听完了沈魏风的故事，苏筱晚陷入了可怕的沉默。沈魏风发现她的脸上不再有那种清爽的神情，开心的小表情和温暖如春的笑容。她缓缓躺下，盖紧了被子，瞪着大眼睛看着窗外的明月，一言不发。
沈魏风没有胆量再说什么，两人相顾无言整整一夜。
凄厉的夜风轻轻地呼号着，沈魏风感觉那道温暖的光在寒冷中一点点凝固了，但他无法停下自己的脚步。
本来以沈魏风对苏筱晚的了解，认为她会在第二天拔了针后要求离开。说到底这件事就对苏筱晚来讲并不是唯一的选择，她本身有着强大的学术背景，回国也许就是情怀所致，不必非要在冯村这个地方。她现在感情受挫，内心孤单，要求离开也是情有可原的。可是，沈魏风心里挣扎着还是希望她不要走，因为无人能替代她完成开棺的工作，即便是他和吴大军联手也挪不动那块石头分毫，苏筱晚如果真走了，一切都完了，除了那百十平米左右的壁画，他们此次的兴师动众将无功而返。
沈魏风想这事想得浑身发冷，早上看到苏筱晚睡着了就发了条语气恳切的信息给她，希望她能尽量帮助自己和考古队把项目完成。
等待信息的过程是漫长的，苏筱晚一直没有回复，沈魏风仿佛已经看到她在收拾东西了，低落的心情让他在晚总结会上一直一言不发。可就在这个时候，她推门进来了，两手空空的，胳膊底下夹了个黑色的笔记本，像个老学究似的往大家中间一坐，脸上挂着职业的微笑。沈魏风觉得自己此时舌头都要打结了：你是来和大家告别的吗？
随后的几天，苏筱晚没有任何要撂挑子不干的意思，每天正点吃饭，正点去岩洞工作，准时得让周围人都用一种奇怪的眼光看着她，可她根本不在意，抱着她那个A2的大本子不停地写呀画呀的，沈魏风有一种深深地落水溺毙前抓到了浮木的感觉。只是她对沈魏风的态度既客气又冰冷，有时甚至不苟言笑。沈魏风心里是惴惴的，但是任务当头，他就没有去想太多。
连续一周的时间，大家几乎都在围着石棺打转，可是就是无法找到开棺的机关。岩洞顶部的裂纹里已经可以养成窝的耗子了，宋轶急得几乎每天都在跟沈魏风发脾气，嚷嚷着岩洞危险，不可以进去作业。可是吴大军和苏筱晚这次都犯了倔脾气，两人根本不听劝，沈魏风有时看着头顶巴掌宽的裂缝会强拉苏筱晚出去，她总是轻轻甩开他的手，继续疯狂画图。
情势急迫，沈魏风只好再度召集几个组的负责人开会。会上他分析了现在墓葬的情况，表示如果山体继续倾斜以至于导致岩洞洞顶再度开裂，他将申请所里将所有人撤回。另外对于石棺的开启，他表达自己的观点，所有人对于移动石棺的棺盖有点矫枉过正了。也就是说，棺盖是针对有棺椁的墓葬来讲，而现在这个墓葬极其特殊，不管它的位置还是构造，都不是常见的墓葬的情况。对于里面的尸身究竟为何人，或者陪葬品都无法预知。现在的关键在于找到一条蹊径，以最短的时间把石棺完全打开，既节省物力，也降低人员伤害的可能性。
宋轶听到这里表示应该重视岩洞外部的岩体构造，毕竟这个棺是石棺，有因势造物的可能性，而山体的构造在设计之初也可能被充分考虑过的。
沈魏风完全采纳了宋轶的看法，请他第二天带人在岩洞外围进行勘测，以便找出开棺的其他路径。
工作思路的调整让吴大军最先获得了一个小成功，他在老搭档宋轶的帮助下在岩洞的外围发现了一个十分隐蔽的坑洞，洞不大，五六个见方，里面存了一些古代匠人的工具，虽然锈蚀严重，但是仍能辨别出样式。
得到消息，一群人都上了半山坡，围在坑洞周围琢磨，大家议论着，只有苏筱晚一言不发。沈魏风觉得吴老就是有这样的本事，特别是他和宋轶这么多年的老搭档，总能在大家感到绝望的时候找到一线希望，这个坑洞应该是个胜利的号角，成功就在不远处了。
苏筱晚沉默了一会儿还是发声了：“应该祝贺宋研究员和吴老，能在这么苛刻的条件下找到这个岩洞的陪葬坑。也算咱们的零的突破了。不过大家对此不要抱太大的希望，特别是对石棺的开启不要有更多的幻想。这只不过是个陪葬坑，说明不了任何关键问题。”
吴大军按捺不住脾气反驳道：“这不是关键什么是关键？我们多少次就是从陪葬坑入手的！”
苏筱晚道：“陪葬坑是传统中国墓葬的结构，这个岩洞第一个考古队可没把它当成墓葬的，他们几乎认定这是一处小规模石窟，如果不是实在在洞内找不到太多的石窟佐证，他们也不会把这项目交给了你们所。所以这个岩洞的陪葬坑顶多只能算是个埋shi地。”
“埋shi地！你指指看骸骨在哪里？！”吴大军脸都红了。
苏筱晚一摊手，说这谁知道。
吴大军气得叫道：“从陪葬坑开掘是最符合流程的，我们可以从陪葬坑的形制和内容对主墓室进行分析和研究，只有这样才能顺利开掘，不至于使任何一件墓葬品有所损伤。”
苏筱晚点点头：“不错，如果我们把这一片山坡都刨一遍，也许会对下面这个岩洞的情况了若指掌，可惜我们没有这个时间，也没有这样的物力和人力。就指望这一个坑洞完全摸清岩洞里石棺的开棺方法，无异于缘木求鱼。”
“是，这个工作量很大，可再不靠谱也比你做的那些木头盒子有用，就会瞎折腾！”吴大军有点口不择言了，沈魏风心里一颤。
苏筱晚终于急了：“做模型就是瞎折腾吗？”
沈魏风赶忙在中间劝解，可苏筱晚火力还是全开：“吴老，你的工作在国内叫考古研究，在国外就是工程监理。”
吴大军眼睛瞪得老大：“什么？监理！这队里净是干活出力气的，他们谁不是干了几年的，怎么他们找不到一个陪葬坑？”
苏筱晚平静道：“所以他们是出力气的，你是监理。”
吴大军气得从草丛里“嚯”站起身怒道：“这石棺你要是能打开......”
苏筱晚也站起来：“怎么样呢？”
吴大军冷笑道：“我就告老还乡！”
苏筱晚也冷笑道：“好，看来你的晚年生活要从这个项目结束开始了。”