行军八天,杨集一行人抵达了大总管府所在甘州,甘州是凉州的统治中心,常驻两万名精锐大军,另有五千州兵。朝廷之所以把大总管府设在此处,而不是凉州,一方面是甘州战略地位极其重要,交通四通八达,往西直抵西陲瓜州,沿着弱水河岸北行可达居延泽,继续向北则是直达东/突厥掌控大草原,大隋在居延泽旁建有边城大同城镇,是凉州和东/突厥对峙前沿阵地。向东南可通过大斗拔谷进入和吐谷浑接壤的鄯州,再往南行就是琵琶峡,然后是长宁谷,最后才抵达鄯州州治湟水县。另一方面,甘州是大隋王朝最重要的养马重地,除了从突厥掠夺、购买来的少数战马,绝大多数都是源自甘州,在甘州和凉州的草原上,养有三十多万匹马。
当杨集等人到了州治、大总管府所在地张掖县,甘州刺史刘权带着甘州官员老远就迎了出来,上前行礼道“卑职刘权参见卫王殿下。”
刘权字世略,乃是彭城人士,少年行侠天下、横行乡里,长大以后改头换面、勤学好问,先是就近仕齐,齐亡降周,后随杨广南平陈朝、坐镇南方,其时江南初平,身为苏州刺史的刘权抚以恩信,甚得民心;刘权去年调到甘州,便是杨广举荐的结果。
这里恶劣是恶劣了一些,而且是从上州刺史降为中州刺史,但是刘权不但没有心怀怨气,反而乐可不支的跑来任职,一来是甘州邻近中枢所在的雍州,做什么都能传到皇帝耳朵里,二来是越恶劣越容易做出政绩,只要他把这里治理得安居乐业、道不拾遗,杨广以后还能亏待有大功的心腹?
“刘刺史免礼。”杨集拱手还礼,人家虽然是你的下属,可礼数周到,自然也不会摆出亲王的架子,毕竟还需要一起共事呢,若是把关系弄僵,以后如何相处?
“卫王,好久不见了。”这时,一名留着短须的中年武官走了出来,亲切的抱拳施礼。
“……”杨集尴尬了,他压根就不认识这人,好在此人也是人精,见到杨集表情不对,连忙以行礼的方式化解尴尬“甘州总管府副总管张定和见过殿下,曾有幸和卫昭王、李充、刘方将军他们远征突厥。”
“我说怎么这么眼熟呢?原来是张将军!我出门的时候,公孙先生还提过你。”
杨集虽然自己不认识他,可出发之前,公孙桓还专门提起过张定和,说这货不但是卫王系的得力干将,还是大奸商独孤敏霸占“甘州—居延泽”丝路的邪恶大伞。
张定和又惊又喜的说道“想不到公孙先生还记卑职,真是、真是太意外了。”
“张将军若是入京述职,可以去找他,相信他很高兴的。”
“不敢,不敢。”张定和脸都变了,连连摇头道“卑职不敢打扰他老人家清修。”
“??”杨集纳闷之极,那坏老头竟然让堂堂一个副总管吓成这样,到底还有自己所不知的本事?
等安顿下来,好生问问张定和。
刘权这个地方之首见到两人叙旧完毕,为杨集介绍甘州总管屈突通。
屈突通几年以前奉命到这一带巡查,查出太仆卿慕容悉达隐藏两万多匹战马,准备拿去售卖,杨坚一怒之下,欲将慕容悉达及一千名管事官员全部处斩,最后屈突通求情,这些罪臣这才幸免于难,之后杨坚见屈突通为人正直、秉公办事,索性任命他为右武侯车骑将军、甘州总管、陇右群牧使,负责甘州军事要务,并监管甘州马场。