已是戌时时分，大兴城夜色浓重、大雨磅礴。在承庆殿举办的临时朝会因为几大议题都商议出了结果，使大殿内的凝重压抑气息一扫而空，取而代之的是云澹风轻、海阔天空。
殿中君臣在一次又一次暗斗和博弈过程中，人人都生恐自己遭人算计尤不自知，时时刻刻都处于全神贯注的状态。此时刚从紧张状态中脱离出来，气氛异常轻松，仿佛前一刻的箭拔弩张、一触即发与他们毫无关系似的。
杨广自然不会让文武重臣饿着肚子冒雨回家，随着他一声令下，就有当值宫娥列队将晚膳送来。
萧皇后对此早有准备，她考虑得十分周全，不仅有分量足够的美味佳肴、御酒，而且菜肴荤素搭配、色香味俱全。对面御厨精心烹饪出来的宫廷美味，就连一直绷着脸的苏威也说了几句雅俗共赏、男人都懂的荤话，众人又是一番大笑。
饭后，大隋君臣又在承庞殿针对「抗旱防涝赈灾」、「永济渠路线—贴海岸线运输物资」、「通济渠私设关卡」、「黄淮官场腐败」、「各州各办科举」、「南方水师北调—组建北方水师」等等议题进一步探讨。
这些重大的议题经过之前的明争暗斗，已然商定通过；饭后所谈内容主要是针对大议题的执行方案进行拾漏补遗、争取做到尽善尽美。而代表大小派系的臣子们在问题尚未出现的现在，还没有什么权利、位子好争，这也使整体氛围与饭前截然不同。每个人都显得十分活跃、每个人都勇于发表自己的见解和主张。
级别稍低的官员都是头脑灵活、执政多年的人，每个人都拥有丰富的为官为将的经验，虽然他们发言的主要目的是借机在皇帝和上级主官面前表现自己、希望获得皇帝和主官赏识，但是他们绝对不是十分低端的吹牛、拍马屁，他们说出来的见解和主张堪称是字字珠玑、句句在理，提出的问题和解决方案更是鞭辟入里、切中要害。
当几十个聪明人这般同心协力、群策群力商议下来，不仅发现了之前意识不到的很多问题和错误，而且还一一解决干净了。众人一直谈到深夜，「杨扒皮」杨广眼见将官们的才智暂时被压榨枯竭，很多问题需要思考很久才崩出一句话，这才心满意足却又有些意犹未尽的终止了这场「秉烛夜谈会」，命令皇宫禁卫把诸位王公大臣送回各自府邸。
杨集离开皇宫，在禁卫和王府侍卫的护送下，往平康坊而去。虽然此时早已过了宵禁时间，坊卒和曲卒也纷纷关门落钥，可是宫廷禁卫和杨集本人都有十二个时辰可以畅通无阻的特殊腰牌，依次叫开坊门、曲门，直奔比较近的王府西侧门。
杨集体质强悍、精力十足，可是经过承庆殿一番劳心费神，愣是把他给累坏了。他今天先在早朝之上与对手斗了一场，散朝回府又接见、面试韦圆照，吃过午饭不久，又让杨广叫去了皇宫。
这一去就是将近大半天，他在承庆殿先是与尔虞我诈的大大小小派系代表勾心斗角、明争暗斗，接着又成为杨广重点压榨和进攻的目标，他觉得今天的劳累心累程度之深重，远远超过直面步迦可汗大军、强攻当金城。
可是回想起精神十足、神采奕奕、意犹未尽的杨广，杨集感到由衷的佩服，那个家伙天天如此忙碌和心累、天天与各大派系作斗争，然而他却乐在其中、沉醉其中，忙得甚至连宫中那么多美女都没空去光顾、品味。
仔细想一想杨广这种占着茅坑不拉屎的行为，其实就是暴殄天物、就是穷奢极侈，单是凭杨广造成大量美女浪费这一项，杨集就觉得他就活该被说成是铺张浪费、穷奢极欲的昏君。
当然了，杨集本人好像也是浪费了大量美女！世家门阀称他为女干王其实也没错，但他本人跟杨广一样，并没有浪费资源的意识和觉悟。
杨集一边胡思乱想，一边
向后宅主卧走去，到了主卧外面，收起了莫名思绪，不睡觉的加快了脚步，因为他远远地看到主卧窗下，那桔黄的灯还在柔和的亮着，心中不觉已是柔情荡漾。
对于夜归的杨集来说，那灯光就是温馨的家、就是安宁的港湾。那一盏盏亮在心里的灯光，永不熄灭。
进入主卧外间，杨集一眼就看到三个老婆、一个小妾在灯下一边说话、一边刺绣，四个女人都是人间绝色，殊丽非常；但是她们风姿气质却是各有不同。如若以花喻人，那么大妇萧颖雍容华贵的白牡丹，纯净的书香气息似是从她骨子里透出来，给人晶莹剔透、空灵澹雅之感；裴淑英如同一朵娇憨纯美，鲜艳明媚的蔷薇，宜喜宜嗔的小模样惹人喜爱；柳如眉似是一朵凌雪傲放的梅花、生机勃勃、清丽绝尘，给人一种不畏风雪、勃勃向上的感觉；至于最后入门的张出尘，则是火红的玫瑰花，瑰丽花枝就像是一片片燃烧着美丽芳华的火焰，是那样的有活力有生机，她虽是带着刺，可亲近的人都能就近感受到她的热情、她的忠贞不屈，
看着灯下四女，杨集心弦为之一松，而笑意也忍不住地绽放在唇边。然而他那要死不活的劳累模样，却是让默默等候丈夫归来四女吃了一惊，赶紧命人浴室舀来了热水，亲自服侍杨集沐浴更衣。
洗漱完毕，杨集换上一袭宽松的家居服，疲劳感仿佛一扫而空，可是那打自骨子里的疲劳模样，终究还是让细心的萧颖瞧了出来。
她微微偏过螓首，看了看坐在榻上的杨集，只见被灯光映照的侧脸不见往日的神采，柔和的线条充满了倦容，心疼又关切的问道：「郎君，今天怎么回来这么晚啊？瞧你都累成了这番模样。」
杨集无奈的说道：「我倒是想早点回来，甚至都不想去皇宫，可是皇帝召集文武重臣商议了很多大事，商议完大事以后，接着又没完没了商议，我能有什么办法？」
裴淑英给杨集斟了一盏热腾腾的参茶，都着嘴问道：「郎君今天又得罪了不少人吧？」说着说着，嘴角都露出了一丝微笑。
萧颖和柳如眉、张出尘闻言，顿时尽皆无语，不过她们仔细想想杨集在朝堂上的所作所为、以及自我定义，发现得罪人好像成了杨集为官的常态，如果他在哪次朝会不得罪人回家，她们或许反而觉得意外了。
「我只是就事论事，今天好像没有得罪什么人，即便是在某些地方得罪了某些人，但我今天也不是主角……」杨集说到这里，在心中默默总结了一下今天的经历，笑着向萧颖说道：「主要还是因为有你兄长萧玚挡住了。」