慕容邕、慕容孝隽等人设想虽好，但是他们所不知道的是，副帅慕容巡早已向甘泉营发动猛烈的进攻了，他们之所以认为慕容巡尚未发动进攻：一是时间差、路况不佳、通信落后等问题。
二是慕容巡深知自己责任重大、时间宝贵，他考虑到大举进军容易让隋军察觉、戒备，取不到出其不意攻其不备的效果，加上甘泉吐谷浑军拥兵两万，而隋军却只有一万，故而刚离开当金城，便让守军向隋军发起猛烈的攻势。如果守军迅速拿下隋营，那是再好不过了；如果攻克不了隋军大营，却也为他创造致胜之机，好让他一举攻破敌营、进占敦煌。这样一来，就能省出大量时间。
甘泉水分水「盆」名叫冷湖，两军的军营皆是驻扎在冷湖西湖畔、祁连山西段的东麓，这一带名叫冷湖原。是一个地势开阔、利于战马驰骋的高山草原，而且这里地势北高南低，隋军早有当年的战斗中，便抢占了战略制高点，所以隋军大营拥有居高临下的优势。
只不过这个坡度只是稍微倾斜向南，优势并不大，但是对于采取的隋军而言，优势再小那也是优势，而吐谷浑人马「爬」坡攻营之时，终究还是会损耗一点体力。
巳时，又一场惨烈的厮杀终于落下了帷幕。
隋军主将是敦煌副总管权旭，他身穿铠甲的站在营内的哨塔之上眺望远方，经过几天高强度的战斗，他消瘦了不少，但眉宇之间却多了以往所不曾有沉稳气度。眼看着吐谷浑士兵再一次如潮水般退去，心中暗自松了一口气，他向身边一名旗号兵交待一声，便走下哨塔、向中军大帐疾步而去。
步入大帐，权旭目光便看向帐中那名温文尔雅、文质彬彬的文官。
此人正是凉州民曹王琮，亦是一名文武双全、兼通军政的人物，他在张掖军事会议结束以后，被杨集任命为敦煌道行军长史，负责打理军中后勤等杂务，以便权旭腾出手、没有后顾之忧的与敌军作战。
「长史，敌军已经退了！」作战期间，权旭便以军职相称，而不是王琮的正职。
「将军辛苦了！先喝碗热水暖暖身子。」王琮给坐下的权旭倒了一碗热水，他刚才也在前营观战，看着将士们将来犯之乱打退，这才先行回帐的。
「多谢长史！」权旭指挥大军作战之时，吼得嗓子冒烟，正口渴得紧，接过大碗便一口闷了下去。
他抹去嘴边的水溃，刚把大碗放在桌子上，便迫不及待的问道：「慕容巡来势汹汹、不时将至，而我军将士连续打了几天仗，早已疲惫不堪，但不知长史可有应对良策？」
吐谷浑出兵是意料之事，而杨集也来信提醒了，但是权旭没想到慕容巡三万大军毫不掩饰的直扑冷湖原，这对第一次独自率军作战的权旭来说，这支即将抵达的生力军，无疑是一次艰巨的考验。
「慕容巡看似强盛、实则外强中干，将军勿须担忧！」王琮摸了摸胡子，沉声说道：「他这三万大军之中，除了慕容伏允给予他的一万精锐之外，另外那两万名兵力其实不能算是精兵，只因其中既有鲜卑人也有羌人、既有正规军也有普通牧民。如此两相结合，反而容易对付一些。」
权旭听得一头雾水，有些不能理解的问道：「却是为何？」
王琮逐一分析道：「那支万人精锐是慕容伏允倾尽国力打造的兵马，宝贵异常，如果慕容巡只带此军，定然让此军强攻我军大营，这样着实可虑。但是他兵力众多，而且还肩负着攻占敦煌、深入敌境的使命，多少怀有保存精锐的侥幸之心。他为了更好更快的完成后续任务，绝对不会过早使用那支军队。」
分析完毕，王琮目光注视着权旭，说道：「而且我们也不是孤军，不日，张通守的援军即将到来，将军在援军抵达之前，只需坚守营寨即可。」
权旭闻言恍然，又问道：「长史，但不知我应该怎么做？」
王琮微笑道：「将军这几天打得太猛、太狠了；接下来，可不能这样打了，你得温和一些。」
「啊？」权旭愣住了，呐呐的说道：「打狠不好吗？」
「不是不好，而是战局瞬息万变，计划和战法不能一成不变，我们的作战方式也必须随着战局的变化适时调整。」说到这里，王琮已经笑出声来了，他接着说道：「我们的任务守住大营、守到援军，如果慕容巡不来，你怎么打都无所谓。但他来了，而我们又没有把握击溃那支精锐之师，所以一旦慕容巡到来、并且用那些杂兵攻营之时，你得让他看到胜利的希望、让他认为杂兵也能攻克我军大营。这样，他就不会使用那支令我们十分顾虑的军队了。」
「所以接下来，你得假打，并且假得十分真实、无懈可击。」
权旭闻言苦笑，他理解王琮的意思了，无非就是一个「拖」字，但是让他假打，而且还要假得真实，这就有些难为人了。
他默然半晌，又见周围无人，叹息道：「长史，贼军这四天下来，已经折损了将近六七千人，但是今天，他们也不知发了什么疯，竟然从清晨一直打到了巳时，而我军将士打到现在伤亡也比较大，剩下的可战之士也是疲惫异常，再这样下去，我担心坚守不到援军。不如我们放弃前营，退守中营？」
营寨防御力自然远不如城池、城堡，虽然杨集早在开战之前，就让权旭将加强营寨的修缮，但军营的论起防御终究比不上城池，而且前营的防御面比较大，剩下的士兵防守起来，就显得比较单薄了。所以他想收缩兵力、放弃前营，守到防御面比较狭窄的中营，这样一来，也能更好的与慕容巡进行博奕。
「不能退啊！」王琮摇了摇头，说道：「前营是敌我双方的拼命争夺的制高之处，谁掌控了它，谁就拥有居高临下的优势。」