京都
永寿宫外，御前大太监黄忠目不转睛地盯着永寿宫紧闭的宫门，身后的小黄门亦战战兢兢地不敢出声。
几日前，圣上宴请瓦特使臣病倒之后，天后便让人封了永寿宫，闲杂人等一律不得随意进出，连圣上最喜爱的几个皇子也不例外。
“公公，张大人到了，整外门候着呢。”小黄门跌跌撞撞跑过来，附耳在黄忠耳边说道。
黄忠面色一喜，忙道：“你们二人在这儿守着，若是陈太医出来了，一定要通知杂家。”说完，便甩着浮沉随着小黄门往外门走。
刚刚升任宰相不久的张平身上还穿着官服，豆大的汗珠顺着脸颊滚落，一滴一滴打在汉白玉地面上。
“张公，您怎么来了？”
大老远的，张平便听见黄忠尖锐的声音。他整了整衣摆，向前迎了几步，来到黄忠面前：“公公，圣上如今身体如何？”
黄忠一听，脸色幽地一白，压低了声音说道：“不瞒张大人，情况不容乐观，这不，陈太医刚进永寿宫，人还没出来呢！天后已经下了旨意，什么人也不许打扰圣上养病。”
张平一听，脸上的胡子都跟着颤了颤。
他叹了口气儿，有些忧心忡忡地说：“来参加万寿节的各国使臣已经纷纷到了京都，圣上病重的消息恐怕瞒不了太久。”
黄忠连连点头附和：“是啊，这纸包不住火，若是万寿节当天，圣上不能现身寿宴，恐怕……”
剩下的话不用说，二人已经心照不宣。
“我听说，天后有意让琅琊王来查这个案子？”张平状似不经意地问。案发至今，涉案的瓦特使团一开始被关押在大理寺，但大理寺调查了这么久，一点实质性的线索也没有。刑部侍郎邵一白不在京都，这件事儿便显得极为棘手。
黄忠干巴巴一笑：“张大人消息灵通。”
张平已经没有心思再跟他寒暄，只沉声道：“现在我需要见天后一面，还需要黄公公代为转达一二。”
“张大人说笑了，杂家的本分。”黄忠叹了口气儿，“只是天后现在正在永寿宫伺候皇上，琅琊王他……”
张平一怔，不由得皱眉，武陟竟然也在？
他的目光越过黄忠朝永寿宫的方向看，便见陈太医和琅琊王武陟一同从永寿宫出来。
与此同时，武陟也看见了张平，两人本就是朝堂政敌，互相制肘，此时狭路相逢，自是各怀心思。
“张大人，您怎么来了？”武陟似笑非笑地看着张平，“莫不是为使团的案子？我听说你让人去益州找邵一白了。”
张平哼了一声，冷笑道：“毒害圣上这样的大案，一般人肯定无法审理，最后还是要刑部来审。”
琅琊王皮笑肉不笑地抽了抽嘴角，心说，你这个老狐狸，不就是想让邵一白从自己手里把这案子抢过去么？
“大人说笑了，邵一白虽然是刑部侍郎，但这个案子牵涉到两国关系，恐怕他的身份还不够。”
意思就是，他邵一白还没有资格查这个案子。
张平气得差点没拿鞋底子抽他。
“琅琊王说笑了，术业有专攻，刑部毕竟是专管命案、要案的地方，还请琅琊王不要擅自插手，免得画虎不成反类犬。”张平拢着手，神情地看着琅琊王，“依老臣看，琅琊王何不担心担心通山的事？”
琅琊王脸色幽地一白，险些把手上的玉扳指捏碎，硬是从牙缝里挤出一句：“本王不懂你在说什么？”
张平轻笑：“王爷不用急，许是用不上一月，您就知道一切了。”
琅琊王面无表情地看着张平，两人之间剑拔弩张的气氛一触即发，吓得一旁的黄忠直冒冷汗。
未了，琅琊王冷哼一声，留下一句“来日方长”便转身离去。
黄忠总算松了口气儿，抬手摸了摸额头，好家伙，一手的冷汗。
“张大人，你，哎，你说你犯得着得罪琅琊王么？天后她……”
黄忠欲言又止，张平摆了摆手，“黄公公不必说，我与琅琊王针锋相对，未必就是圣上不想见的。”官场制衡之道，说白了就是互相制肘四个字。
黄忠品出一些味儿来，点了点头：“张大人心中有数就好，我这就去永寿宫里禀明天后，至于天后见不见你，这边不是杂家能左右的了。”
黄忠转身进了永寿宫，张平拢手看着头顶雾蒙蒙的天空，莫名想到了远在益州的裴伷先，若是此时他在京中，此事未必会拖了这么久还毫无进展。
思及此，他微微叹气，伸手从怀里拿出一封信笺，那是不久前裴伷先从益州发来的八百里加急信函，燕云十二州的军事布防虽然每三年都有所变动，但所有哨所位置，重要关塞的土木攻防无法轻易变动，如今益州接连丢失两份布防图，可见边关形势极为严峻。
虽然瓦特新单于葛丹是主和派，但雅各部落的胡禅却一直对燕云十二州虎视眈眈，如果这次瓦特使臣真的是策划谋害圣上的主谋，那平静了近二十年的边关将要再起风云，到时候不止葛丹会失去对瓦特王庭的控制，胡禅恐怕也会借机在燕云十二州上做文章。
“张大人！”黄忠从永寿宫出来，便见到张平在看着天空发呆，不由得唤了一声。
张平连忙回神，黄忠朝他笑了下：“天后请张大人移驾轩书房。”
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二更刚过，孟鹤妘闲庭漫步地从胡姬酒馆出来，一边欣赏长安坊的夜景，一边往事先与老蔡约好的地方走。老蔡是刑部伙房的衙役，平素里专门替一些犯人的亲人捎带些物事，昨日二人约好，今日由老蔡帮忙，把她弄进牢房里去见那三个被关押的瓦特使臣。
绕过静安坊，她晃晃悠悠地踱步到距离刑部大牢不远处的一条小巷，瞧着四处无人的时候，一闪身拐进路边的巷子。