隋军掳获的三万多名俘虏之中，有两万多人是精锐之士，要是给他们武器装备，又是一支战斗力强悍精兵，放肯定是不能放的。
整编为己用更是不可能，只因重骑兵和重步兵是杀伤力惊人的特殊兵种，无论是高句丽也好，还是大隋王朝也罢，都是既看重特殊兵种的战斗力，却又担心他们造反，故而入选之士除了勇悍之外，其来路、家世也是重点考核的范围，且由于他们的籍贯家小都被登记得详详细细，这也使这类士兵的忠诚力极高。况且现在打的又是国战，杨集根本策反不了这两万多名精兵。
但是如同对付突厥人和处月人那般加以坑杀，好像也不行。突厥人和处月人本身是没有国家民族概念的种族，而且他们十分崇拜强者，很多人甚至认为本族本部中的弱者本事不行，便死了那也是活该。所以杨集杀得越狠，他们反而越崇拜，更不会因为之前的坑杀举动而顽抗到底。况且杨集与他们交战时尽皆大获全胜，令那两族的军心士气土崩瓦解，他自然可以予取予求、恣意妄为了。
高句丽则不同了，高句丽人的是非观、敌我观、忠诚观与大隋王朝区别不大，况且战争的序幕才刚刚开始，一旦他这里杀戮太重，必然被传扬出去，其他城池的军民必将同仇敌忾、拼命抵御，以至于损失惨重却久久不能攻下城池。
史上的李世民之所以久攻安市城却不克，其原因之一就是唐军多次攻城失败后，李世民为了鼓舞唐军士气，便下了屠城的指令。唐军将士的军心士气是起来了，但是安市城的军民却也因此醒悟了过来——
我艹，这帮凶悍的唐军不仅仅只是要夺取土地，还是来亡国灭种的！不管你是不是抵抗过、不管你是受伤被俘还是直接投降、不管你是平民还是士兵，只要你是高句丽人，那你就得死。
我艹，那还犹豫什么？打他丫的啊！
于是，在接下来的战斗中，安市城军民莫不誓死作战，愣是凭一城之力，将浩浩荡荡、声势浩大的几十万唐军顶在城外。注】
而今，隋军刚刚打了一场仗，还没有占据整个辽东平原，若是对俘虏毫不留情的予以屠杀，一定招致所有高句丽群起反抗。至于高元和渊子游，估计是巴不得杨集这么干。可是杨集没有那么多人看管如同“定时炸弹”一般的众多俘虏，所以如果不杀也不行！
他想了老半天，十分头疼的说道：“三万多名俘虏，军中根本无法安置，姑且不说后勤辎重压力了，便是看守之兵也不够。你们都说说看，我们要怎么处理这些俘虏才好。”
“正如大王所言，若是全力看护这些俘虏，我军可战之兵必将锐减一半以上，由此一来，大局也会受到巨大的影响。如果用少量的士兵押解去幽州当苦力，他们半路上肯定要跑光，搞不好还要联合在幽州作乱。所以这是一个老大难题。”郝瑗顺着杨集的话意说完，接道：“高句丽虽大败一场，但瘦死骆驼比马大。而我们虽然击败了西丰大营主力，但是若让这些俘虏回到军中，敌人的军事力量会大涨。我以为应该将这些俘虏全部杀死，这样既让高句丽损失惨重，无法与我们抗衡，同时也减轻我军负担。”
凌敬亦是说道：“大王，我也认留着是累赘，最好还是统统杀了，来他个一了百了。”
此言一出，在场诸将面色微变，宇文述更是蹙眉道：“杀是可以杀，但此举定然使得高句丽人升起同仇敌忾之心，不利于接下来的战斗，同时也不利于我大隋日后对辽东的统治，这便是人们常说的‘杀俘不祥’的因要所在。还请大王三思。”
“这也是我担心原因之一！”杨集将自己的顾虑一一说了，最后向宇文述说道：“宇文将军，你倒是说说看，我们应该怎么办？”
宇文述闻言，立马就熄了火了。正如杨集所说这般，如今面对的是一帮异族精兵，不管是杀光、放人也好，还是招降、迁移也罢，通通都不行；便是养着，也要担心他们造反，所以他又能怎么办？
一时间，所有人都不说话了。
见状，杨集大为恼火，愤愤不平的说道：“两军征战之际，双方为了消灭敌军的有生之力，向来是无所不用其极，若是在战场之上把这些人杀光，那是理所当然之事。但现在成了俘虏、降兵，若是再杀之，则会失去一切道义，而敌军也能加以攻讦，并利用此事大作文章。”
“早知如此，你们就不应该要俘虏，就不应该抓活的，要是你们在战场之上把这皯俘虏杀个精光，哪有现在这等麻烦事？”瞪了垂头不语的武将们一眼，杨集气呼呼的说道：“说来说去，这个巨大的麻烦都是你们给惹来的！此事，我不管了。你们自己商量着办，而且要办得稳稳妥妥、完完美美。假如哪个环节出错，休怪我不客气。”
众武将：“……”
“大王，其实还是可以让他们战死的！”旁边的房玄龄见众人无计可施，冷不丁的来了一句。
闻言，众人都直盯盯的看着他。
杨集听得若有所悟，问道：“这话怎么说？”
“如果俘虏哗变，我们将其杀之，合情合理；如果俘虏在押解过程中，试图杀守军，我们其杀之，同样合情合理。”房玄龄给出充分的理由后，看了杨集一眼，继续暗示道：“大王，此时大战结束未久，我军损失极大，俘虏哗然正当其时啊！”
“事后，我们将只听到哗变之声、却不见其事的几百名老弱病残放走，同时给他们些钱粮。而其他城池的军民见到我军不杀俘虏、老弱，还给予路费财物，抵抗意志定然不会那么顽强。”