索登以及索氏几名主犯人头被高高挂在敦煌正南门，在雨幕中显得格外狰狞，但却吓不住围观的百姓，尤其让百姓感恩戴德的是，官府不但把抄家所得的财物、地契、房产、田产罗列出来，而且一半财产，的的确确归还了苦主。
随着索登伏诛、张定煌被俘，昔日在敦煌街头耀武扬威、高高在上的张索二氏子弟，一夜之间便沦落了街头，但却没有人可怜他们、同情他们，张索二氏平日仗势欺人、草芥人命，本就不得人心，能有今日，多数百姓都会说上一声活该。
在这种时候，就算是敦煌其他世家豪强也在夹着尾巴做人，他们之中不缺乏聪明人，对于官府的打算，他们已经看出来了无非就是挑起百姓和世家豪强之间的矛盾，这样不但使官府赢得民心，还能一举脱离地方豪强治地方的樊笼，让瓜州如同新建的西州、庭州、伊州一般，让世家不再拥有绝对的掌控权和支配权。
官府却可以从民心上一步一步的站稳脚跟，建立起官府的公信力，同时削弱他们对民间的影响，将民心牢牢的掌控在官府手中，只要完成了这一步，那么接下来，恐怕官府就是把许多陈年旧案拿出来审理，进一步消弱他们的名声、影响力，为彻底铲除他们打造坚实的民心基础。
当然，也可以在官府没有找到他们之前离开，可惜的是，之前或许可以，但如今不用官府刻意安排，以往受他们盘剥的那些百姓都自发的盯着他们的一举一动，甚至一些被迫为奴的家丁、婢女都生出了别样的心思，相信只要他们一动，这些人便会第一时间报官，说他们畏罪潜逃。
萧瑀建在州府前的大棚子几乎都被挤爆了，每天都有络绎不绝的百姓前来“上访”，这正如萧瑀之前所料那般，有了索登和张定煌先例在前，紧接着就会有第二个、第三个……哪怕刑曹官员也不少，哪怕萧瑀才思敏捷、经验丰富，但是一桩接着一桩的案子让他休息的余地都没有。
这种感觉、当今局势，让萧瑀不由自主的想到了王莽，但是杨广所支持的杨集，并不是王莽那样，想到什么、就把什么推广到全国，而是先从凉州中的某一州一点点的推广，很小心、也很稳，加上凉州世家凋零，而西州、庭州、伊州、鄯善和且末甚至连汉家豪强都没有，原先的异族部落统统在战争中被抹平了，这无疑是给杨集提供了一个良好的改革环境。
更重要的是，杨集采用的各种政令绝非想到什么、就做什么，也不是凭空想象，而是在旧制这个骨架上，充分发挥想象力，最终形成一套‘源于旧制却超过旧制’的新制，几乎每一道‘新政令’，都有旧例的影子，正因为没有完全脱离现实、却又利国利民，所以各州各县推广之时，并没有在民间产生什么动荡，很快就适应了下来。
在此基础上，再以律法为准绳一方面是允许百姓投诉贪官污吏的同时，却不准他们诬告，若敢诬告，他们同样会受到相应的惩罚，确保了官场不出现人人自危的动荡。另一方面又用御曹来监督官府，而御曹，同样受到官府和百姓的监督，如此一环套着一环、形成了一种良好的互制，但任何一环，都不会脱离杨集的掌控而独立于外。
如今随着一个个大户人家落马、大量田产和钱粮被分到了百姓手中，州牧杨集的名声不断地暴涨。
不错，就是暴涨。
这不是在战场上打出来的名声，而是实实在在、真心诚意的拥护。
现在，谁要是敢在敦煌大街上说杨集、说官府一句坏话，保管下一刻被送到萧瑀办公之处，给他添乱子。
“轰隆隆~”天际忽然响起阵阵春雷声，在一阵压抑的沉闷之后，天地间开始下起了豆大的雨点。前来告状的百姓纷纷去避雨了。
他们的暂时离开，总算让人头涌动的刑曹公办大棚得到了清静。萧瑀在处理完一宗案子之后，看了看门外露出光芒的天空，默默的说了句这天，好像要变了！
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在大隋和北方各部各族的边界线中，从辽东延绵数千里后，截此于大隋西北的庭州，如果说边界线是条直线，那么凉州就占了三分之一，如果按现实的曲线来算，则是占了五分之二左右。
这也就罢了，关键是凉州州牧府治下十四个州中，除了会州、兰州、河州属于腹心地带之外，余者皆与异族接壤。若是再考虑到会州、兰州、河州远离凉州州牧府、交通运输等因素，那么凉州的战略纵深几乎等于零。
出于以上这个现实原因，以及河西走廊养马场需要保护，所以杨集哪怕养军二十六万，也不受朝中重臣攻讦，但就是拥有这么多的军队，杨集仍然感到兵力捉襟见肘。
杨集鉴于兵力上的不足，不惜发动了北伐慕容卑的战争，如果此役轻松打赢，将会获得三大好处首先是可以让慕容卑的军队来补充自己的兵力，用来与吐谷浑作战；其次是狠狠地震慑野心勃勃、企图西扩的启民可汗，使其不敢在自己南下作战之时，南下西进；三是可以将大隋势力引入大湖区，即便只是对其进行军事统治，却也可时刻威胁启民、薛延陀。
杨集这次北伐，原打算带兵三万，可计划不如变化，他是出征之前，忽然收到了一条十分重要的情报也不知是启民可汗方面统治统一后的东/突厥、准备远离大隋这头猛虎，还是准备进军大湖区，他任命次子阿史那·俟利弗设为莫贺咄设（军事统帅），坐镇突厥北汗庭（燕然山或于都斤山）。而阿史那·俟利弗设得到任命后，便将生活在隋、突边境的大小部落一一收拢，然后声势浩大的北移，他自己拥有三万精兵，如果加上突厥北牙帐一万驻军，以及各部大量青壮，少说十万可战之士。
正是这条突如其来、却十分重要的军情，使杨集不得不将北伐军扩为四万人。毕竟突厥北汗庭所在地，既可南下甘州，也可西进大湖区，同时还是杨集深入大湖区、撤军的关键点，如果在他退回甘州之际，阿史那·俟利弗设忽然袭击隋军、或是断了隋军的退路，他的军队恐怕应付不过来。
在增兵一万同时，令治下的凉州刺史、行军总管柳武建率军凉突之交的休屠泽，向东北方的突厥南汗庭施加压力；同时请灵州总管赵才率军北上灵州怀远县，从侧翼护卫柳武建，并威慑南汗庭。（注白城是长孙晟当初奉杨坚之命，为启民所建的栖息之地，这也是突厥南汗庭。）
安排好一切，杨集便从甘州张掖向西北行军，他带着沿弱水一路北行，行走数百里后便抵达居延泽，再绕过居延泽向向北行走，便是作为大隋王朝和北方各部族边界线的大草原。
这四万大军，由三个部分组成，杨集率领两万精兵为中军，右路军是虎贲郎将韦云起率领的一万名羌兵，而左路军由庭州刺史李靖率领的一万名庭、伊联军组成。
杨集率领大军首先抵达约定集结的姑且湖西南部，如果沿着前方的金刚余脉的三岔口北行，即可进入大湖区，这也是当初史万岁和杨纶牵制步迦可汗、迎接杨集的驻军之所。
虽然时间尚早，但是杨集必须等左路军的到来、先锋军的消息传来，才好做出下一步安排。
而在他们出发前三天，薛举已经率领三千精骑为先锋，并且在一天前，先一步进入了大湖区。
这时，一队骑兵从北面疾速奔来，他们正是先一步进军大湖区的先锋斥候，片刻奔至帅旗面前，为首队正在马上躬身行礼道“启禀大王，姑且湖畔的五百名鲜卑军已被俘虏，附近三百里内无鲜卑军驻扎。”
杨集点了点头，问道“羌人等部落呢？他们是什么态度？”
这一带南北窄东西长，地势平坦、广袤无垠，源自金山的冰雪融水，不仅形成了无数个大小湖泊，而且丰富的水量也使这里形成了沃野千里、一碧万顷的大草原，所以这也是步迦可汗当初重点经营的势力范围之一，自他被杨集消灭以后，许多垂涎这里的羌人、鲜卑人、铁勒人、粟特人便游牧到了这里，虽然都是一些中小部落，平时相互攻伐不休，可是一旦他们集结起来，也是一支人数数万的军队。
这样一个存在，容不得孤军深入的杨集小觑。
“大王！这一带的诸多部落十分友好，没有敌视我大隋的意思，”队正拱手作答“薛将军之前就和羌人接触过了，他们的态度特别友好，还送了不少肉干、活羊，想必很快就会有人来拜访大王。”
“好！继续打探。”杨集令道。