灞上漕帮里的漕丁多数是前来京畿寻找机会的‘流动人口’、‘外来人口’、‘流民’,年长日久之下,这些人都已经成家了。而家庭的存在,使他们必须有一份稳定的收入来供养,可是自己又没有什么文化、门路,所以只有从事最繁重、最辛苦的行业。
此外,漕运是一门吃青春饭、苦力饭的行业,所有漕丁、船工必须由年轻力壮的人来担任,一旦某个人老了、不中用了,便去面临失业的危险,而失业,则意味着一家人失去了生活的来源。所以漕丁年轻时,都在用命赚钱存钱,等孩子上了年纪,则被他们带上船去学习,然后一代接着一代的干下去。
张仲坚当初为了得到一块好地,不惜帮助贺若弼刺杀杨集这个亲王,目的便是希望把自己的嫡系扎根关中,只要让他们在关中有个家,他们便能没有后顾之忧的帮自己做事。
如果这个少女的主人,愿意收漕丁家小为佃农、佣人,使他们稳定下来,漕丁定然誓死相随。哪怕不用武力胁迫,也能挖走很多船上老手。
“尊上真是好大的手笔啊!”何铭向柳絮拱手一礼,叹服道。
“我们做事,向来就是这样!”柳絮微笑道。
王念祖见杨恭道、柳絮都不说话了,心知该自己出场了,他向众首领说道“诸位兄弟,我们是为了生计才干这一行的,可是我们在江河沿海行船弄舟,动辄便有舟倾船毁、人货两失之事。而逢关过境之时,各处码头又对我们多方刁难、敲诈勒索,我们为了活下去、为了全家老少吃上一口饱饭,于是才有结帮立派的事情。”
“我们结帮立派,从来不是想要为非作歹、欺压良善,是希望大伙抱团取暖,这样才能与江河之险斗、跟贪官污吏斗、跟地方豪强斗、跟地痞流氓斗。可是时至今日,灞上帮派尔虞我诈、互相拆台,大鱼吃水鱼之事时有发生。”
说完了开场白,王念祖回归了正题“诸位都是不甘受到大帮派欺凌的人,同时也是与我志同道合的人,所以我特意将诸位请来商议合并之事。副帮主和柳娘子刚刚所说的话,大家也听到了,但不知诸位是怎么考虑的?”
“我们苦苦的熬了大半辈子,才勉强拼凑出几条破船,如果能有一棵大树乘凉,我们自然求之不得!”一名大汉说道“现在玄武帮有这么好的条件,我没有理由拒之门外。”
“我也没有理由拒绝。”众人纷纷表态。
在座的十三名首领,没有一个是傻子,否则他们也吃不下这口刀刃饭了,他们心知玄武帮崛起在即,此时加入的话,那便是新玄武帮的元老,日后荣华富贵指日可待;若是不加入,单是柳絮之主安置漕丁家小这一项,便能把小帮派的老船工、漕丁挖得一干二净。
王祖念点头道“诸位兄弟既然加入了玄武帮,原来的旗号自然不能再要了,你们从此以后就是玄武帮的十三大管事。目前仍旧负责原有的人马和船只。”
“我们当务之急是整合内部,核实清楚家底之后,再吸纳新漕丁、培训新漕丁,所以诸位回去之后,先做两件事一是把漕丁家小都统计好,以便日后统一安置;二是把上了年纪、已经无法跑船的老兄弟集中起来,日后由他们向新漕丁传授操船技巧、化险经验、各条大河的常年气候状况。”
王念祖又说道“干咱们这行的,常年辗转于各地大江大河,难免遇到一些土匪水盗,若是自身没有一把子力气,就得受人欺负压榨,所以一帮之中漕拳断不可缺。如今我们众家合一,我准备将漕拳集中起来,出船之时,统一安排。”
漕拳就是船队护卫、打手,历来是各个帮会的重中之重,王念祖此举,等于是将大家的“军权”给夺了,不过众人的专业漕拳并不多,并不反对什么,只是由谁来统一管理漕拳,却是大家比较在意之事。
一名首领拱手道“帮主,但不知谁来当漕拳掌舵?”
“吴超!”
随着王念祖一声大喝,一名中年汉子从柳絮身后大步走了出来,王念祖点了点头,向众人介绍道“吴超乃是南陈名将吴明彻之侄,不仅当过南陈的忠毅将军、散骑常侍、桂州刺史,而且其叔主导的大小战役他都参与了,乃是一名身经百战、精通水陆战斗的大将。从今往后就是我玄武帮第一副帮主,漕拳掌舵人!”
吴明彻乃是南陈第一名将,他攻北齐、讨西梁、平内乱,奠定了名将的地位。573年,陈宣帝决定北伐时,尚书左仆射徐陵力荐吴明彻为北伐主帅,之后吴明彻领兵十余万大军北伐,一路上攻无不克、战无不胜,击破了北齐军队数十万,一举占领了淮河地区。
当陈宣帝听闻北周攻灭北齐之时,意图乘机争夺淮北地区,于是诏令吴明彻借机北伐,杀得北周名将、徐州总管梁士彦节节败退,坚守徐州城不敢出战。宇文邕派王轨率军驰援梁士彦,并且阴谋阳谋一起上,吴明彻苦于生了重病,难以作战,为王轨所俘,北周对他以礼相待,封吴明彻为怀德郡公,拜大将军。但不久后,吴明彻忧愤成疾、病死于长安(汉长安)。
吴超也是在那时当了周军的俘虏,但由于世态变迁,他这个将门子弟早已变得和普通人无异了,再加上他不懂经营之道,日子过得比普通人还要难,最后沦为卫王府农庄中的一个佃户,直到被大总管公孙桓发现,这才慢慢爬了上来。
所谓落架凤凰不如鸡,不外如是。
事实上,王念祖知道吴超的来历之时,也吓了一大跳。
他想不到一对老冤家的后人竟然都落魄至此,而且还成了上下层次第,让他心中滋味难以言喻。此时这么向众人介绍,自然不是为了羞辱吴超,而是增加说服力,让大家知道吴超有这个能力和资格。
况且作为获胜方的王轨之孙,现在都混成了这个鬼样子,他又有什么资格去羞辱别人?
吴超上前向王念祖拱手道“吴超见过帮主。”
众人看向柳絮的目光更加敬畏,她背后的人,到底是什么神仙呐,竟然连吴超这种人也收为家丁了。
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就在玄武帮气氛热烈,兴高采烈的商议合并之时,江南盟那边却出现内讧的兆头。
自从晃田在年初被迫交权之后,江南盟的漕拳大权便落入了张仲坚族弟张照之手,但是晁田的势力根深蒂固,实非张照短时间内可以消化的。
如今饱受指责另外几名副盟主指责的对象,便是平平无奇的张照。
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