<divid="er_ip"><b></b>在各路偏师取得辉煌的同时,代表平叛主帅的中路军五万名精锐步卒、骑兵也是屡战屡胜、势如破竹。全军将士在并州道行军总管、河北安抚大使杨素率领下,从关中杀入河东。
杨谅当初听众王頍建议,将闪电夺取关中的战略改为西守东征,命纥单贵烧毁黄河大桥,又任命王聃为蒲州刺史,率领几万人与纥单贵合力坚守蒲州。
杨素为了夺回易守难攻的蒲州,亲自率领五千轻骑前去偷袭蒲州。他先将大军隐蔽在渭口,夜间悄悄率军渡河,并在黎明时分对大将军茹茹天宝、纥单贵重兵打守的蒲坂发动猛烈进攻,茹茹天保被杀得大败,率领残兵败将向北方的绛州狼狈逃窜。而身在蒲州城的王聃如同当初的丘和一般,浑然不知蒲坂已经失守,被另外一支小规模的精锐之师杀入城中,不过比起丘和,被杀死在城守府的王聃显然要倒霉得多。
杨素主导的这场闪电突击行动,不仅为朝廷夺回了蒲州这个兵家必争之地,而且还打开北上并州的南大门,为后续大军提供了至关紧要的立足之地。
这关键一役,岐州刺史屈突通起到了最关键的作用。
在杨坚宾天于仁寿宫之时,杨广希望和平解决并州的问题,他在军事政变结束以后,封锁了杨坚宾天、自己登基的消息,同时派屈突通持诏书去晋阳征汉王杨谅入朝,但是当屈突通抵达之前,便已经知晓了一切,于是屈突通无功而返。
屈突通本以为这次杨谅叛乱与自己无关,不料他却被兵部一纸牒文,调入了杨素的平叛大军,并被杨素任命为骑兵营主将,当他见了杨素才知道竟是老上司杨集推荐的结果,这让他又惊又喜,又是感到不可思议。
去年初,杨集受命为凉州大总管、刺史,都督九州诸军事,而他屈突通是九州中的甘州总管,因为不服杨集这个小青年,便给他下了马威,并且在远征伊吾这件大事上百般刁难,终于惹恼了杨集,被愤怒的杨集赶去养马。
之后凉州发生了一连串战争,而他屈突通不但没有参战立功机会,反而好像因为养马出了名,事后被朝廷调入京中,担任专门掌牧马下令的太仆寺少卿。反观阴世师、张须陀、李靖、刘权、张定和、薛世雄、王威、尧君素等人,因为服从杨集的命令,个个立下大功、名扬天下,战后也得到了朝廷的封赏。
面对这种巨大落差,屈突通说不后悔是假的,虽然事后被任命为岐州刺史,可那是临时性质的检校刺史,如果朝廷有合适人选,随时会把他从刺史之位轰下来,他本以为自己这辈子就这样了。
可是他万万没想到的是,杨集奉杨广之令、带凉州兵入关时,自己又一次堵了他。不过这一次,自己出于大局考虑,所以杨集给了他台阶时,便放一万多名凉州军入关了,尤记得杨集对他说了句“你以后,定然会因为今天的决定感到庆幸。”
屈突通只是一笑而过,并没有放在心上。然而杨集仅仅只是过了一个多月时间,便立即向杨素推荐了自己。
杨集当时或许只是对杨素说了句普普通通、简简单单的话;可是对于屈突通来说,这句普普通通、简简单单的话,却是足以改变命运的宝贵契机。所以当他知道是杨集推荐自己的那一刻,眼泪都差点流了下来。
屈突通已经四十七岁了,蹉跎半生的他,十分珍视来之不易的机会,在杨素夺取蒲州时,主动请缨为大军的先锋,亲自率领三百名死士乘坐小船偷渡黄河,以三百名死士对决五千敌军,并在乱军丛中杀死了守将纥单贵,为大军渡过黄河立下了首功。
正是这场战斗,使治军严谨、赏罚分明的杨素对屈突通刮目相看,不再当他是可耻的关系户,直说“卫王够意思,老夫送他一个李靖,卫王还老夫一个屈突通。”
屈突通知道杨素这份赏识,是自己以命搏来的,但是如果没有杨集的推荐,他连搏命的资格都没有。若非杨素卖杨集的面子,力排众议的把机会给了自己,这份功劳必将属于杨集帐下第一悍将吐万绪,而不是属于他屈突通。
所以杨集这份恩情,屈突通深感于心。
杨素率领五万大军从蒲州一路北上,沿途州县本就被代州大捷、冀州大捷弄得人心惶惶,又听说百战百胜的军神杨素亲率大军前来平叛,吓得不战而降,使中路军仅仅只用三天时间,就推到了霍邑县以北。
霍邑县位于晋州北部,乃是晋、介、隰、潞四州交界之地,
如果说忻口是并州(太原)北大门,那么霍邑县则是并州南大门,其战略位置之重可想而知。尤其是霍邑县北部的高壁岭山势陡峭险峻,如同一道天然的屏障阻断了北上道路,而东部的介山、霍山、乌岭延绵千里,将并州南部一隔为二。
杨谅听说蒲州失守,紧急任命大将军赵子开为南部战场的主将,让他统帅十五万大军死守南大门户。赵子开临危受命,他占领了所有北上道路,在高壁岭上屯兵驻守,大军扎下的连营连绵五十里,威势震天。杨谅自己又亲率八万大军为后军,驻军在高壁岭北二十多里外的介州灵石县。
实际上对于杨谅来讲,其实并州(太原郡)更加危险,只因并州北大门忻口已经失守,幽朔代联军即将南征并州;而李子雄又从井陉猛攻并州东大门井陉关,按理说,杨谅应该将更多的军队部署在并州才对,但是他却在占据了南方各处险关要塞的情况下,还部署了二十三万大军。
这也说明杨谅对杨素有着至深至极的恐惧,至于即将杀入并州的杨集和杨义臣、李景、李子雄在他心目中,恐怕是绑在一起,都不如杨素一个人威胁大,否则他也不会做出这种夸张的部署了。
杨集拿下晋州霍邑县以后,只是休整了一晚,便将大军带到高壁岭下,远远的扎下了营寨。
中军大帐之内,杨素正与一帮大将商议军情,当他读完斥候打探到的敌情,不由得哭笑不得,他扬了扬手中的军情,笑着向众将调侃道“咱们这位汉王真是瞧得起老夫呐!他放着北方那帮年轻人不打,只会欺负我这把老骨头,竟然在介州部署了二十三万大军。难道他不知道老夫很害怕失败、很害怕晚节不保么?”
杨素从军数十载,什么阵仗没见过?他嘴上说着“害怕”的话,可是语气、口吻、神态却是轻松自如、悠闲之极。
众将本来因为杨谅的部署,感到有些紧张,生怕不能如期完成作战任务,可现在一听主帅这番话,紧张的情绪一下子就消失得无影无踪,尽皆哈哈大笑起来。
这也正是杨素想要的效果,他见众将轻松了不少,正要商议接下来的战事,不料担任亲卫统领的四子杨积善大步入内,脸色肃然的向父亲行了一礼“启禀大总管,周罗睺副总管今天清晨在攻打吕州吉昌城的时候,被流箭射中,已经不治身亡。”
“什么?”杨积善此言一出,满帐哗然,便是杨素听了此言,也是勃然色变、惊而起身。
对于周罗睺的出身和本事,杨素无疑是在坐众人中最为了解的。周罗睺最初效力于南陈,在与北齐交战时跃马突进,莫不披糜;时为南陈大将萧摩诃因此让他做自己的副将,追随他胜仗无数。一次南陈进攻徐州,与北周大战于彭城,主将萧摩诃临阵坠马,周罗睺单枪匹马救主帅于重围之内,如演义中的赵子龙一般在万军从中杀了个七进七出、勇冠三军。
当大隋发起灭陈之战时,周罗睺都督豫章等十郡诸军事,将伐陈三路元帅中的秦王杨俊足足堵了几个月;直到杨广攻破建康,让陈叔宝给他写了劝降信,他才放弃抵抗、投降大隋。入隋后继续东征西讨、无不奏捷。
十八年的辽东之役,杨坚任命周罗睺为水军总管,率领水师进攻高句丽,他从东莱出海,直取平壤城,途中遭遇大风暴,船多飘没,最终使这场战争无功而还。
到了第二年,周罗睺是杨素远征突厥的副将,并在与突厥骑兵对抗,亲率三千重骑兵大破突厥军阵。而这次平叛,他又当起了杨素的副将,行绛、晋、吕三州诸军事,可谓是老搭档的再一次配合。
就是因为担任大军前锋的周罗睺在前方夺了绛、晋二州,杨素的中军才这么快抵达霍邑县,杨素本以为周罗睺轻轻松松就能拿下只有四个县的吕州,不料等到的却是老伙计中箭身亡的噩耗。
杨素虽然心痛老伙计的死,不过他毕竟是见惯生死的军人,很快就从悲痛中走了出来,静下心认真一想,他便知道周罗睺为何要亲自上阵攻城了,原因是他们兵力本来就少,如今又己一分为二,而敌人杨谅却足有二十三万大军,所以周罗睺担心杨素打不过敌军,他为了尽快攻克吕州,及时前来汇合,这才犯了急功近利的错。
杨素想到老友一生征战千百回,最终却死在小小的吕州,不由喟然长叹,他向坐下诸将缓缓的说道“马革裹尸乃是吾辈军人最荣耀的归宿,周将军死得其所,没有什么好悲痛的。”