时间回到乾隆四十九年三月中旬。
正在扬州驻跸的乾隆皇帝,同时接到了军机处和庆桂的两份奏折。
七十三岁的乾隆在看完两份奏折后,相互对照着参详了半天,又叫来伴驾南巡的和珅仔细询问了一番。
随后,乾隆在发给军机处和吉林将军府的谕旨中明确指出:“……旗民雅尔哈、瑟尔丹等人,胆敢乘间脱逃,杀害官兵,情罪甚为可恶。计二犯脱逃后自必沿途窜匿,以至熊岛;或潜入山林,俱未可定。着传谕庆桂督饬文武员弁,上紧缉拿务获,照例即行正法。毋致远飏漏网。”
三月底,随着珲春附近海岸上堆积如山的冰块逐渐融化,珲春的清军水营终于开始出动。
此次出动五条大赶缯船(四板船)、三条小赶缯船(三板船),共携带披甲兵五百人,由珲春协领倭特山带队,登陆熊岛。
四月中旬,在熊岛海峡对面已经扎营等候了一个多月的托克通阿,接到珲春方面提前发来的书信后,按照约定的时间,乘坐征调来的十几条小型渔船,携带披甲兵两百人,分批登陆熊岛。两支队伍的登陆时间先后不过相差两天。
至此,面积不到一百平方公里的熊岛上,已经聚集了七百人的清军。
抛开心里有鬼的倭特山不提,从吉林将军府派来的托克通阿相信,在如此强大的兵力围剿下,熊岛上的那些逃犯必将插翅难逃!
远在六百里之外的宁古塔和千里之外的吉林将军府,都在焦急等待着珲春方面调查后的呈报。
这些清军甫一登岸,就不顾疲劳,在各队领催的带领下,从西、北两个方向,向东、向南开始了全岛大搜查。
首先,托克通阿这一队人马,在渡过海峡后,他们就在海滩南面的林地内,发现了两座已经被破坏的木屋。
通过对木屋内遗留下来的一些痕迹的分析,这里曾经至少住过十个人。
紧接着,当天下午,倭特山麾下一队向南搜索的清兵,在熊岛的西南侧发现了大规模伐木后遗留的现场。
带队搜查的领催看着眼前成片的伐木后留下的树桩,不由倒吸一口冷气。
这得是多少人才能办到的!
这个领催并没有急于带队往南继续搜查,而是下马仔细检查了这些木桩,并点验了被砍伐的林木数量。
这些清军发现,所有被砍伐的树桩上,除了有斧子砍削的痕迹外,几乎都是被锯断的。而且很多两人才能合抱的树桩上,切口平整,说明这些大树是被一次性锯断的!很明显,伐木的这些人,不仅配有斧子,还带着十分锋利的大锯。
所有的发现都证明,岛上的这些人带有大量的优质铁器。带队的领催推测,这些身份未知的人肯定也装备了质量不错的武器。
清军们不敢再往前继续搜查,而是马上就回去禀报了协领倭特山。倭特山听闻之后,也是暗暗心惊。可即便如此,他也不敢怠慢,随即聚拢人马,一起向西南方向继续搜查。
傍晚的时候,呈扇形面展开搜素的倭特山一部,终于在熊岛的西南侧的狭长地带,发现了大规模宿营的痕迹。
由于之前赵新布置的营地规模是一个边长两百米的正方形,而且在防爆墙外挖设了一些不算深的壕沟。所以即便是撤离时做了清理,但总还是留下了不少的痕迹。
倭特山吃惊的看着眼前的这个营地遗迹,双手一阵阵的发麻。这得是住过多少人?!
清兵们或是用刀或是用枪,在草地里扒拉着,试图寻找更多的痕迹。搜查一直持续到了天黑,打着火把们的清兵实在看不清了,这才罢休。
小心谨慎的倭特山不敢独立扎营,他早就派出了哨骑寻找托克通阿一部。等联系上对方以后,倭特山决定双方合营。
两队人马碰头后,提心吊胆的过了一夜,第二天继续搜索。
就这样一直来来回回的查了几天,倭特山和托克通阿终于确认,岛上的那些人都消失了。
不过,搜查后的结果还是让他们十分震惊。按照砍伐的树木和那个废弃营地的大小来估算的话,这里曾经至少住过三百人以上。
可是,托莫霍果那些人究竟去哪了?