吐谷浑伏俟城王宫，慕容伏允高坐在主位之上，看着手上的情报皱眉不已。
天柱王慕容邕疾步入内，行礼道“参见大汗。”
“免礼！”慕容伏允点了点头，将手中的绢书放下，问道“慕容兆那逆贼有何动静？”
慕容兆即是吐谷浑的天壁王，他在去年献三沙城降了大隋，事后，杨集非但没有追究他的责任，反而将他的本部如数归还。慕容伏允本以为是双方谈判的结果之一，孰料慕容兆回到吐谷浑之后，连伏俟城都不来，便借着换防的名义，回了他本部所在的扎陵湖和鄂陵湖一带，使慕容伏允杀慕容兆并夺其部的梦想成空。
这也就罢了，可他竟然私自与苏毗眉来眼去，独立为王之心不言而喻。这令慕容伏允异常恼火。
慕容邕毕恭毕敬的答道“回禀大汗，慕容兆退往南方途中，尼洛周带人去拦截，然而却被慕容兆率五千兵马杀散，如今已经逃到鄂陵湖东南方。”
“哼！”慕容伏允冷哼一声“尼洛周麾下也有两万精兵，竟然被慕容兆轻易杀散，真是废物一个。”
“大汗！”慕容邕苦笑道“早在先主之前，慕容兆便在南部保护各部安全，他在与苏毗国多番作战中，皆以大胜告终，所以令他在南部各部素有威望，当他兵马到达之时，南部各部高兴且来不及，岂能与他交战？尼洛周虽然兵多将广，可是南下之后，便一直受到各部青壮的袭扰，如此人困马乏的军队，又如何是如鱼得水的慕容兆的对手？”
慕容伏允脸色一下子便阴沉了下来，他沉默了一会儿，又说道“若非隋朝步步紧逼，单凭一个慕容兆，还不够资格与我争雄。如今我吐谷浑的首要之敌乃是隋朝，也只好暂时放过没有宣布自立的慕容兆了，先让他护卫南方的安宁吧！”
慕容邕忙道“大汗英明！”
“英明？”慕容伏允嗤之以鼻，若他真的英明神武，也不至于为了汗位的稳固，而在贪婪的各大名王、各部酋长的挟持之下，去掠夺凉州大地了。
可以说，吐谷浑落到如今这步田地，他慕容伏允只占三成责任，另外七成，则要归‘功’于各大名王、各部酋长，但是说来说去，现在都没有一丝半毫的意义了。
此时此刻的吐谷浑形势严峻，已经承担不了内斗的代价了，为今之计，只有联合一切可以联合的力量，不然，根本就斗不过如日中天的大隋王朝。
虽说杨集名义答应充当和谈的大使，可不论是慕容伏允，还是慕容邕，都不敢将吐谷浑的希望寄托在虚无缥缈的和谈之中，若是真的相信杨集信守承诺，恐怕隋军不久的将来，便会杀到伏俟城下了。
“我们游牧国度的可汗，一般都是在战争中树立至高无上的权威，而中原王朝与我们恰好相反，他们在内部尚未稳定之前，对外一般都是采取被动防御的策略。隋朝的开国之君杨坚已死，而初登大宝的杨广尚未拥有说一不二的威望，不然，他的弟弟杨谅也不会反他了。由此也可见，隋朝内部现在并非是铁板一块。”慕容伏允起身走了几步，忽然扭头向慕容邕说道“我认为在对待我吐谷浑的态度上，隋朝内部也有一定的分歧，就算杨广一意孤行的发动战争，恐怕他也没有多少兵力来支援杨集。所以如今所虑者，唯有杨集、唯有凉州军。如果战火重启，隋军也定然以凉州军为主。”
慕容邕闻言点头，凉州名义上有十三四个州，凉州大地呈现出南北狭窄、东西漫长的形状，除了三个处于内部的下州以外，余者皆与吐谷浑、西域诸国、突厥等异国接壤，所以凉州需要防御的战线十分漫长，如果杨集真的重启战端，他在没有获得隋朝朝廷支持的情况下，能够动用的军队其实并不多。
以吐谷浑如今的兵力、地势、气候而言，要想应对为数不多的隋军并不难。难就难在他们吐谷浑担心激怒了隋朝君臣，惹来数十万大军，所以不敢主动发起进攻，但要是这么对峙下去，对吐谷浑绝非好事。
所以某种意义上说，如果杨集主动发起战争，使双方打一场酣畅淋漓的大战，反而对吐谷浑有利。
慕容邕犹豫了一下，向慕容伏允说道“大汗，东南方传来消息，说是党项羌拓跋赤辞不断收拢各部，其动向和意思尽皆不明，我们是不是应该遏制一二？”
“哼！”慕容伏允闻言，不由冷哼一声道“暂时不必去理会他，而且他此番动作，间接帮我们吸引了蜀州总管周法尚的注意力，于我们吐谷浑有益无害。等我们度过眼前危机，要想分化人心各异的党项并不难。对了，那杨集近来有何动静？”
“杨集？”慕容邕怔了一下，紧接着摇头道“并无任何消息传来，据我军斥候来报，杨集自杨坚病重至今，一直在大兴城逗留未归；凉州诸事，皆由阴世师和虞世南在打理。”
慕容伏允皱眉道“从之前的表现来看，杨集绝对是一名有勇无谋的勇夫，他在凉州局势未明之前，没理由心安理得的在隋朝京城这么久。通知斥候和细作，严密监测杨集的动向，只要他来了凉州，务必在第一时间通知于我。”
慕容邕问道“大汗，您的意思是说杨集已经到了甘州，而京城那个，是假的？”
“正是。”
“大汗是否多虑了？”慕容邕有些不以为然的说道“虽说我们丢失了鄯善、且末，可防御线也因此缩短了，隋军现在不管从哪个方向进军，都难以瞒过我军的细作。而杨集的主力大军皆集中在当金山口北谷，而那里又有八万大军坐镇，想必隋军是打不进来的，而余者各个节点，皆是防守有余，进取不足。所以就目前而言，杨集即使是到了甘州，恐怕也威胁不到我吐谷浑吧？”
“当初我们在西部拥兵十余万，我也没想到慕容兆、慕容铁刃败得那么惨，更没想到，杨集竟然以所谓的鄯善军来麻痹他们。”慕容伏允横了慕容模邕一眼，冷冷的说道“既然杨集做得了第一次，难保他不会故伎重施，所以我们绝对不能掉以轻心。让拓跋木弥为山南大元帅，尽快去接管当金山口南谷军队，只要稳住西部局势，其他对峙节点就好办了。另外，给慕容兆一道任命、一个承诺。”
慕容伏允沉声道“只要他守好南部，并且愿意守住东南部，我便册封他为吐谷浑第二可汗，同时，令尼洛周立即率退军，主管祁连原诸军事。”
慕容邕行礼道“喏。”
慕容伏允想了想，又对他说道“你将这些事交给他人执行即可，你明天，再去张掖一趟，一方面尽可能的说服隋朝罢手言和，另一方面，也是借机打探凉州的的军事动向和军事部署。若是能够终止对峙，我记你大功一件。”
“遵命！”
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大业元年二月底，中原大地大地解冻、万物复苏、翠色盎然，又到了动物交配的季节。但是在鄯善当金山口一带，却是寒风凛冽、冰雪初融。
一阵阵凄迷烟雨，淅淅沥沥的浇洒在苍茫壮阔的阿尔金山西麓原野，起伏的山峦、蜿蜒的河岸似乎都披上了一层似有似无的浅白色毛毡，不过即便这样浅浅淡淡的生机，也掩盖不了那西北那光秃秃的萧瑟。
如今，当金山口北谷已经落入大隋之手，并且成为大隋西进吐谷浑腹地的第一战略前沿。两山夹着的山谷当中立着一座巨大的军营，由于帐篷本来是灰白色，这时再蒙上一层冰雪，使一顶顶帐篷几乎与天地同色，如果不走近观看，根本不会发现这是对帐篷，而是误以为是一个个隆起的雪丘。虽然帐篷上的冰雪有压塌帐篷的危险，但也不是全无好处，至少帐角和帐顶上的积雪，可以封死一切缝隙，让帐内尽量暖和一些。
军营中的隋军士兵早在寒冬降临之前，就和战俘、吐谷浑贵族的奴隶从阿尔金山、祁连山砍伐了大量木柴，当寒冬一到，帐中从早到晚就从不歇止的生着一堆堆篝火，使帐内温暖如春，不受外面风雪的袭击。
牲口的棚子、圈子也被保护了起来，但是在这个漫长的寒冬里，还是冻死了一些牛羊马匹，不过对于这支大军而言，这么一点微量的损失，几乎是可以忽略不计了。
中军大帐之中，麦铁杖和薛世雄、钱世雄聚集了麾下一众武将举行了开春以来，第一场声势浩大的军事会议。
早在杨集离开凉州，前往关中之时，令各州以防御为主，然而杨集回到关中以后，经历了太多的事，他无暇他顾之下，便对凉州便放养了。好在凉州各州刺史、总管皆是文武双全之士，再加上也没有什么外敌胆敢挑衅如日中天的大隋，凉州倒也没有出现什么变故。
薛世雄、麦铁杖等将无仗可打，便拾起了鄯善检校刺史、且末检校刺史之职，干起了文官之事；当他们按步就班的将凉州制定的各项制度运用在鄯善和且末时，两人意外的发现，鄯善和且末的政务竟然被他们玩转了。
在这近半年的时间内，鄯善和且末已经走出了战争的创伤，说是日新月异也不为过。薛世雄和麦铁杖在凉州州牧府的支持下，主要是办成了三件大事，件件都是利国利民的大好事。
首先是恢复了丝绸之路。
鄯善和且末之前属于吐谷浑的领土，而吐谷浑又与西边的高昌、焉耆、龟兹、于阗、铁勒契苾西支契苾歌楞部为敌，所以丝绸之路南道的西段早已中断，让鄯善和且末百姓损失极大。麦铁杖和薛世雄所做的第一件事，就是恢复丝绸之路，以大隋王朝的名义和西域各国通商。丝绸之路的的重新打通，此二地也渐渐繁荣起来。