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永安街，黄鹤楼。
战春雷来到了里边的雅座，座位上一名锦衣青年正在自斟自饮，神情甚是落寞。
“小王爷，终于见到你了。”战春雷看到这名少年，委屈地快要哭出声来了。
锦袍青年正是明王府的小王爷姜思达，死鬼姜益达的双胞胎哥哥。
战春雷是他很好的朋友，如果不是两个人二年没见，姜思达是不会答应他出来喝酒的。自从弟弟姜益达莫名其妙地死亡之后，他整个人就很不对劲。
双胞胎兄弟，素来比别的兄弟要亲厚一些。
弟弟姜益达的死，对他打击很大。
战春雷来到他面前的时候，姜思达愣了好半晌，吃吃地说道“你是……春雷？脸怎么肿成这个样子了？”
“小王爷，我被人欺负了！”战春雷眼泪差点流出来了，“想想两年前，上京城有谁敢对咱兄弟呲牙的？为什么我离开了两年，回来后就感觉咱的话不好使了呢。”
“你不要告诉我，你脸上的伤是被人打的。”姜思达愕然道。战春雷本身的修炼天赋就不低，去云涧宗之前就已经突破筑基境，进入归元初期了，到云涧宗这种名门大派潜心修炼两年，应该又有所精进才是。凭他的战力，上京城没有几个纨绔能对付得了他啊。京师比他厉害的高手当然很多，但那些多半都是长辈，不会跟他们这些孩子辈计较的。
“小王爷。”战春雷终于忍不住流下了屈辱的泪，“你不知道啊，我刚刚被人当着一条街百姓的面，抽了几十个大嘴巴子啊……这简直是奇耻大辱，我战春雷不报此仇，誓不为人！”
姜思达黯然一叹，心道你只是被人打了脸，我弟弟却被人干掉了啊。
“是啊，两年前，帝都有谁敢对我们兄弟呲牙的……可是现在，一切都不一样了……现在的上京城，不是我们的天下了……”姜思达一口气干了一杯酒，脸色瞬间变得通红。
“有什么不一样？小王爷，你怎么也说这种丧气话？我还准备请你过去给我撑腰的。放心，你不需要出手，他只要看到你的影子，一定吓得屁滚尿流！”战春雷咬牙切齿，“你只要站在那儿镇住他，然后就看着我怎么削他就是了！我一定将他给我的羞辱，双倍打回去，不把他揍成猪头，我誓不罢休！”
姜思达明显喝了不少酒，恍惚间好像又回到了昔日的风光岁月，听到战春雷这么一说，他将杯子往地上猛力一摔，仰天笑道“没错，我往那儿一站，肯定就能将他吓得屁滚尿流！整个京师，有谁敢不给我父王面子的！”
“小王爷，你真不愧是我的好兄弟！”战春雷满面期待地搓了搓手，怪笑道“走吧，他还在永安街等着我回去削他呢。我非抽死他不可！”
“我想问问，是谁打得你？”姜思达随口说道。
“是‘镇北候’府的牛盾，小王爷，上京城什么时候冒出一个‘镇北候’了？他不会是唬我的吧？”战春雷疑惑道。
不过他说完之后，却没有听到姜思达的响应。通常在这个时候，他不是应该喝骂几声，给自己壮胆的吗？
战春雷转头望去，只见姜思达像个僵尸一样坐在那儿，表情像是死了爹一样。
“小王爷，你怎么了……什么情况……”姜思达的反常行为让战春雷一时摸不着头脑。在他以往的认知中，明王府的两位小王爷是非常嚣张的，怼天怼地怼空气，天不怕地不怕。
“春雷，你不奇怪，这次为什么是我自己出来会你的？”姜思达苦笑道。
姜思达和姜益达两兄弟，大多数情况下会联袂出行。鲜少有一个人落单的时候。
“对啊，益达兄呢，他为什么没有来？”
“死了，”姜思达咬牙切齿道“被人谋害，到现在还没找到凶手。”
“什么？”战春雷霍然起身，惊道“居然有人敢杀害小王爷？”
“以前确实没人敢，现在，就不好说了，”姜思达恨恨道“你离开两年，还不知道吧，如今的京师，变了天了。”
于是便把叶修崛起的事迹，一五一十地跟姜思达讲了。
“你是说，姓叶的凭借一己之力，干掉了北戎八十万铁骑。北戎汗国已经被咱们吞并了？”战春雷震惊地瞪大眼睛。
“千真万确。如今的北戎总督，是原直隶总督魏峥，戍边元帅是赵梁栋！”
“怪不得一个‘神机营’的参将就那么嚣张，原来是功勋部队的将领。”战春雷恍然大悟。
“不仅仅是如此，”姜思达沉声道“那位叫牛盾的将军，是镇北候叶北冥的次徒，大家都叫他牛二。如果没有镇北候这个大靠山，你觉得他敢对一位小公爷动手吗？叶北冥还有个首徒，叫侯耀祖，前段时间刚把王太师的儿子揍得满地找牙。”
“你是说……王昶？”
“嗯。”
战春雷怔怔地坐下，举起酒杯一饮而尽。
王昶是当朝太师的公子，还是荣亲王的小舅子，连他都被叶北冥的徒弟干了。自己这个小公爷又能比王昶强到哪儿？
“另外，我怀疑，弟弟姜益达的死，应该也和叶北冥有关。”姜思达目光中的仇恨，一闪而逝。
“确定吗？”战春雷更吃惊了。
“没有什么确凿的证据，”姜思达皱眉道“不过，除了叶北冥，别人谁还有这个胆子？”
战春雷点了点头，接着喝了一杯酒，不再说话了。
连小王爷都敢杀，他这个小公爷又算哪根葱？
两个人默默地喝酒，都不再提找牛二报复的事情了。
英国公战庭刚从自己第十七房小妾的床上爬起来，他今年四十九岁，正当壮年，无论是事业还是房事都是勇猛精进。仕途上，他爵封国公，世袭罔替，已经到了为人臣子的巅峰。
他是个成功的男人，即便是人到中年，还可以让一个十八岁的少女完全满足，刚刚侍妾那歇斯底里的花腔女高音让他感到非常得意。
英国公自觉人生达到了巅峰。
如果说他还有什么烦心事，就是他的次子战春雷非常不让人省心。
在云涧宗待了两年，本以为能改变一些，没想到回家之后还是那副德行，屁股还没捂热，又不知道溜到什么地方去了。
英国公每次在小妾房中折腾一回，事后都会不自觉地到夫人房中去点个卯，不知道是出于愧疚还是怎样，反正这已经形成了固定的习惯。
这次也不例外。
国公府人正在佛堂诵经，随着战庭的官职越做越大，小妾越娶越多，战夫人待在佛堂的时间也越来越长。
有丫鬟通告之后，战夫人停止了诵经，坐过来陪着丈夫说话。