“什么！”权宝才脑袋嗡的一下，脚下踉跄了几步，伸手按住与作的肩头，大声问道：“怎么没的？你给我说清楚！”
“他们把阿圭抓走了，说要让她当妓女还债。我就这么一个孙女，没了她我可怎么活哦......”
权宝才打断了老人的哭诉，急道：“与作老爹，快告诉我！我爹娘怎么回事？！”
“那年全村人都以为你死了，我还跟着你爹娘去海边找了好几天尸首。到了第二年，你家交不起租子，木曾屋老板又逼着还债，你爹一气之下就上吊了。后来，后来他们把你家能拿的都拿走了，说是要抵债，你娘也病倒了。过两天村里人去看她，人已经走了......你家那屋子去年被雪给压塌了，老没人住，房子就坏的快......”
权宝才听的目眦欲裂，问道：“人埋哪了？！”
“在西面那个小山包上，咱们村......”
“与作老爹，先回家等我！有什么事我帮你！”
还不等与作说完，权宝才就飞快的冲西边跑去。与作木然的看着对方远去的背影，抬头看了看树上挂着的绳子，犹豫了片刻，这才捡起木桶，晃晃悠悠的朝自家而去。
约莫过了一个多时辰，枯坐在地炉旁的与作听到外面传来脚步声，起身出去一看，是权三回来了。对方的眼睛又红又肿，身上和头巾上也都沾满了泥土和杂草。
当权宝才在地炉前坐下，取下头巾时，与作看着对方一头寸许长的短发，讶然道：“权三，你当和尚了？”
权宝才过了半晌才微微摇了摇头，用痛哭后变得嘶哑的嗓音道：“老爹，村子里这是怎么了？你刚才跟我说起阿圭，她今年有十四了吧？”
与作哀叹一声，随即将前后经过告诉了对方，权宝才听完气的脸都青了，这跟自己当年被打的情况几乎差不多。
天明饥馑期间，牛渡村的人死了三分之一，而与作的家就剩了个孙女阿圭相依为命。老人舍不得让孙女去当佣人，于是就带着她在家种地。
这年月的农民大部分都是佃农，每年打下粮食后，几乎要把收成的一半交给地主，一家人就指望剩下的那点粮食过活。
与作跟地主佃了五亩地，这两年收成好的情况最多能打十六草袋的米，其中七袋半作为租粮，剩下的米就是爷孙俩一年的口粮所在了。岛国的农民是吃不起米的，所以一般都是去“米问屋”换成麦子或是小米，再搀上萝卜叶、黄豆叶和山菜，勉强饱腹。
问题是除了吃饭，还得吃盐，换一些生活必须品。要是赶上歉收，租子那是一点都不能少的，毕竟地主也要向藩里如数交年贡。如此一来，向地主或是高利贷商人借贷就成了必然。
每年一进入腊月，就到了高利贷商人收割的盛宴。面对着利滚利、且永远都还不完的借债，佃户们除了哀求用下一年的收成还债，要么就只能让有姿色的女孩去当妓女；什么时候把高利贷的钱还完，才能从良。
话虽这么说，可绝大多数人根本还不完。要知道除了以前积累下的，还会有新的借贷。更何况当了妓女会染下一身的病，连家人都厌恶，最后只能悲凉的死去......
屋外北风呼啸，屋内的地炉里，干枯的树枝被烧的噼啪作响。与作擦着眼泪哽咽道：“去年我那五亩地的收成不好，可木曾屋的老板说不还钱不行，他们就把阿圭抓走了，说要让她去妓馆做工还债。 ”
权宝才心头一动，随即问道：“老爹，阿滨她......还好吗？”
“阿滨？”与作叹口气道：“听说她已经是妓馆的头牌了，成了虎三的摇钱树。”
“虎三！”权宝才双拳紧握，牙咬的咯吱作响。
与作一看，连忙劝道：“权三，虎三人多势众，手下的打手就有七八个，你可不要鸡蛋碰石头啊！”
权宝才听了点点头，他已不是当年的愣头青了。直接冲进去杀人固然是容易，可惊动了官府，再想带着阿滨去石卷港就会惹出不少麻烦；他的身份是秘密，不能轻易暴露，还是先把情况摸清楚再动手。
“老爹，你欠木曾屋多少钱？”
“前年我生病，阿圭借了二两请大夫买药......如今算上利息，一共是八两又三十七文钱了。”
权宝才打开身旁的包袱，从里面取出个狍子皮的钱袋子，取了几枚在石卷町换的豆板银，递给与作道：“这是十两，你去把阿圭赎回来吧。”
与作难以置信的盯着对方手中有些发黑的银子，激动的道：“权三，你这是发财了！”
“我这几年去了北海镇干活，挣了点钱。原本想着孝敬爹娘......”
“北海镇？好像听谁说过。”与作接过钱，破涕为笑道：“晚上你就住我家吧！等会让阿圭烧饭，我再买点酒，晚上好好喝点！”