于是在178年的冬天，沙俄军队以“扎伊姆卡堡垒”为前进基地，围绕乌索利耶这个盐业城镇，和驻守于此的北海军进行了多次交手，以试探敌人的火力密度。
这一招在另一时空的历史上曾多次出现在十九世纪的非洲，不管是苏丹人还是祖鲁人，他们总是先派出敢死队试探英军的火力和有效射击距离。只要顶住伤亡，快速冲到敌人跟前，那么就能以数量取胜。
面对沙俄的进攻，刘胜当然不会坐视不理。乌索利耶所产的盐曾供应着整个伊尔库茨克省，决不能被俄军夺回去，于是他便将原有的驻军从一个连增加为一个营。
因为冬季的严寒，北海军采取了防守反击的打法，同时为了不暴露火炮的情况，刘胜命令各连只能使用迫击炮。
在经历了效果“理想”但却损失惨重的试探后，鲁缅采夫和他的参谋团队便不厌其烦的告诫下级军官们，必须按照新战术调整和北海军的作战方式。
“先生们，你们必须要放弃那些华而不实的线性战术。也许这一手对付土耳其人还能管点用，可是要对付我们在东边的敌人，那就只能是白白送命！”
“我们必须要大量运用猎兵和骑兵，将敌人从坚固的防御工事中吸引出来，在平原地带展开高速的机动作战。”
“要将团属炮兵分散部署在敌人的侧翼和主力部队的前方，雅克萨城的教训足以使我们警惕！”
6月22日以后，收到最后通牒的刘胜也迟迟没有动手。他的问题是兵力不足，眼下伊尔库茨克这里只有三千人的部队，其余都被分散到贝加尔湖以东的各个城镇分散驻守。所以目前是防守足够，出击没戏。
之前被派去萨彦岭北麓的侦察队在抵达安加拉盆地边缘时，遭遇了俄军骑兵部队和轻步兵的顽强阻击。谁都不傻，“战场遮蔽”俄国人也会。虽说带着机枪，可二十多人的侦察队不可能携带大批弹药，于是他们只能掉头返回。
170年7月中旬的一天下午，因为两场大雨被延误了行程的赵新，带着警卫营总算抵达了伊尔库茨克。他没有大张旗鼓，而是混在了警卫营里装成一名士兵。
大批增援部队和赵新的先后到来，让刘胜那颗悬着的心总算放了下来一半。他紧张倒不是因为赵新，而是两天前范统从恰克图传回消息，据北海军在买卖城的暗线所报，大约有一万清军抵达了买卖城以南二十里驻扎，其中大部分都是喀尔喀蒙古骑兵。如此一来，北海特别区在北、西、南三个方向上都有敌人。
赵新在抵达上赫纽丁斯克的时候就知道了这个情况，他现在严重怀疑沙俄和南面的满清有所勾结。这边刚发最后通牒，那边库伦的兵马就动了，这也太巧了吧？
就算满清因为大沽口的教训不敢轻举妄动，可前面跟沙俄开战，背后守着这么一大坨兵马，搁谁也不能踏实。
刘胜道“我打算让范统给恰克图的清军下通牒，让他们滚蛋，否则就炮轰买卖城。”
赵新摇头道“没意义，满清现在摆明了要当狗皮膏药，打不过也得给咱们添堵。我估摸乾隆想的是一旦咱们被俄国人打败了，他就得扑上来咬一口。”
刘胜道“他这么做，就不怕咱们再去大沽口？”
赵新道“小范不是说了么，是喀尔喀蒙古人。到时候满清来个一推六二五，再找个蒙古台吉咔嚓了顶罪，你怎么办？我估计他们现在料定了我们无暇南顾，等机会当渔翁。”
“渔翁？”
“鹬蚌相争啊。”
听了这话，刘胜扔给赵新一根烟，微笑道“我都听老于说了，您这一年来学问见涨啊，说话都喜欢讲半句，动不动就咬文嚼字。跟那帮读书人呆久了，都近墨者黑了。”
赵新笑骂道“靠！要不咱俩换换？那帮读书人你来对付，我帮你守边疆，让你也涨涨学问？”
“打住吧，我还等着挥师大漠呢。”刘胜转头看了一下四周，见身边没人，突然低声问道“你那战场综合症好点了吧？”
“真特么哪壶不开提哪壶。”赵新摇摇头，随即道“不说这个了，让范统回来一趟，再叫上‘张总督’，明天我们一起开个会。”
说罢，他走到墙上挂着的地图前，指着西面的安加拉盆地，头也不回的对刘胜问道“侦察队的情报怎么说？”
“他们只发现了一个团的兵力。”刘胜走过来道“我怀疑俄国人在那里至少放了五个团。”
“九千人，”赵新喃喃自语道“就算是一万人吧。西边一万人，北边一万五千人，这比当初雅克萨的兵力还少。他们都准备两年了，可能吗？”
刘胜道“之前从西比利亚科夫和巴斯宁那几家得到的消息也不准确。有说五万的，也有说四万的，还有人跟我说圣彼得堡那里之前为增兵的事争吵了很久。”
他说到这里，突然问道“对了，你打算什么时候见见那五家商人？他们等今年的茶叶都要等疯了。已经找马尔科维奇问了好几次。张敬轩不知道，就来问我。我特么哪有工夫关心这个！”
赵新微笑道“大刘，这事你之前就应该在电报里跟我说。茶叶的事你得关心，这也是武器的一种，不管是对沙俄还是蒙古人，都有用。这样吧，以你的名义转告西比利亚科夫，如果时间来得及，明天，不，后天晚上去他家拜访一下。”
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