傍晚时分，夕阳西下，余晖脉脉，金色夕光宛若为卫王府披上一层金色纱衣。
书房轩窗下，萧颖身穿浅黄长裙、秀发高挽，坐在里厢的书案后，伴随着「噼里啪啦」算盘珠子响声，一支如葱管洁白莹润的玉手握住一支毛笔，在洁白的账本上写出一行娟秀清丽梅花小楷。
时节已至四月中下旬，关中的天气愈发暖和，这位姿容艳丽的王妃，目光在账簿上的一行行文字上细细扫过，其上赫然是王府的收支，以及各项预算。
作为杨集贤内助，萧颖在府中几乎大权独揽，同时帮着杨集掌握「天门」这支情报力量，只因手中账簿过于敏感，不好让人知道太多，她只能亲自记录和核算。
萧颖伸了个懒腰，玲珑曼妙的曲线在夕阳下，宛如优美起伏的山丘，美丽的玉颜上也见了一丝倦色。
就在这时，秋水说道「大娘，公子回来了。」
萧颖抬起莹润如水的美眸，讶异的问道「郎君不是去了兵部交待交接俘虏事宜了么？怎的回来这么早？」
「已经办好交接手续了！」杨集已从庭院快步来入书房。
边军不得诏令，都不许入京，就算要入京，也需要经过一系列复杂的手续方可；而这四万名俘虏都是青壮，容不得大意，必须要由兵部接管才行，若是他们一哄而散，这对雍州来说，无疑是场灾难，想着北巡将会带走很多军队，杨集生恐兵部忽略了这支入关的俘虏大军，便去提醒了一番。
萧颖起身迎了上来，见丈夫有些闷闷不乐的，关切说道「郎君这是怎么了？愁眉不展的？」说着，便提起桌上的茶壶给丈夫斟了一杯茶，茶香随着袅袅升腾的热气四溢开来。
「阿娘不是说洛阳出现了不少私钱了吗？嘿，果然如她所料，矛头纷纷指向了我。现在啊，骂名都传到关中了。」杨集坐在绣墩上，冷哼一声道「要不是圣人让我伴驾北巡，我非要亲自去查出水落石出，看是哪个王八蛋要害我。」
萧颖将手中的账簿轻轻推到杨集面前，说道「这是来自的洛阳的情报，据凌先生说，私钱的出现其实有律可循，就天门探到的消息，真正的铸私钱者有两个值得怀疑的对象，一是元氏、二是齐王。」
杨集喝了一口茶，目光注视着册子上的情报，面色凝重的说道「上面的线索很容易查，只要留心，都能查得出来，这分明就是玩虚虚实实的把戏，看着很像是误导我，让我往齐王、元氏身上去想。而在这两者之间，齐王可以排除；只因他被圣人软禁在府上之后，他和圣人让杨恭仁清洗了齐王府幕僚属官，现在的齐王府十分干净，已非往昔的齐王府了，他完全可以排除开去。」
「这个道理，幕后黑手不可能不知道，所以齐王只不过是误导我、误导圣人的第一道挡箭牌。元氏与我有着血海深仇、又被齐王弄得成了关中笑话，他们挑拨二王相争、坐收渔利的可能性是有的，看着也很像是真正的幕后黑手，但我觉得也不太可能，因为挑拨离间太明显了。」
萧颖弯弯秀眉蹙起，美眸流露出惊异之色「齐王和元氏都不是的话，那又是谁呢？」
杨集沉吟半晌，不答反问道「如果我和齐王或元氏斗将起来，你认为谁获利最大？」
萧颖闻言，玉容微变道「如果二王相斗，太子看着是最大的受益人，但是以如今的情况来说，太子根本没有这个必要。他要是嫁祸于人，第一个吃亏的就是他。」
「嗯！」杨集点了点头，不太确定的说道「今天朝会上，独孤顺和长孙炽同一个鼻孔出气，目标直指元氏；也许是他们借助我和朝廷的力量来对付元氏。」
萧颖凤眸闪闪，默默地思忖着其中缘故，过了一会儿功夫，柔声劝导道「郎君，据说圣人已让张
御史丈夫、李刑部前去洛阳查实此案，还是等出了结果再分析吧！而且凌先生也在暗中调查，要是有什么风吹草动，他定然会第一时间来讯。」
说到这里，萧颖目光熠熠地看向杨集，说出了自己的见解「圣人让御史台和刑部事去查，说明圣人十分重视此事。私钱这事儿，弄得不好，最后会牵涉很多官员进去；郎君刚刚当上尚书令，要是急着参与进去，很容易让人觉得郎君想要当个名符其实的尚书令。说不得，人家就是希望郎君参与进去呢！」
「是这个理。」杨集目光欣赏的看着萧颖，笑着说道「娘子真是我的贤内助，有你在，我真是省了不少心思。」
萧颖玉容上现出盈盈笑意，柔声说道「郎君别忘了今晚的宴会！」
留守关中的杨昭要尽一尽地主之谊，午后便让人请杨集和萧颖前往芙蓉楼赴宴，说是时候一到，就会派马车来接。不过因为私钱一事，杨集差点把此事忘记了，他笑着说道「娘子不说，我差点都忘了，你去是不去？」
萧颖摇了摇头「太子宴请的是你，我就不去了，而且女眷去了，你们也不好谈话。」
「不去也罢。」杨集其实也不想参与这种应酬宴，可是这个宴会分明就是为他举办的，自然无法拒绝。
又与萧颖闲聊了一会儿，杨集沐浴更衣，换上一身黑色直缀、紫金冠束发，俨如寻常书生装扮。
等他准备妥当，门房管事说东宫的马车已到门口。
出了大门，东宫御者早就站在豪华马车旁等候，见杨集率众出来，赶紧施礼，等到杨集登车之后，方才跨坐在车辕上，甩了下鞭子，慢慢的驱车前行，尉迟恭和朱粲则是带着两百名玄武卫骑着马跟随在后。
出了平康坊，车队沿着大街一路南行，过了青龙坊，便见到一大片殿宇楼阁掩映在树木园林之中的芙蓉池。
芙蓉园建于池中洲，自岸边到洲上约有十余丈，引一道石拱桥相连，桥上铺青石板，两边是雕狮虎猛兽的汉白玉栏杆，只及成人腰部高处，两侧还是江水，水中荷叶丛丛。
车队沿着石桥一路前行，便来到芙蓉楼前，楼上斗角飞檐，暮色下挂满了大红灯笼，金碧辉煌。门前远处有东宫管事候在门口，四周还有许多东宫侍卫在巡逻；管事见马车到来，急忙上前意欲搀扶杨集下车，被杨集挥手斥开，自己从车下跳下来。
管事不敢怠慢，躬着身子恭声道「恭迎大王，太子已然相候多时，请这边走。」说着微微侧身错开几步远，引着杨集进入楼内，神情甚为恭谨。
杨集料到杨昭不可能只请自己一人，但看这架势，请的人可不少呢。只见一楼布置得十分奢华，地上铺了波斯地毯，摆着十分名贵的金丝楠木家具，而四角的青铜兽炉燃着檀香，香烟袅袅、清淡典雅。一阵阵悠扬悦耳的丝竹弹唱之声，由二楼传下来。
「大王请！」东宫管事走在前头，右手虚引，引着杨集踏上楼梯来到二楼，刚刚一上楼，杨集便觉得一股香气凉风扑面而来。