杨集一直把自己定义为地方官，认为朝堂之事，始终与他没有半点关系；对于早朝，更是能躲则躲，但杨广那个当皇帝的，却不这么认为的，若他头一天早朝见到杨集缺席，他第二天天不亮，就派内侍逮着杨集上朝。
而杨集是凉州牧，可他本人却长期赖在京城不走。对此，官员们暗自滴咕，以为皇帝担心杨集成为第二个杨谅，所以把杨集圈养在京城；可是慢慢的，官员们便意识到了不对。皇帝这哪是圈养杨集啊，分明是需要杨集，舍不得让他离开京城，否则也不会天天早朝过后，将他召去仁寿殿秘谈了。
今天一大早，杨集又被内侍叫去参与朝会了；朝会一结束，杨广又把他叫去仁寿殿商量老半天。过了晌午，却又被‘轰’回来了，等他回到王府，肚子直饿得咕咕叫。
“人呢？都哪儿去了？”往常这个时候，杨集的老婆会把儿子抱到人数比较多的中庭，让他们熟悉人、习惯人多的氛围。然而今天刚到中庭庭院，就听到面前的大殿、偏殿里面安安静静的；好像，一个人都没有。
“大王，太妃、王妃她们带着公子去走亲戚了。”紧紧跟随的鲜于芳答道。
“今天又去哪个亲戚家了？”鲜于芳这个回答，杨集并不意外，自那两个小子出生以后，他就变得一个可有可无的“局外人”了；近段时间以来，他老娘老是带着三个儿媳、俩个孙子走亲戚，也不知她是怎么想的。
“长孙家！”鲜于芳说道。
“哦！”杨集随口应了一声，杨昊和长孙家的观音婢的亲事，几天前已经定了下来。最开始，他老娘、老婆全都抱着反对的态度，可见了粉粉都都、十分可爱的观音婢，全都不说话了。
照她们那个架势，若是长孙成夫妇答应，她们绝对会把观音婢领回家来自己养、自己教育！
其实长孙家如果真的允许观音婢来，杨集绝对愿意自己养；因为他知道观音婢虽然在史上被誉为贤后，但拿她和独孤皇后一比，水分就出现了；而最让人诟病的，就是她无脑袒护娘家，如果她从小就在王府长大，情况绝对大不同。
“给我准备点午饭。”杨集吩咐一声，便向偏殿走去。
“喏！”鲜于芳应声而去。
杨集进入偏殿膳堂，忽然看到姨娘苏芸娘从后殿走了出来，不待杨集开口，她就快步过来说道“金刚奴，你可算回来了。”
杨集听她话中有话，不过还是随口问道“姨娘，你没去长孙家？”
“家中终归要有人看着！”苏芸娘应了一声，又说道“今早，乐平公主和齐公家的高夫人来了，她们刚走不久。”
“又来说亲啊？”杨集愣了一下。好家伙，高颎竟然改走“夫人路线”了？那么自己和杨广的打赌，算谁赢？
“差不多吧！”苏芸娘轻笑一声，说道“不过大家心中都有分寸，你放心好了。”
杨集闻言坐下。该说的，他都说了；大家心里有数，他自然放心了。
苏芸娘坐在杨集对面，又问道“听阴司马说，你早朝在上又和人吵上了？”
杨集说道“在任命州刺史、司马、长史的问题上，出了一些争执，不过都是小事。”
州郡县定下来了，亲王为首的，则以州牧尊之；亲王以下，皆以刺史为名，这个消息将在明年元日朝会上宣布，以示正式执行。不过一些前期工作，朝廷都要提前准备才好，以免到时措手不及。
在已经定下来的职务中，杨集是凉州牧、杨智积是扬州牧、杨纶是冀州牧、杨静是青州牧，而留守西京的杨昭兼任雍州牧之职。并州刺史则是杨集的大舅独孤楷、交州刺史是刘方、幽州刺史是李子雄。
至于剩下的豫、荆、兖、徐、益、梁，暂时还没有合适的刺史人选；而朝臣今早重点争夺的，就是这六州刺史。除此以外，州府的通守、司马、长史、主薄、各部各司各监等要职，尽皆大权在握、炙手可热，自然也是各大政治势力角逐的对象。
杨集争执的，倒不是这些未定的职务，而是和元氏派系争李子雄那个幽州刺史。
元寿为首的元氏派系，他们推荐的对象是元弘嗣。
元弘嗣是北魏渔阳王元刚之孙，在幽州已经自成一脉，他以前是幽州总管属官，但由于幽州总管燕荣性格孤僻、残酷无情、贪赃枉法，而元弘嗣本人更是饱受折磨、差点被打死饿死。元妻于是入京为夫鸣冤，杨坚遣使验桉，确认燕荣罪行为实，而赐死了他。同时任命元弘嗣为幽州长史、代行幽州总管之职。但可笑的是，元弘嗣比燕荣的残暴有过之而无不及，于是他也被革职查办了。
后来又从“零”开始；在仁寿四年被任命为木工总管、负责营建洛阳新城事宜。由于他办事得力，被提为尚书省右丞。
此人品德虽然不行，可能力却是有的，于是元氏推荐了他。希望他能夺取幽州刺史之职，要是他当上幽州刺史，不仅元氏渔阳王房得以壮大、元氏家族的商队也能畅通于东北各国、各族。
杨集觉得此人才能、品德远不如李子雄；幽州又是大隋日后进军高句丽的大后方，担心元弘嗣坏了大隋战略、毁掉民心基础，便坚决反对。
双方就幽州刺史这个要职，争执不下。
杨广对元氏这个魏朝皇族元氏戒备有加，加上元氏当年又勾结桃州党项为祸地方，焉能再把幽州刺史这等要职交给元氏？而李子雄不仅是他的老部下，背后又有准备重用的赵郡李氏；于是以幽州局势复杂、不宜‘临阵换将’为由，定下了李子雄。
听完杨集叙说清楚，苏芸娘颇有担忧道“元氏家大业大，你这等反对，不会有事吧？”
“政治立场不同而已，没什么大不了的。”面对这个精明的能干的小妈，杨集也不隐瞒，他停顿了一下，又说道“再说了，以我们和元氏的矛盾，就算我一言不发，他们也不可能冰释前嫌的；而且元弘嗣又不是什么好东西，我当然要反对。现在好了，便宜了李子雄。”
“这才是你的用意所在吧？”苏芸娘顿时啼笑皆非，既然元弘嗣争不过能力更强的李子雄，那么杨集的反对不仅利国、利己，还能收获赵郡李氏的感激，可谓是一举多得啊！
如果换作是她，她也会站出来反对。
杨集笑着说道“私心肯定有一点点，但无国无害。”
苏芸娘默然点头，不再多言。
真正高明的政客，往往都是把自身利益和国家利益紧密联系在一起；也只有晓得与国互利，才能令国家富强、万民爱戴。而她这个“儿子”本来就是天纵之才，又领悟了这种厉害关系，实乃大隋之幸、王府之福。
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