充，全县胡化汉人、汉人已经有了五千多户。
新建的镇远县位于伊吾县西北方，早在汉晋时便为屯戍重镇，它正好卡在两条官道中间，北道穿过时罗漫山一个缺口，直抵庭州；而南道则是进入高昌国的古丝绸之路。
这天下午，杨集率领三千名精锐、一千亲卫护卫着长长粮食车队向西北方的镇远城而去。他指着远方赤红色的山脉，笑着说道“那是俗称赤石山的火焰山了，我昨晚讲的铁扇公主、牛魔王就住在山中。”
他身后的女子顺势望去，只见一条红色的山脉横亘在苍茫天地间，阳光照在山脉上，使整条山脉像是燃烧起了熊熊火焰，不由得惊叹起来。
杨集这次巡察是一种半公务半度假的性质，因此除了武婢之外，把萧颖主仆也带出来游山玩水，一睹异域风光。至于老娘独孤敏，她觉得一个老人家跟着一帮青年男女闲逛实在意思，与其在一边尴尬，还不如在甘州、瓜州各县多分几个商业网点。
萧颖主仆三人骑术不精，便坐在一辆大马车之中，小妾柳如眉在车内陪着她们。而一身火红的张出尘、一身草绿的慕容弦月骑马和杨集同行。
柳如眉、张出尘、慕容弦月等人去年随军出征，自然见过“火焰山”，还知道红通通的伊吾新城就是从这里采集的石头，本来不觉得这座山有何稀奇之处，但是一经杨集冠上神话色彩，感觉火焰山充满神秘的仙家气息。
张出尘长叹一声，悠然神往地问道“公子，铁扇公主的芭蕉扇真的可以把人扇出十万八千里吗？”
“当然可以啊！”杨集一本正经的说道“你要是懒得走路，可以去芭蕉洞找她，她一扇子就把你送到千里之外。”
柳如眉忍俊不禁的笑道“出尘，你不会是想去借芭蕉扇吧！”
“我又不是至尊宝。”张出尘笑着说道。
杨集见到坐在马车前的萧颖若有所思，问道“娘子在想什么？”
萧颖苦苦的思索道“我在想，牛魔王和至尊宝最先都喜欢铁扇公主，可是他们先后来都丢下了她。而牛魔王为了强娶紫霞仙子，连强势的铁扇公主都不怕了，可是紫霞仙子追着不放的至尊宝却又想方设法、千方百计躲着她，一心一意去找花千骨，真不知那花千骨有多美。然而花千骨所喜欢的采花贼田伯光，宁可为铁扇公主而死，也不愿意接纳花千骨，他们的关系好乱、好复杂。而且还很莫名其妙。”
“妖魔鬼神的世界，不能以常理度之。”杨集望着萧颖那羊脂美玉一般柔润光滑的容貌，笑着说道“牛魔王是没有见到娘子，否则百个紫霞仙子，他也不会要。”
萧颖一张俏脸顿时爬满了红晕，一双星眸中全是缠绵的爱恋之色，娇憨的语气中透着一股异样坚定“我有郎君了，一百个牛魔王、一百个至尊宝我都不要。”