却说杨集和萧皇后这边，两人离开安仁殿，便一边说话一边沿着抄手游廊一路向甘露殿膳堂走去。
两人虽是叔嫂关系，可一来大隋礼教不像宋明那么森严，二是杨集从小就与杨广一家混，故而无须避讳什么。路过一座气势雄浑壮丽的宫殿之时，萧皇后忽然停下步子，杨集也只得停下步伐。
「金刚奴，我有几句话想问问你。」萧皇后转过玉颜，美眸看向了杨集。
此刻正值雨后黄昏，破云而出的瑰丽霞光照耀而来，萧皇后雍美大气的云髻一支凤头金钗因为逆着光，显得熠熠流光，而玉润的玉颜恍若笼了一层梦幻的霞光，眉眼之间因带着浅笑盈盈，美眸浩渺烟波，让人好想化作一叶扁舟，在柔波中随波荡漾。耳际一缕笼起的秀发，细碎光影斑驳，而那耳垂上的珠花耳饰轻轻晃动，也似摇曳在人心上的琴音。而秀颈之下，光影顺着锁骨落在雪纺裙裳中……
这一刻，她整个人仿佛都融入了这夕阳、晚照的景致之中，显得十分美好。
杨集抬眸之间，正好看到被金色晚霞映照得美艳难言的丽人，心志也不禁有了瞬间的失神；好在杨集也不是没有见过美人的寻常人，仅只一瞬，就已定下了心神，便说道：「请嫂嫂明示。」
「金刚奴，你在对待皇族子弟、外戚子弟的时候，做得相当不错。」女性感知力本来就强，而萧皇后正盯着杨集看，所以杨集虽然反应得快，可她还是将小叔子惊艳失神的一瞬捕捉到了，心底不由闪过一抹羞恼之意：
方才，金刚奴惊艳、失神不说了，目光似乎还在往下瞄，难道他是以男人看女人的目光看自己？
不是、肯定不是，她早就「人老珠黄」了，金刚奴方才的目光肯定与那什么无关的。
萧皇后连忙将心底的恼意驱散。
事实上，她真有些冤枉杨集了。杨集在刹那间的一瞬，他是被突如其来的美好景致惊艳了，那是对美好的欣赏，而他的失神与色、男人想要占之心毫无关系。
他不了解萧皇后问这话是何意，只好说道：「我只是受人之托，忠人之事罢了，当不得嫂嫂夸赞。」
萧皇后凝着黛眉默然片刻，轻声说道：「金刚奴，萧怀静在你麾下任职的时间也不短了，其所行所为是否符合规矩？」
萧氏是书香世家，素以文道为重，导致现在几乎没有出色的将才；萧琮当家主之时，有感于大隋重军功，甚至就连尚书、宰相都要有军功，于是便让一些有学武天赋的子弟弃武。
萧琮倒也不是要求子弟们必须成为独当一面的将才、帅才；但起码，每个人都要顺应时势，学会一些带兵的本事、懂一些行军作战的常识。否则的话，萧家日后就算利用关系给他们安排要职，他们德不配位；这样不仅于国无利、于民无利，而且也会让萧家陷入十分被动的尴尬的窘境。
…
等到子弟们长大了、学有所成了，萧琮又让他们去凉州，跟着杨集和萧瑀历练，当萧瑀入朝任职以后，这些人都围拢在杨集身边，帮助杨集打理一些不太重要的事儿。
而今，萧皇后受兄长之托，便向杨集问一问他们的情况。而她问重点询问的萧怀静是萧家上下现阶段最为看好的一个，此人不但年纪最大，而且也有成为将才的潜力和天赋。
「萧怀静嘛？」杨集回想了半晌，沉吟着说道：「他在收复西海行省的战役中，立下了一些功劳；到了战役结束，他主要负责押解和看守俘虏，论功行赏之时，因功升为一名中郎将。如今，他在西海行省官署任职，跟着张须陀学习带兵的本事。」
担心萧皇后认为自己甩包袱，杨集停顿了一下，着重解释道：「嫂嫂大可放心，张须陀是一个集出色才华、良好品德于一身的无双国
士，只要萧怀静用心学习，就一定可以在他身上学到真本事。之后再在战斗中淬炼两三年，萧怀静就能单独带兵打一些小规模的战役了。」
「这些我都知道。」萧皇后美眸盈盈的看着杨集，抿嘴轻笑道：「此事还多亏了你，若非是你以实战来淬炼，只怕萧怀静还在京城之中当个愣头青。」
杨集知道她是隐讳的说自己以前也是「愣头青」，心中也颇为尴尬，他故作不知，直接略过此事，说道：「我为朝廷举贤、不使沧海遗珠，一是出于公心；二是分内之责。」
萧皇后得到了自己想要的答桉之后，便转了一个话题，有些担忧的说道：「金刚奴，你阿兄现在每天都因为政务忙得废寝忘食，一点都不知爱惜自己，现在年轻还好，我担心他现在过度劳累，以后吃不消。我也时时劝说，可他总以‘国事为重，来推诿，而你一言能当百句用，道理又合情合理，令他心服。改天要日多劝劝一他，让他劳逸结合，免得现在劳累于公文桉牍，他日却积劳成疾。」
其实杨集也劝了无数次，只是杨广当时是听了，过后却依然我行我素；当然了，杨广这也是没办法的事，谁让他是皇帝呢？
用杨广自己的话来说，那就是「既然是皇帝，就活该这么累！」
不过这时却不能这么说的，杨集只能顺着萧皇后的话意道：「我会的，不过我又不是时时刻刻留在京城，主要还是要靠嫂嫂劝说。」
「若他听从，我也不会这么担心了！」萧皇后抬眸眺向西天的晚霞，叹了一口气，忧心忡忡的道：「他不仅是天下之主，也是我们家的顶梁柱，为我们所有人撑起了一片瑰丽、美丽的天空，绝不能有什么事儿。」
杨集感觉这话不太好接，默然之间，忽然想到一事，提醒道：「阿兄是天下共主，日里万机，他为了千千万万个小家组成的大家庭，尽心尽力，对杨家这个小家难免有所疏忽；而嫂嫂作为后/宫之主，也当尽好自己之责才是。」
…
在杨集看来，萧皇后这个人，什么都好，也很聪明，让人无从挑剔。但是她由于十分信佛的缘故，导致性子也变得十分澹泊、澹然，现在除了必须出现的场合之外，她基本上就宅在宫中，连宫中事务都很少去过问，更别说其他了。
往好听里说，她是温柔贤惠，没有功利心、没有野心；如果往难听里说，则是不负责任，根本就没有尽到皇后之职、没有尽到家族主母之职。但凡她展现出独孤皇后三成心志、手腕、责任感，也不会在「史上」，被宫令魏氏夺了皇宫大权了。
关于这个魏氏，史称她在杨广身为晋王之时，便是晋王府的女官了。杨广当上皇帝以后，见她十分精明、极有能力、忠心可靠，便一步步将她提拔成宫令。
宫令这个职务是皇宫里的正一品女官，担任此职的人主要是管后宫琐事，为皇后代掌凤印；在后/宫之中，说是两人之下、万人之上亦不为过。然而杨广虽然信重魏氏、魏氏开始也很忠诚，可是他没有意识到人心会随着时势、地位发生改变，当魏氏成为宫令以后，就再也不是晋王府那个忠心耿耿的女官了。
魏氏一朝得势，便有了极大的野心，并且一步一步的把很佛系的萧皇后给架空了，导致后来很多事情，连萧皇后都得听她的；而杨广之所以在江都宫败得那么快、死得那么惨，这个魏氏堪称是「第一功臣」。
只因「史上」的江都政变发生前，杨广为了防备突然事件的发生，便挑选一千多名勇勐矫健、武艺高强的家奴为「给使」，负责皇宫的安全。可是大权在握的魏氏早就和宇文化及等人勾结在了一起，成为宇文化及「部署」在宫中的最大内应。事变当天，魏氏先是勒令全体「给使」出宫，改成宇文化及的人来值日，致使事变发生之时，宫中没有一名死
士般的「给使」。而她和宇文化及的人则是打开宫门，使叛军轻而易举的进入皇宫，很快就抓住了杨广。