英国贵族现在的状况,不太好。
尽管因为长子继承跟限定继承方式的关系，英国贵族要比欧洲大陆贵族显赫得多，也更加的富有,但跟一百年前比较起来，他们还是衰弱了,并且这个衰弱的过程还在继续。
工业革命导致的生产力大爆发跟疯狂向前奔跑的科技是导致了这一情况的主要原因。
在过去的将近半个世纪里面,美国、加拿大、澳大利亚跟新西兰这些拥有广袤土地的国家不断的挖掘着自己在农业上面的潜力，大批量的开垦草原，进行各种作物的种植。然后依靠着低廉的铁路运输价格跟冷藏技术的发展导致的愈发繁盛的远洋航运业务,疯狂的向着全世界输出自己的农产品。
以至于英国这个本来就严重依赖进口食物的国家在上个世纪末的食物进口数量比世纪中后期翻了一倍还要多。而这带来的直接后果就是英国国内的农产品价格也跟着国际农产品的价格一起降低,连带着那些手中拥有大量土地的大地主们的收入也随之降低。
伴随着降低的地租而来的是银行债务利率的上升，战争期间,银行的利率从35变成了6，而糟糕的是,不少庄园以及其附加的土地是有负债的。这决定了即使是这些大片土地的拥有者什么都不做，也要支付给银行的大笔利率。
收入降低,可是需要支出的费用却增加了,这让在过去的几个世纪中一直享受着特权的贵族们感到无所适从,破产的不在少数。
如果说农业上面带来的冲击只是让大地主们焦头烂额,拆东墙补西墙还能勉强度过难关的话,那么进入到新世纪以来的遗产税就是给了他们重重的一击。
从本来不需要纳税变成百万级别的庄园需要纳税，再到现在的15的遗产税,地主们绝望的发现政府正在对他们步步紧逼,而可以想见的是，未来这笔税金还会更加增长，直到他们再也无法负担高昂的遗产税而不得不让出家族已经居住了几十年甚至上百年的庄园。
实际上，早在战争中期,英国庄园的翻修跟兴建就已经几乎完全停滞，因为这些拥有大批土地的人们不得不开源节流，避免不必要的浪费。
菲利普有不少这样的同学，为了应对来自于土地收入骤减带来的各种危机而不得不抛售家族产业的贵族们。
或许还要加上一些因为战争失去了继承人之后，不得不支付大笔遗产税却又囊中羞涩的新任xx爵士们。
人生艰难，莫过于此啊。
这样叹息的贵族们还不知道，遗产税这玩意儿，会在未来的二十年里面一路从15飙升到40再到50、60，并且附加各种乱七八糟的税收跟所得税，坑的大笔没有来得及把家族财产转移到基金会中的贵族们近乎破产，不得不依靠出售自己家族的那些收藏品跟土地来筹得支付遗产税的大笔金钱。
到那时候，这些人大概就连人生艰难都喊不出来了。
不过现在是1919年，遗产税还没有高到让人窒息到不得不痛苦的割肉，所以菲利普的那些同学们倒是没有一个个的整天都愁眉苦脸——愁眉苦脸也没用，除非他们能够像马尔博罗公爵那样厚着脸皮娶一位美元公主。
但问题是跟马尔博罗公爵这样的世袭大贵族比较起来，又有几个贵族继承人有这个资本能让远在大洋对岸的美元公主的父亲心甘情愿的付出大笔的嫁妆呢？
而且美国白手起家又迫切需要一个足够尊贵头衔让自己在纽约社交界站稳脚步的暴发户家族也没有那么多。
总而言之，因为各种各样的原因，在二十世纪初的第二个十年，英国的贵族们开始了抛售自己的产业，试图用这种方式来延缓家族的衰弱。
这个时候，米亚这种手握大笔金钱的买主非常受欢迎，是绝对不用担心买不到合适的房产的。甚至为了让她愿意买下那些亟需修葺的庄园，很多贵族们还有可能降价或者是附加一堆的赠品。
比如说家族正适龄的继承人，跟美元公主比较起来，当然还是这种贵族出身的本土淑女更加符合这帮子已经穷的只能靠着老婆的嫁妆生活还看不起老婆出身的老爷们的高格调目光。
可惜米亚完全不想要栽进这个大坑里面。
没道理她买个庄园还要接受那堆破烂事把自己给陪进去，这是多缺心眼儿啊？
科林更不想要亲闺女沾上这种破事儿，不能给女儿带来足够的荣耀就算是了，你起码能够保证她富裕的生活，难道还要米亚嫁人之后靠着嫁妆补贴丈夫家族吗？他们两个看起来那么像傻瓜？
“米亚的事情不用你操心，管好你自己就行了，别到了期末的时候成绩糟糕的让我只能去找你的老师求情才不会被留级！”科林板着脸对菲利普说。
他有时候都在想，不管是他自己还是妻子艾丽萨都是聪明并且在洞悉人心上面十分有一套的人，为什么就生出来了菲利普这么一个傻白甜？
这孩子天真单纯的简直都不像是一个兰道尔了！
我这么老奸巨猾的人怎么会有这么一个儿子？向来厚颜无耻的科林偶尔会苦苦思考到底是哪里出了问题，这孩子为什么就一点儿父母的优秀基因都没有遗传到？
除了一张还算是俊俏的脸孔之外，简直一无是处！
现在唯一能够给他带来安慰的是还好女儿像他，这让一直郁闷自己生了个傻蛋儿子的科林总算是没有那么暴躁了，就连平时看不顺眼的儿子现在顺眼了很多。
但这依然不能掩盖他在面对儿子的成绩的时候的的痛苦。
他可是一个当初以优异成绩毕业的优秀校友啊！
对于一个贵族来说，儿子的成绩差到要他去找自己的老同学说情的地步，这是要多令人痛苦？简直无地自容好吗？
菲利普刚想要顶回去，就见到他亲爱的父亲大人把手放到了桌子上的支票簿上。考虑到他下半年的零花钱还没有拿到手，他果断的把没有出口的话给咽了回去，“我会注意这件事的。”
“但是米亚，我保证，这些已经传承了几百年的家族中还是有一些好东西流传下来的，不管是作为具有观赏价值的艺术品还是用来保值，买下来都不亏。还有一些地点不错的商铺，可以用来出租，比需要往里面搭钱的庄园划算多了。”说完之后也不看自己老爹瞪着的眼睛，迅速的冲出了书房溜掉了。
开玩笑，他又不是真的傻子，只是懒得在那上面花费精力而已。
反正他老爹年轻力壮的还能奋斗个几十年，他就算是混吃等死也没有什么关系不是吗？
科林对此无可奈何，只能把一腔热情都投注到了米亚身上，“不要理菲利普的胡言乱语，我给你的资料都看完了吗？”
自从米亚说了她想要购置一座庄园之后，科林就在注意这方面的事情了。
因为不知道她想要购置一座什么样的庄园，他从大到小的庄园搜集了一堆，还派人去拍了照片，集成了相册送给她慢慢挑选。
“大致上有了些想法，你收集到的资料帮了很大的忙。”重新坐下之后，米亚靠在科林旁边笑眯眯的说，就像是任何一个靠着老父亲撒娇的女儿。
这位现任子爵大人在这一点上面是真的很上心，不但把各个庄园的情况给打听清楚了，选择的也是那些保存良好，不需要进行什么修缮就能住进去的庄园，而不是一些外表光鲜实际上却是一个大坑的面子货。
这也给米亚省掉了不少的时间。
“所以你的目标是？”被晚辈依赖的感觉很好，科林也微笑了起来。
“在剑桥。”米亚想要把那本相册拿出来，却忘记了装着相册的箱子的都跟着奥黛丽上了楼，“温格兰德庄园，我很喜欢那里的环境。”
看来看去，还是这座附带了花园跟农场的庄园最符合她的心意。而且地方足够大，可以让她之后的计划顺利进行。此外，剑桥的环境也是她考虑庄园地点的一个因素，在这里买庄园，以后处理起来也比较方便，她是一点儿都不想要重蹈某些倒霉的庄园主覆辙，战争结束之后自己的家也被毁的一干二净，彻底完蛋！
“温格兰德？”科林有些吃惊。
那座庄园其实是他凑数塞进去的，没有抱什么期望，因为那座庄园占地面积太大，并不像是米亚这种想要低调生活的人会买下来的。但是那里保存良好的建筑跟广阔的田园风光还是让他忍不住把那座庄园给放进了相册里面——只是作为景观来欣赏也不错。
谁能想到米亚居然会想要买下那座庄园？
“是啊，温格兰德。”米亚笑了笑，说出了自己的打算，“那里有很好的生态环境，农田跟动物农场出产的作物完全可以做到生活中的自给自足。而且地方足够大，我可以在那里建一座实验室，用来进行研究工作。”
伯明翰这个工业城市对她的事业来说，实在是不怎么合适，它太过于喧闹也太过于工业化了，缺少足够的资本来完成她计划中的蓝图。
剑桥无疑是一个非常好的选择，那里不但环境优美，又有着大批的人才储备，十分适合作为研究基地。加上庄园附带的那些农场跟花园之类的，也能在战争时期提供足够的后勤供给，是非常理想的居住环境。
“我还打算在那座庄园中打造一个多景观的植物园，再建几座玻璃花房作为培育基地”米亚把她的计划娓娓道来，听的科林一不注意就失了神。
他还记得艾琳娜以前曾经说过想要住在花园里面，所以她才会对曼奇拉的花园那么在意只不过这座庄园终究不是由她做主，不能任由她想要做什么就做什么。可是现在她的女儿却替她完成了这个心愿，要在新购置的庄园中划出大片的土地作为植物园，那其中必定也有她始终热爱着的玫瑰花吧？
但是剑桥？
愣了半天的科林终于反应过来了一件事，“为什么不是牛津？”
“什么？”米亚迷茫了一瞬间，为什么不是牛津？她为什么要选择牛津？